Мутахар, ты ведь только спишь, да ведь?
Но ответа не последовало. Мидхат повернулся к старушкам. Его умоляющий взгляд устремлялся от одной из них к другой. Кто-то тихонько дотронулся до его плеча.
Это мама. Из глаз мальчонки брызнули слёзы.
Мама, мамочка, почему так случилось? Нет, он всё равно не умер!..
Вот старики выносят на лубянке[3] маленького Мутахара. Мидхат бежит за ними.
Не уносите, не уносите его, дедушки! Увидев, что его никто не слушает, громко зарыдал: Стой, дедушка, постой!
Мальчишку схватили, а он, отбиваясь, вырывается и бежит.
Мутахар! Брат мой!
Опять бежит за стариками.
Постойте! Давайте посмотрим, он ведь не умер! Ну что же вы не останавливаетесь?!
Никак не хотел Мидхат мириться с тем, что разлука эта навечно.
Вот он споткнулся, упал. Встал и, прихрамывая, поплёлся в сторону кладбища.
3Сыно-о-ок! Война кончилась!
Поначалу до Мидхата плохо доходит смысл услышанного, а когда понял, радостно вскрикнув, кинулся в объятья матери.
Закончилась? Как? И больше не будет войны, мама?!
Магикамал-апа, давясь слезами, прижимает к груди сына.
Не будет!.. Победили! Какое счастье, дитя моё!..
У опьяневшей от радости матери захватывает дыхание, и она, обессилев, садится на корточки.
Ой, что-то совсем ослабла я, Мидхат. Иди к Хадисе-инэй, передай ей радостную весть! Ещё не все знают. В правлении только что сообщили а я
Мидхат, не дослушав слова матери, бежит на улицу
Люди! Вы слышали, война закончилась!..
Радостная весть обошла уже всю деревню. Не прошло и минуты, как на улицах стало полно народу. Все друг друга поздравляют, плачут.
И Мидхат вместе со всеми весь день бегал. В каждый дом заходила ребятня, требуя суюнчи[4].
Вечером Мидхат долго не мог уснуть. Хотел яснее вникнуть всем разумом в смысл слов «война кончилась». Не будет ли войны больше? Никогда не будет?.. Как себя помнит, слово «война» звучало везде, всюду и у всех на устах, он, бедняжка, к этому привык и своей детской несмышлёной головой думал, что так было и будет всегда.
В конце концов мальчик сам себе вслух задал вопрос:
И что теперь, не осталось ни одного врага?..
Дни проходили один за другим. Фронтовики стали возвращаться домой, но отца Мидхата всё не было. Мальчишка с нетерпением ждал его, ждал каждый день. А тот никак не приходил. Теперь Мидхату стало казаться, что слова его в письмах: «Вернусь очень скоро» означают целую вечность, а сам он уж и не вернётся никогда.
В последнее время чаще стал вспоминать братишку Мутахара. Всё напоминало о нём. Он часто стал рассказывать матери, о чём они говорили, во что играли.
Однажды Мидхат целый день провёл на рыбалке. Вернувшись, стал чистить рыбу, чтобы приготовить еду к приходу мамы.
Вдруг открылась дверь. Мальчик поднял голову, посмотрел и у него перехватило горло. Перед ним стоял мужчина в солдатской шинели. Мидхат хотел было резко встать не стало сил, хотел было вскрикнуть исчез голос.
Тут солдат протянул к нему руки:
Сыно-о-ок!
Отец! Отец!
Вмиг мальчик оказался в объятиях отца, которого так долго ждал.
Ну сынок, да ты не плачь. Мы ведь мужчины. А как вырос-то! Галлям-агай снова крепко обнял сына.
Мы тебя так ждали. И днём и ночью, мама всё время смотрела на дорогу. А я я боялся, что ты не сможешь вернуться. Мутахар тоже ждал. Отец, он он
Сынок, ну
Отец, если бы ты вернулся пораньше, он бы не умер
Галлям-агай, услышав эти слова, вздрогнул. Широко раскрыв глаза, с дрожью в голосе спросил:
Что ж вы об этом не написали-то?
Мидхат не нашёлся с ответом. Не говорить же, что мать не хотела удваивать боль отца
Долго сидели они молча в обнимку. Кто знает, о чём в это время думал Галлям-агай?.. Вот он посмотрел на сына, а в глазах у самого непреодолимая грусть и бесконечная любовь, и прижал к себе сына ещё крепче:
Нет, вы должны жить! Глаза мужчины наполнились слезами
Мидхат вновь прильнул к нему.
Отец, теперь ты всегда будешь с нами?
Да, сынок, я вернулся насовсем. А что это у нас мама задерживается?
Я сейчас сбегаю к ней на работу, они вот-вот уже должны закончить.
В этот момент дверь открылась, и показалась Магикамал-апай.
Галлям!
Она с плачем бросилась к родному человеку.
О боже! Глазам своим не верю!
Магикамал-апай долго не могла успокоиться, всё причитала: