К этому времени я, повторюсь, охмелел и сидел закусывал цыплёнком. Тщательно прожёвывая, я взглянул на бармена с официантом Официант это увидел и сразу же направился ко мне:
Ещё что-то желаете?
Я громко икнул:
Спасибо, нет Или, спасибо, да Скорее да, чем нет.
Официант достал блокнотик и был готов записывать.
Ещё водочки, сказал я, подавая ему пустой графин: Такой же вкусной, как и эта
Он взял графин и пошёл к бармену.
Я проводил его взглядом, потом повернулся к моему гостю и сказал:
Нет.
Гость развел руками:
Нет что?
Нет, я тоже при этом развёл руками.
Так что нет?
Не бо-юсь, с короткими люфтами ответил я.
Гость улыбнулся, расправил плечи, хрустнув пальцами рук, сказал:
А я бы насторожился на твоём месте.
Ты хочешь быть на моём месте?
Он пожал плечами, не переставая улыбаться. В этот момент к столику подошёл официант, поставил запотевший графинчик на стол, зачем-то принес вторую рюмочку, сказал «пожалуйста» и ушёл к бармену.
Я показал на бармена с официантом и сказал:
Может, у них это отношения.
Не прекращая улыбаться, сосед произнёс:
Не понял.
Отношения, говорю, может, у них. Может, они геи.
Мой гость громко рассмеялся, как будто бы я сказал какую-то великолепную шутку. Я налил себе водки из графина, не предложив ему, приготовился было выпить, потом на какое-то время задержался, поставил рюмку на стол и, пригрозив пальцем, предупредил:
Кстати, если что, то я не-е это
Не-е что? как будто передразнил меня гость и тут же стал перекладывать с одного бока на другой пачку сигарет.
Пока он кувыркал туда-сюда пачку, я молчал, поглядывая то на него, то на пачку.
Он заметил это, убрал руки со стола.
И тогда я продолжил:
Я не гей. Понял меня? Если ты за этим ко мне подсел, и я громко икнул. Так громко, что на меня подозрительно посмотрел бармен и женщина из-за столика у окна.
Я тоже не гей, спокойно сказал незнакомец.
Чё пришел?
Он показал на бармена:
Беспокоюсь за тебя. Я эту забегаловку давно знаю. Тут разные чудеса происходят.
Например?
Ограбили тут американца одного на прошлой неделе И убили.
Я насторожился:
А ты чё мент, чё ли?
Я? Да ты что, засмеялся он опять так, как будто я анекдот рассказал.
Мне хотелось выпить, но незнакомец не спешил уходить. Молчание тяготило. Гость не проявлял инициативы. Ладно. Пусть будет так.
Хочешь налью? с некоей грустью в голосе спросил я.
Он, видимо, тот ещё артист. Выдержал хорошую паузу и сделал вид, что удивился:
Мне? Налить? Спасибо.
Спасибо да? Или спасибо нет? сделал я на «нет» ударение.
Я уже поднял свою рюмку, хотел сказать: «Как хочешь», но он опередил меня:
Спасибо, выпью за компанию. И заодно послежу, чтобы тебя никто не обидел.
Телохранителем будешь? рассмеялся я.
Ну-у-у типа того.
Но телохранители не пьют с теми, кого охраняют Так я думаю.
Незнакомец развел руками:
Ну. Мы же КАК БЫ.
У-у-у, как бы. Понятно. Не пойдет, я размахнулся и громко хлопнул по столу ладонью.
Бармен, официант, мужчина и женщина сидящие у окна, все смотрели на меня. Незнакомец, не прекращая улыбаться, глядя на официанта, поднял руку вверх и сказал:
Всё в порядке, потом глянул на бармена, Всё отлично. Это мой друг. Он в порядке.
Всё порядке не бывает, сказал я, наливая ему водки, обязательно найдётся гондон, который испортит порядок.
Я подвинул к нему рюмку, взял свою и сказал:
Выпьем, телохранитель.
Выпьем. За тебя.
Пойдёт. За меня.
Мы выпили. Я закусил, но «телохранителю» предлагать не стал. У меня у самого мало, а графинчик Вот, блин А в графинчике-то уже совсем мало.
Я крикнул официанту, показывая на графинчик:
Почему не налито?
Официант подошел и сказал:
Вы всегда заказывали по «двести». Сколько вам сейчас водки?
Триста, сказал я, и уже гораздо легче, как мне казалось, хлопнул ладонью по столу.
Бармен опять сурово посмотрел на меня.
Я засмеялся, показал пальцем на бармена и сказал «телохранителю»:
Смотри, он и вправду меня сейчас отравит ядом Ух он какой. Никогда не думал, что на Арбате попаду в эту самую как её?
Незнакомец поддержал:
В ситуацию.
Я уточнил:
В жопу.
Нам принесли ещё водки. Поливая по рюмкам, я спросил своего улыбчивого гостя: