Уже перевалило далеко за полночь, когда вдруг что-то вывело юношу из сладкого забытья. Он сел на кровати и прислушался. Его внутренний голос никогда не поднимал ложную тревогу, и сейчас надо было лишь распознать причину. Вроде тихо, темно. Взгляд Виктора скользнул по периметру комнаты, и вот оно из-под стены напротив его кровати пробивается слабый свет. Но в этом месте нет двери!
Свет сочился из узкой щели, которая вскрылась после того, как ещё днём Виктор скатал лежавший там куцый коврик. Юноша взял шпагу, соскользнул с кровати и на цыпочках подошёл к стене. Свет из щели дрожал, менял силу, но главное, он был там, где ему не положено быть! Босые ноги ощущали сквозняк, и источник был в этой щели! Или это только кажется? Тогда Виктор припал ухом к стене.
Так прошло несколько минут. Наконец, свет заметно потускнел, и юноша ясно расслышал удаляющиеся шаги. Только теперь он обнаружил, что его лоб покрылся холодным потом. «Это ведь внешняя стена! Стены этого дворца пронизаны тайными ходами!?! Кто-то приходил ко мне и отказался от мысли войти! Герцог?!» и Виктор содрогнулся всем телом.
Он подошёл к окну, открыл его и вдохнул полной грудью. «Вот это сюрприз! Ай да Бетенгтон! А Рай и Жан с Анри об этом знали? Вот интересно-то! Нет, жаловаться на скуку не приходится. Почему я уверен, что это был герцог? Он приходил, но не вошёл Что у него на уме?! Чёрт побери, и как мне теперь здесь спать?! Стоп, если не спать, то» И Виктор развернулся к стене, общей с комнатой Фила: «Надеюсь, этот «хороший человек» в этом не замешан?»
Нет, Фил спал, в этом не представляло труда убедиться, воспользовавшись тайным глазком, соединявшим их комнаты. Виктор даже позавидовал своему приятелю, ему-то теперь не до сна. Он достал из кармана платок и закрыл глазок. После этого зажёг свечу и вернулся к таинственной стене.
«Да, здесь должна быть дверь. Камни, как камни. Здесь дверь иначе, зачем было приходить и стоять так долго Здесь дверь» Виктор стал водить свечой вдоль щелей и скоро обнаружил, что искал. Прямоугольник два на три камня очевидно и был тайной дверью. Тогда, оставив свечу в покое, Виктор взялся ощупывать эти камни, тихо простукивать, надавливать. Он уже был близок к отчаянию, когда случайно с досадой пнул в нижний край камня справа, и.. камни вдруг подались в комнату, обрисовав угаданную дверь. Сердце заколотилось с такой силой, что уже было готово выпрыгнуть из груди. Снова мелькнула мысль о Филе. Нет, никто не видит, даже луна убежала с неба.
Что ж, Виктор решился. Он сильнее нажал ногой на камень, и дверь открыла зияющую дыру во мрак. Заглянуть в неё оказалось очень трудно, так сильны были тиски страха, но любопытство всё же одержало верх, и слабый свет свечи чуть прояснил тайну. Это был узкий совершенно тёмный проход, который в двух шагах справа куда-то сворачивал. Виктор вернулся в комнату и перекрестился. Он решил не пускаться в путешествие по этой «дороге в преисподнюю» прежде, чем не разберётся, как эта дверь закрывается. Повторно жать на уже утонувший камень было бесполезно. Тогда Виктор сделал самое естественное. Он просто взял и толкнул дверь от себя, и она поддалась. Едва слышный щелчок и вот уже всё как прежде, словно произошедшее это лишь кошмарная выдумка воспаленного воображения.
Но начало уже положено. Виктор взял ножи, обмотал сапоги какой-то тряпицами и вновь открыл дверь
* * *
Доброе утро! Маги выпорхнула из-за угла прямо перед Виктором.
Ух ты! Перепугала до смерти! улыбнулся он в ответ.
Как дела?
Превосходно!
Оно и видно, заметил неожиданно подошедший Фил.
Виктор резко развернулся к нему и чуть сощурился:
Ты наблюдателен.
Здесь не нужно особой наблюдательности, Фил подмигнул Маги и снова обратился к называемому Гленом, Я буду около пяти у мельницы. Не разминемся?
Брови Виктора удивлённо приподнялись, а уже в следующий миг он подался ближе к Филу и понизил голос:
Ты знаешь, что делаешь?
Да, чуть смущённо кивнул Фил.
Почему? Виктор не спускал c товарища глаз.
Просто просто, мне нравится Маги, несколько нервно рассмеялся тот и поспешил уйти.
Уже будучи в седле, Маги ответила Виктору за Фила:
Вчера вечером мы говорили с ним Ты первый из его товарищей, за кем ему поручили так следить. Ему интересно всё, что касается тебя, но не до такой степени. Он тебя уважает, а я верю ему.
Не очень-то убедительно, заметил Виктор, Не боишься ошибиться?