Тревожная ночка. От неожиданности я дернулся и выхватил меч. Острие уперлось в грудь чужака.
Кто таков? Как он сюда проник, ведь не было слышно никакого шума. Только легкое потрескивание дров в костре.
Спокойно. Незнакомец даже не пошелохнулся. Разве может несчастный путник причинить зла такому могучему воину.
Тот, кто подкрадывается со спины, обычно имеет дурные помыслы.
А я и не подкрадывался, я был здесь с самого начала. Чужак был одет в неопрятную робу, а его лицо скрывал капюшон. Присядешь?
Ты не ответил на мой вопрос.
Я простой путник, магистр, брожу туда-сюда, собираю истории и слухи. Чужак ехидно усмехнулся.
Что тебе нужно в нашем лагере?
Погреться у костра и поговорить.
О чём?
Как много вопросов и на все нужны ответы. Незнакомец поднял на меня свой взгляд. Под капюшоном было невозможно разглядеть лица, зато отчётливо было видно два сверкающих глаза.
Что ты такое? Не убирая клинка, спросил я.
Эх-х-х. Я один из тех, кого вы называете Древними. Но не пугайся, я не опасен. Как и твоё оружие неопасно для меня.
Зачем ты пришёл? Я убрал меч от груди Древнего, но прятать в ножны не стал. Позлорадствовать?
Хотел посмотреть на героя, убившего Воллануса. На великого магистра ордена Порядка, Ардена Вертала. Ты уже встречался с одним из нас. Честно сказать, я думал, ты будешь больше выделяться.
Выделяться?
Ну да, светящиеся глаза, крылья или может хвост и рога, а может всё сразу. Но нет, ты вполне обычный человечек. Впрочем, внешность обманчива. Древний снова усмехнулся. Да ты присаживайся.
Ну и что, посмотрел? Я присел напротив чужака. У вас, у Древних, имена имеются?
Конечно, ты можешь звать меня Странник.
«Странником» я могу назвать любого путника в дороге. Я развёл руками в сторону.
Большего в этом плане я тебе не скажу. Давай лучше поговорим о том, что тебя ждёт.
И что же это?
Древних просто так не убить, Арден. На то нас и считали богами, ну некоторых из нас. Кстати, именно с ними тебе придется иметь дело. Демлир приближается. Он тот, кого вы звали Творцом. Забавно, что самый главный разрушитель стал именоваться именно так. Странник хмыкнул и стал двигать угли палочкой. Ещё никто из представителей вашего мира не мог победить Древнего. Я даже не знаю, существует ли способ.
Твои слова приносят мало пользы в таком случае.
Послушай вот что ещё. Когда в ваш мир придёт ещё один Древний, начнётся война между ними. Мы друг друга ненавидим, такими были созданы.
То есть у вас домашние ссоры, а боевой ареной вы нарекли нашу землю? Вы просто отвратительны.
Понимаю твоё расстройство, но ничего не могу поделать.
Что-то ещё?
Да, помни, что Демлир тебя ненавидит пуще остальных. Из всех людей, только ты настолько ему мерзок, что он лично хочет растоптать тебя. Странник медленно встал, хрустнул спиной. Прощай, может однажды наши пути ещё пересекутся, если ты выживешь, конечно.
Выживу, прощай. Странник отошёл совсем немного от костра и растворился в воздухе. Бездна побрала бы этих Древних. Ладно, ладно Демлир значит. Ничего, мы найдём способ уравнять силы. С этой мыслью я вернулся на пост и стоял, пока меня не сменили.
Ранним утром наш путь продолжился. Дойдя до Герузы, мы обнаружили, что поселение пустует. По дорогам гулял ветер, раскачивая открытые створки окон. Я подал команду быть настороже. Весь отряд выхватил оружие и ощетинился. Медленными шагами мы стали продвигаться вглубь селения. После условного знака, несколько воинов отделились от группы и стали проверять дома, чтобы обезопасить нас от засады. Но её не было, поселение просто было покинутым. Дойдя до центра, мы остановились. Ни следов битвы, ни каких-либо повреждений. Дело попахивало дурно. Я решил, что будет лучше покинуть это место и продолжить путь в Скатум. Астелия сказала, что у поселения плохая аура, что-то плохое случилось там. Но все итак прекрасно это понимали. Мы удалились в леса, пробираясь к городу. Впереди был ещё целый день пути. Погода испортилась, начался дождь. Раскаты грома взрывами разносились по округе, а за ними яркой вспышкой проносились молнии. Опасно, может и нам перепасть пока мы под деревьями. Несколько раз мы почти не стали жертвами грозы, но Астелия вовремя подсуетилась и наложила на всех нас защитные чары. Двигаться сквозь весь этот смрад было нелегко, но выбора не было. Нужно как можно быстрее выбраться из леса, пока у Астелии не иссяк запас маны. Долгие часы мы шли сквозь плотные заросли, прорубая себе дорогу. Путь, который раньше здесь был, окончательно порос деревьями и лесными растениями. Гроза и не думала униматься, наоборот, она обретала новую силу, будто её злила наша непоколебимость. Я стал замечать, что пока мы шли через этот лес, нас стало значительно меньше. Этот факт словно холодом окатил мой разум. Я встал и приказал всем последовать моему примеру. Солдаты насторожились, Астелия встала рядом со мной.