И, к слову, почему за все время я ничего не услышала про старших Мортейнов?
Маргарет? осторожно спросила я. Ты ведь Маргарет, повариха Мортейнов?
Да, осторожно ответила она.
Я расплылась в улыбке. Странное дело, но я искренне обрадовалась ей, первому человеку из прошлой жизни магистр не в счет.
Простите, миледи, я вас не припомню.
Ну, конечно, я рассмеялась. Откуда бы. Я видела тебя, когда тебя позвали к господам поблагодарить за прекрасный ужин.
Такое часто бывало, подтвердила она, не улыбнувшись. И все же, миледи, простите
Я Роза Эйдо, сказала я и продолжала тараторить, словно маленькая девочка, встретившая давно не виденную подругу. А почему ты здесь, разве господа
Договорить я не успела: женщина плюнула мне в лицо.
Глава 3
Несколько бесконечных мгновений я лишь оторопело таращилась на нее, не до конца осознав, что произошло. Медленно стерла рукавом плевок со щеки, все еще глядя в перекошенное от ненависти лицо женщины.
А потом кровь ударила мне в голову и бешено заколотилось сердце. Мир сузился до этого чужого-знакомого лица, которое я прямо сейчас сотру из мира живых.
Повариху отнесло к стене глухой удар, вскрик, вскрик, свистящий вдох каждый, кто хоть раз приземлялся на спину плашмя, помнит, как на миг словно вышибает весь воздух из легких, и не сразу получается вдохнуть. Сама не помню, как оказалась рядом, заглядывая в ее, теперь уже распахнутые от страха глаза. Молча угрозами и руганью сыплют только бессильные я снова потянулась к магии. Простонародье боится огня, но сотня воздушных клинков куда смертоносней.
Сбитое кем-то извне заклинание отозвалось болью во всем теле словно в позвоночник загнали стальной прут. Я едва удержала крик, застонав сквозь стиснутые зубы. Боль на миг отрезвила, но ярость тут же вернулась снова. Кто посмел вмешаться?!
Я развернулась, отступая чуть в сторону чтобы видеть и повариху, жмущуюся к стене, и мужчину того самого, светловолосого, который только что сидел у двери, готовясь поесть. Он приближался неторопливо, выставив в примиряющем жесте обманчиво-безоружные руки. Как будто никто не знает, что некоторые боевые заклинания не требуют ни жестового, ни вербального компонента чистая мысль, чистая сила.
Зачем он влез? Что ему нужно? Бить ли первой, пока не ударил он? В учебном поединке все ответы известны, но что мне делать сейчас? Перед внутренним взором возникло укоризненное лицо матери леди из семьи Эйдо начала трактирную потасовку, разве этому я тебя учила?
Пока мысли мельтешили роем вспугнутых мух, боль, наконец, отступила, перестала туманить зрение. Стало понятно, что на лице мужчины не было ни злобы, ни торжества. Скорее сочувствие?
Пощади ее, мягко проговорил он.
Она посмела Собственный голос показался мне незнакомым ломким, звенящим, грозящим сорваться то ли в крик, то ли в слезы. Я сжала кулаки, ногти впились в кожу, боль напомнила, на каком я свете. Она посмела меня оскорбить, уже сдержанней выговорила я. Равного я бы вызвала, прежде чем убить. Эту я вызвать не могу.
Да, она тебе не ровня, согласился незнакомец, все так же мягко и спокойно. Ты можешь убить ее, не шевельнув и пальцем. И она не сумеет себя защитить.
Я словно наяву увидела отбелки факела на стене и ощутила тяжесть цепи и замораживающее нутро ощущение полной беспомощности.
Но я-то в своем праве!
Те двое, наверное, считали так же, ведь невиновные не сидят в кандалах.
Милости, миледи! Хозяин опомнившись, кинулся между мной и Маргарет, бухнулся на колени. Пощадите. Она припадочная
Кого вы молите о пощаде? прошипела повариха.
Заткнись, отрезал мужчина. Вроде и голос не повышал, и к магии не тянулся, но Маргарет, и правда, заткнулась.
Он снова обернулся ко мне.
На поединок ее не вызвать. Значит, это будет не воздаяние, а убийство.
Так тем более ей следовало подумать, прежде чем!.. Она это начала!
Прозвучало, надо сказать, так себе. Словно я оправдываюсь перед воспитательницей, разбирающей девчоночью драку в пансионе. Правда, там мы боевую магию в ход не пускали. После первой попытки браслет с прадием на месяц, после второй отчисление. И неважно, насколько знатен и богат род отчисленной.
Мужчина кивнул.
Все совершают ошибки. Иногда непоправимые. Но ведь ты не убийца, Роза. Стоит ли ей становиться?