Всего за 339 руб. Купить полную версию
Нежата подбежала к брату и встала напротив него, разглядывая спокойными синими глазами, похожими на два глубоких пруда.
Я слышала тот разговор. Отец не пускает тебя со двора? догадалась она.
Ивлад молча кивнул. Прозорлива, и правда будто колдунья.
Я помогу тебе, зашептала Нежата, обернувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает. Мне не запрещено выходить. Да и все привыкли думать, что я с причудами. Приходи позже к моим покоям, я дам тебе свою накидку, выведу и посажу на своего коня. Мы похожи с тобой станом оба высокие и тонкие, а в темноте и вовсе никто не заметит подмены. Когда коня моего хватятся, ты уже далеко от дворца будешь. Только собирайся как следует, ничего не забудь. А пока вот, держи кое-что.
Нежата сунула в руку Ивлада какой-то мешочек, чмокнула брата в щёку и быстрым шагом пошла к крыльцу, на ходу поправляя платок. Ивлад постоял, глядя ей вслед: разгадала с одного взгляда всё, чем томилась его душа. Расширив горлышко, он заглянул в мешочек внутри поблёскивал какой-то тёмно-серый порошок. Ивлад решил спросить Нежату позже, а пока вернуться во дворец, собраться да терпеть дотемна.
* * *Ивлад тайком пробрался в отцовскую оружейную и выбрал тончайшую прочную сеть для охоты на фазанов, сложил в несколько раз и спрятал в мешок сеть почти не заняла места. Свеча, что он захватил с собой, горела ярко, и сердце Ивлада громко колотилось от страха: вдруг заметят отсветы под дверью? Вдруг стражи придут с дозором в эту часть дворца? Как он объяснит, что делает в оружейной?
Двигаясь осторожно, стараясь не издавать никакого шума, Ивлад пересмотрел множество мечей и кинжалов, прикидывая, какой пригодится в пути, и решил выбрать тонкий длинный нож, а в помощь к нему короткий лук и колчан лёгких стрел с такими острыми наконечниками, что даже смотреть на них было больно.
Сложил царевич и мех с водой, и тёплое шерстяное одеяло, и кошель с деньгами, и другие мелочи, а едва стемнело, постучался в покои Нежаты. Сестра-царевна открыла с первым ударом ждала, как и обещала. Втянула брата за дверь и заперла изнутри, чтоб никто ничего не подслушал.
Поедешь прямо сейчас, строго на север, зашептала она без лишних вступлений. В светлице горела всего пара свечей, отчего глаза Нежаты сверкали таинственно, как звёзды. Мой конь, Звездочёт, любит скакать морозными ночами. Луна серебрит дорогу, путь лёгким покажется. Но на красо́ты не любуйся, мчи скорее, если хочешь братьев догнать. А как приблизишься к Серебряному лесу, почаще голову задирай да наверх смотри.
Уж догадаюсь, как птицу выследить. Не единожды на фазанов охотился, хмыкнул Ивлад в ответ.
Девоптицы не фазаны, покачала головой Нежата. У них людские головы, и мысли людские, бывают даже ещё коварнее и хитрее. Они жестокие чудовища, помни это, Ивлад. Убьёшь ненароком одну навлечёшь гнев сотен чудищ на наши края. Слышал ведь
Смерть девоптицы предрекает гибель правителя, продолжил за неё Ивлад.
Верно, кивнула Нежата. Не слушай их песен, чтобы не растерять разум. Будь так осторожен, как только можешь. Утром я передала тебе мешочек. Он при тебе?
Ивлад молча достал его и показал сестре.
Славно. Не забывай о нём. Это порошок ясного разума. Если птица начнёт говорить с тобой, опусти в порошок палец и оближи. Поможет не сойти с ума.
Откуда он у тебя?
Нежата промолчала, прошла в дальний угол светлицы, откинула крышку сундука и вынула накидку чёрную как ночь, с вышитыми серебряными звёздами. Ивладу говорили, что когда-то эта вещь принадлежала их матери. Царевич схватился за мягкую ткань, и на него пахнуло цветочными благовониями. Нежата набросила накидку брату на плечи, надела капюшон, пряча золотые кудри, и затянула у Ивлада на шее завязки.
Никто тебя не узнает, шепнула она, и Ивладу показалось, будто дыхание и слова сестры окутывают его невидимым волшебным облаком. Они правда были одного роста и примерно одного телосложения, так что накидка пришлась впору. А чтобы птица к тебе спустилась, укради яблоко из Серебряного леса. Братья такого не знают, только тебе подскажу. Сама у одного колдуна вызнала, только ты никому не говори.
Спасибо тебе. Ивлад улыбнулся и поклонился сестре. Ты могла встать на сторону отца и отговаривать меня от похода, но всё же поддержала. Почему?
Нежата тихо рассмеялась, велела Ивладу разгибать спину и не отвешивать больше поклоны. Как только их глаза вновь встретились, лицо царевны стало серьёзным.