Я не помню, кто кому конкретно позвонил, но, скорее всего, кто-то из Чечни Руслану Сулейманову, он возглавлял «Клуб единоборств номер 1», с которым я тогда сотрудничала в качестве пиар-директора. На тот момент мы уже знатно пошумели и с клубом, и с шоу «Легенда», и Руслана попросили пригласить на первый турнир «Ахмата» спортсменов UFC. Поскольку у него были с очень многими известными атлетами теплые, дружеские отношения, Руслан созвонился со всеми и договорился о визите. Он потратил целую неделю своего драгоценного времени, хотя занимал на тот момент очень серьезную должность, бесконечно созванивался с Америкой сквозь часовые пояса. Естественно, безвозмездно ему искренне хотелось принять участие в самом процессе. Зная, что я работаю с АСВ, он пригласил меня в качестве сопровождающей. И я согласилась быть сопричастной, зная, что дополнительных выплат за эту поездку не получу.
На приглашение откликнулись Крис Вайдман, Фрэнк Мир, Фабрисио Вердум и их менеджеры. Должен был прилететь и Джон Джонс, но у него, как это с ним обычно бывает, возникли проблемы с документами. Его так хотели видеть в Чечне, что чуть ли не через консульство хотели эти проблемы решить, но Джонс уже отдал паспорт на переделку, и забрать его в краткие сроки не представлялось возможным.
Надо сказать, что Республика Чечня окутана каким-то невероятным количеством слухов и мифов. Американцы всё время спрашивали, надену ли я платок по прилете в Чечню, интересовались, правда ли, что там везде бродят люди с автоматами. За неделю до визита я спросила у Ислама Дацаева, представителя со стороны «Ахмата», хотят ли они проводить мастер-классы, поскольку это отдельная активность, и необходимы дополнительные договоренности. Ислам от мастер-классов отказался. За день до отъезда планы резко изменились, было решено, что все атлеты проведут тренировку в резиденции Кадырова вместе со спортсменами клуба «Ахмат». А это означало серьезные организационные перестановки: обмен билетов (у всех межконтинентальные перелеты) и согласование дополнительных гонораров. Я отвечала за все переговоры с менеджерами спортсменов, поэтому собственной персоной и получила несколько тысяч долларов из рук в руки от Абузайда Висмурадова, начальника охраны Кадырова, по прозвищу Патриот. Дело было в резиденции, где на каждые два метра человек с автоматом. Думаю, у окружающих вполне могло сложиться впечатление, что часть этих денег я возьму себе, но повторюсь, я не получила ни копейки.
Нас везде сопровождал бывший боксер Альберт Гучигов, он знал английский, всегда был рядом, во всём помогал. Интересная личность, мне больше всего нравится вот это свидетельство из интервью Героя России Джабраила Ямадаева «Коммерсанту»: «В 1994 году, когда Дудаев был у власти, в Грозном прошел крупный антивоенный митинг. Гучигов привел на митинг много молодых ребят, своих друзей, и прилюдно сказал боевикам, среди которых был Шамиль Басаев: Вы не будете здесь воевать, мы не дадим вам разрушить город. Но потом Альберт всё испортил, заговорив о том, что надо не воевать, а становиться цивилизованными людьми. Пора, мол, в Грозном открыть хорошие рестораны и публичные дома, как в других крупных столицах. Ну его старики и побили палками за инициативу»[10].
Перед вылетом Альберт повел всех спортсменов в ресторан, и ни Гучигов, ни атлеты не подозревали, что из-за перестановок и обмена билетов возникла путаница со временем отправления самолета. В этот момент в аэропорту Грозного задерживали самолет, пытаясь дозвониться до Альберта в ресторане плохо ловил телефон. В моем номере в отеле раздался звонок от Патриота, который возмущенно спросил, зачем я отпустила спортсменов? В итоге ситуацию разрулили, все улетели. Кроме меня: я осталась в Грозном на турнир АСВ.
Решение о слиянии двух промоушенов принял лично Рамзан Кадыров, название выбрали объединяющее Absolute Championship Akhmat.
«Уверен, что мы встали на верный путь, обновив имя, и таким образом обозначили новую веху в развитии российских ММА.
Глобальная цель российской лиги ACA стать лидирующей мировой организацией, создав из разрозненных организаций единую мощную лигу»[11], прокомментировал тогда слияние Майрбек Хасиев.
Похоже, объединение пошло всем на пользу, жаль только, что честолюбивые планы по покорению мира не сработали. Обе организации устраивали международные турниры и даже вынашивали планы «сломать хребет UFC». Казалось бы, сейчас, после слияния, когда уже никто не тянет одеяло на себя, пора реализовать свои глобальные амбиции с удвоенной силой. Однако до сих пор АСА остается хоть и довольно успешной, но очень локальной лигой.