Однако, он не стал повторять и отвернулся, продолжая невозмутимо протирать полки с бутылками.
«Ну, раз ты игнорируешь все мои вопросы», ворчливо пробубнила я про себя, а вслух громко попросила:
Бармен, повторите, пожалуйста, и громко стукнула пустым бокалом по столешнице для пущего эффекта.
Мужчина мгновенно развернулся и окинув меня взглядом молча принялся смешивать новый коктейль. Перед тем как поставить передо мной новый напиток, он мягко произнес:
Я не игнорирую, просто не люблю повторять дважды.
И оторвав от ошеломленной меня свой пронзительный взгляд, повернулся и посмотрел куда-то мне за спину. Повинуясь стадному инстинкту, я обернулась и проследила за направлением его взгляда. По вновь появившемуся коридору семенил маленький щуплый старичок в пиджаке, шляпе и с изрядно поношенным портфелем в руках.
Приветствую! весело произнес он и учтиво снял шляпу, обнажив седую голову.
Вы опоздали, отозвался бармен, принимаясь за приготовление нового напитка. Его голос звучал ровно, но мне почудился в нем еле заметный упрек.
Прошу прощения, смущенно отозвался старик. Моя жена никак не хотела меня отпускать и все пыталась завести остановившееся сердце.
Он сказал это без тени страха или волнения, как данность. Словно речь шла о некстати образовавшейся пробке, задержавшей его по пути на важную встречу. Бармен равнодушно кивнул, принимая такое оправдание и произнес:
Присаживайтесь.
Подойдя к стойке, мужичок ловко вскарабкался на высокий стул слева от меня и прижимая одной рукой портфель к себе, протянул руку:
Яким.
Мира, пожав протянутую руку, представилась я.
Добро пожаловать в «Партиториум», раздался голос бармена и перед стариком возникла чашка крепкого чая с молоком.
Благодарю, отозвался гость и с наслаждением отхлебнул.
Окинув его взглядом и убедившись, что приготовленный напиток гостю нравится, бармен бесстрастно спросил:
Что вы помните о вчерашнем дне?
Яким на секунду задумался, а потом уверенно произнес:
Я был дома, лежал в кровати после перенесенного инфаркта. Моя жена Цинна ухаживала за мной. К вечеру мне внезапно стало хуже и сердце остановилось
А до этого события? ровный голос выдавал абсолютную незаинтересованность спрашивающего в ответе.
Старик на минуту замер, а потом поспешно пояснил:
Моя внучка, Делечка, серьезно заболела. Я так переживал за крошку, что сильно перенервничал. Вот старое сердце и не выдержало
Яким расчувствовался и даже украдкой стер подушечкой большого пальца слезы в уголках глаз.
Бармен равнодушно кивнул и произнес:
Вы оба находитесь в «Партиториуме» месте, где души подвергаются последнему великому суду. Меня зовут Дариус и я буду вашим судьей. От итога приговора будет зависеть куда в последствии попадет ваша душа: в сады эдема или пустоты инферно. Оттуда обратной дороги уже не будет.
Дариус сделал небольшую паузу, давая нам возможность осмыслить услышанное, а затем спросил:
Вы готовы?
Мы с Якимом стушевались, но тем не менее кивнули.
В таком случае, начнем, произнес бармен и вытащил из-под стойки колоду игральных карт.
Глава 4. Что наша жизнь? Игра!
3
Не успев переварить мысль о предстоящем суде, я вытаращенными глазами уставилась на Дариуса. Он между тем невозмутимо прошел в центр зала и остановился у непонятно откуда взявшегося покерного стола, обтянутого мягким зеленым бархатом.
Прошу, указал он нам на два табурета у стола, а сам занял место дилера.
Мы послушно заняли свои места.
А на что играем? На деньги? оживился Яким.
Если пожелаете, невозмутимо отозвался крупье, тасуя пластиковую колоду.
Но у меня нет денег, возразила я. К тому же я плохо играю.
Дариус молча достал откуда-то две одинаковые стопки фишек и раздал нам с Якимом.
Это ваш банк, пояснил он и стал терпеливо разъяснять мне правила игры. Пять карт, ваша задача собрать комбинацию сильнее чем у вашего соперника. Если получилось вы выиграли.
На словах все просто, нахмурилась я, разглядывая розданные карты.
Не волнуйтесь, Мира, я буду вам подсказывать, участливо похлопал меня по плечу старичок. Мы ведь можем сыграть пару пробных сетов, пока девочка освоится?
Разумеется, отозвался Дариус.
И мы начали игру. Сначала у меня получалось откровенно плохо, но постепенно я вошла во вкус и с каждым разом играла все лучше. По моим ощущениям прошло несколько часов, прежде чем мы закончили.