Мидхат прикусил губу до крови: вот и верь этому Мутахару, а ведь клялся, что ничего не скажет.
Не ели, брат, скажи, да ведь?! Мы, мы. тут он вспомнил, о чём они днём с братом договаривались, и тут же умолк.
Магикамал-апай, удивлённо посмотрев на детей, подошла к кровати, нагнулась и стала считать картофелины.
Где две штуки?..
Мидхат не нашёлся, что сказать, а Мутахар ходил вокруг мамы и мямлил:
Мы, мы. мы их. мама, а отец скоро привезёт нам хлеба и картошки, да ведь?
Женщина, глядя то на маленького, что-то бормотавшего, то на растерянного старшего, который стоял, уткнувшись глазами в пол, не нашлась что и сказать.
Мидхат медленно приблизился к матери и сказал:
Мы б даже не взяли без спросу, мама. мы б даже не тронули. голос у него дрожал.
Мать положила на его хрупкие плечи руки, шершавые от тяжёлой работы.
Знаю, не тронули бы, сынок. Ох, эта проклятая война!..
Посреди этой неловкой, безрадостной тишины прозвучал громкий голос Мутахара:
Мама, а я победю войну!
Вновь похолодало. Почерневшая земля опять осталась под снегом. Словно зима вернулась и заняла свои позиции обратно.
Мидхат и Мутахар сидят дома. «Почему снег не бывает тёплым? Я бы вышел на улицу и побежал бы по нему», сетует Мутахар. То ли из-за недоедания, то ли простудился, что-то он стал часто болеть, по ночам его одолевает кашель.
Магикамал-апай видит, как младшенький изо дня в день чахнет, и не знает, что делать, как быть.
Ах, была бы у нас коровушка да, дитятки вы мои? Не перебивались бы мы так, убивается она.
А давай привезём нашу корову обратно! советует Мидхат по своему разумению.
Магикамал-апай, грустно улыбаясь, говорит:
Легко говорить, мы ведь продали нашу коровушку
Эх, ну и когда же вырастет наш телёнок? У нас, как у Хадисы-инэй, тоже был бы катык. Что-то и я, и наш телёнок никак не вырастем, лопочет Мутахар.
После его слов у Мидхата ноет в груди.
В последние дни Мутахар сильно исхудал. И сегодня, видать, ему не полегчало: без настроения сидит, еле дышит. Ах, как же развеселить братишку?..
Мутахар, а давай возьмём уголь, будем рисовать на полу?
Мутахар отрицательно качает головой.
Э-э, я не умею рисовать!
А я тебя научу! Иди сюда, нарисуем лошадку. Вот, смотри, как здорово получается. Мидхат с удовлетворением глядел на свой рисунок. Не услышав ответа, обернулся: Ну-ка, я посмотрю, что ты нарисовал.
Увидев множество кружочков, он ничего не понял.
Что всё это значит?
Ну как же, всё видно! Картошка! Это тебе! Вот это мне! Это маме! А это
Мидхат осторожно перебил его:
Слушай, братец, я же не говорил, что надо рисовать картошку. Давай из кружков сделаем много-много солнышек!
Нет, я хочу рисовать картошки!
Мутахар с жаром принялся рисовать ещё кружочки. На этот раз Мидхат рассердился:
Перестань чертить кружки!! Что ты всё время думаешь о картошке?.. Где я тебе достану еды?
Он стал стирать все кружочки и начал рисовать деревья:
Скоро весна наступит, давай нарисуем деревья с листьями.
Чтобы убедиться, принял ли братишка его предложение, он повернулся в его сторону и увидел, как тот забрался под кровать и рисует там. Мидхат тихонько подошёл к кровати и опять увидел кружочки.
Опять картошка, да?
Нет, это лепёшки. Лепёшки, агай! Эти большие тебе, маме, отцу, а эта, самая маленькая, мне! И Мутахар, отчаянно улыбаясь, уставился на брата.
Или глаза, умоляющий взгляд братишки, или слова потрясли мальчика, Мидхат вдруг замер, как вкопанный.
Младший, поняв его реакцию по-своему, заслонил рисунки собой.
Брат! Ты не смей трогать хлеб!
Лицо Мидхата обожгли крупные слёзы.
2Дни потеплели. Но запоздалая весна не принесла радости в дом, где жили Мидхат и его родные. Маленький Мутахар вот уже который день не может подняться с постели, а ведь казалось, что с наступлением тёплых, солнечных дней мальчик выздоровеет.
Мидхат сидит, обняв колени, уткнувшись в одну точку. Изредка он слышит, как стонет Мутахар. Стон этот нет-нет да и нарушит тишину, словно предвещая тяжёлую скорбь.
Поешь затируху, пожалуйста Мама говорит, коль можешь есть, будешь и жить.
Мутахар, не открывая глаз, бессильно мотает головой. Мидхат опять становится задумчивым. Все дети на улице. Но ему нельзя оставлять брата одного. Если б только он выздоровел, то они, как все, ходили б на луг за диким луком, за щавелем. Бедная мама Целыми днями на работе, а ночи напролёт возле больного сынишки. Как она сдала, как бы сама не заболела. Вдруг он услышал, как Мутахар что-то бормочет.