Мы вошли в «покои». Мама дорогая! В моей спальне, без ложной скромности, можно было организовывать боевые учения Судя по Ринкиным воплям, раздавшимся, когда она заглянула в свою комнату, её ждало такое же открытие. «Ванной» назывался зал с мраморным бассейном и окном во всю стену. За стеклом раскинулся цветущий сад с фонтанами и скульптурами.
Окно одностороннее, пробасил Кери. Но если смущает, то можно сделать так. Он прищёлкнул пальцами, и прозрачное стекло заволокло матовой дымкой.
Император позволил себе позаботиться о вашем гардеробе. Зак приоткрыл дверь гигантского шкафа. Тут всё, что может вам понадобиться. Костюмы, платья, бельё, он слегка смутился, и разные мелочи. Вы можете отдыхать до полудня, затем всех просят в Большой Зал на торжественное открытие отбора. Пожалуйста, не опаздывайте. Планы дворца и расписание мероприятий у вас в комнатах. Если проголодаетесь меню там же. Слуги вызываются таким же щелчком у входной двери. Меня или Кери можно в любое время позвать двойным сигналом.
Приятного отдыха, слаженно поклонились дракарцы и исчезли.
Мы с Ринкой переглянулись. Роскошь впечатляла. Предоставленные наряды поражали разнообразием. Сверкание драгоценных металлов разило наповал. Слепил блеск зеркал, сияла хрустальная люстра в центре потолка, благоухали букеты в вазах. Кровать шириной с небольшое поле застилало мягчайшее покрывало с золотой нитью, тут же лежали заботливо приготовленные махровые халаты из нежнейшего хлопка, даже тапочки, отороченные мехом, блистали императорским вензелем!
А ты дома собирался отсидеться! добила меня сестра.
***Я в который раз раздражённо поёжился. Наонийка справа не сводила с меня настойчивого, откровенно раздевающего взгляда. Исключительно благодаря одежде, в которой нам предписывалось явиться на открытие отбора! И если у женщин платья были пусть облегающими, но приличными, то мужские наряды Нет, я ничего не имею против обтягивающих брюк. И шёлковые рубашки допускаю. Но если одно заканчивается там, где начинается другое?! Я чувствовал себя голым. Длинноногим ощипанным астрийским гау. Если бы не распущенные волосы до плеч, решил бы, что всех присутствующих в зале парней собрали на обязательный врачебный осмотр перед боевой практикой. Только там нас ещё и брили. Причём везде. Не просто головы, но и подмышки и
Ар! прикрикнула на меня Рина. Не дёргайся. Тебе абсолютно не о чем переживать. Ты выглядишь великолепно, лучше всех в этом зале! Немудрено, что тебя съедают глазами.
Пусть императора своего сжирают! возмутился я, в тысячный раз пытаясь одёрнуть рубашку. Это его невесты! Какого чёрта?!
Очаровательная соседка слева послала мне милейшую улыбку. Я отшатнулся. Бездна! Ни спрятаться, ни прикрыться
Его Величество Император Поднебесной, Хранитель меча правосудия, оплот всех истинно верующих и защитник всех обездоленных, Алиссэриен Лоонире Керидо да Орте! оглушительно раздалось в зале.
Магически усиленный голос обрушился на нас сверху, заставив остальных присесть, а меня облегчённо выдохнуть. Наконец-то не я попаду в центр внимания! Под приятный звук духовых на высокий помост в центре вышла целая процессия. Дракарцы куда же без них! Только эти, судя по четырём зарубкам на рогах и золоту вязи, покрывающей не только шею, но и грудь, принадлежали к основной королевской ветви. Затем шли советники, суровые, большей частью немолодые маги, чьи ауры излучали спокойное, ровное сияние. После выступали Наместники, я видел их портреты в Академии, а один из них, старший сын рода да Вáкро, не гнушался посещать будущих магов лично. Его большой приметный нос с горбинкой врезался мне в память. Именно он от имени Короны огласил запрет на применение мной портальной магии.
Появление императора я пропустил, уставившись на нос. И лишь дружный низкий поклон собравшихся вернул меня в реальность. Точнее, я осознал, что один торчу как столб над спинами согнувшихся и беззастенчиво пялюсь на невысокого паренька, смотрящего на меня из-под огромной императорской короны и тяжеленной мантии, подбитой серебристым мехом.
Парню на вид можно было дать лет пятнадцать. Традиционное парадное облачение смотрелось на нём словно доспехи боевого мага на ребёнке неуместным и жестоким издевательством. Фигуру невозможно было угадать под балахоном из парчи, широченные рукава скрывали кисти, а пальцы сверкали множеством колец. Корона, усыпанная бриллиантами, превращала юного императора в гриб на толстой ножке. Я еле удержался, чтобы не расхохотаться.