Она не собиралась рассказывать им, что чуть не умерла от горя при виде милого, тихого, безжизненного младенческого личика. Если бы она не упала в обморок, то наверняка выхватила бы ребенка из рук мертвой женщины и прижала к груди, как любая мать. Нет, лучше никому об этом не говорить.
Но Кейт должна была что-то ответить. Все трое сидели, смотрели на нее и ждали. Она открыла рот и снова закрыла.
Послушайте, буду с вами предельно честен, сказал Джонни. Штрафы за нарушение правил дорожного движения, аресты за вождение в пьяном виде, мелкие правонарушения на такое я могу закрыть глаза. Но мертвые женщина и ребенок это совсем другое.
Джон, ты не можешь всерьез намекать, будто Кейти замешана в этом, вмешалась Беверли, к большому облегчению дочери.
Теперь у нее есть минутка, чтобы подумать. Какое-то сумасшествие. Как она объяснит, что искала на берегу ребенка, о существовании которого не должна знать?
Я ни на что не намекаю, ответил Джонни, пристально наблюдая за Кейт. Но ты буквально набросилась на утопленницу. Нам пришлось оттаскивать тебя от нее до того, как ты потеряла сознание. Кейт, мои люди займутся расследованием. Если мне нужно знать еще что-то, будет лучше, если я узнаю прямо сейчас. Я на твоей стороне, дорогая. Если ты как-то причастна к этому, если знаешь женщину или видела ее раньше, расскажи мне.
Чтобы все прояснить, продолжал Джонни. Ты не даешь здесь официальных показаний. Мы просто старые друзья, которые беседуют на кухне за чашечкой кофе. Ничего из сказанного не будет использовано против тебя. И если тебе что-нибудь известно, говори сейчас. Не хотелось бы узнать неожиданные подробности через несколько дней или даже недель. Но если хочешь связаться с адвокатом, можем сделать все по закону.
Кейт наконец обрела дар речи:
Мне не нужен адвокат. Если бы я могла вам чем-нибудь помочь, я бы помогла. Но я правда не знаю ничего, кроме того, что видели мы все. Я была дома, разгадывала кроссворд. И услышала, как залаяла Сэди. Я знала, что папа взял ее утром с собой, и забеспокоилась. Сэди не лает без причины. Поэтому я спустилась на берег посмотреть, все ли в порядке.
Фред улыбнулся дочери.
И тогда ты увидела утопленницу в первый раз? поторопил ее Джон.
Да, в первый раз, запнулась Кейт. Раньше никогда ее не видела.
Ложь словно обожгла ей губы.
А что насчет младенца? Джонни отхлебнул кофе.
Не могу толком объяснить. Кейт покачала головой. Просто ее рука под подолом выглядела как-то странно. Я увидела Я заметила Точно не знаю. Может, выпуклость или что-то в этом роде. Я очень расстроилась. Наверное, интуиция. Я действовала инстинктивно. У меня возникло ощущение, что там есть кто-то еще. Не могу объяснить почему.
По большей части это было правдой. Кейт посмотрела на остальных. Все трое сочувственно покивали ей.
Вот и все, закончила она.
Джонни поставил чашку с кофе на стол словно поставил точку.
Пока оставим все как есть, обратился он к Кейт. Но у меня мертвые женщина и ребенок, которых уже везут в морг, и моя работа выяснить, кто они и что с ними случилось. Просто чтобы вы знали: мне понадобятся официальные показания от вас обоих и Кейт, и Фреда, но не прямо сейчас. Сегодня вам и так пришлось нелегко.
Спасибо, Джон, Фред похлопал старого друга по спине.
Жизнь в маленьком городке, где вырос и ты сам, и твои родители, и бабушка с дедушкой, имеет свои плюсы, подумал он.
Фред и Джонни выросли вместе, играли в одной команде Малой бейсбольной лиги, соперничали из-за девочек в средней школе. Живи они в большом городе, Кейт наверняка отвезли бы в полицейский участок и допросили из-за ее странного поведения утром на берегу. Как положено.
Ладно. Пора в участок выяснить, не опознали ли труп. Не припомню сообщений о пропавших без вести женщинах и детях в округе, но мы не знаем, откуда она.
Мать Кейт протянула руку через стол и сжала ладонь дочери.
И еще, Кейт, обернулся Джонни уже на пороге, само собой, не уезжай из города.
То есть у меня проблемы? Кейт встала. Серьезно, Джон, это просто безумие какое-то. Я упала в обморок при виде трупа и из-за этого теперь не могу уехать из города?
У тебя нет проблем, ответил шериф. Но нам скоро понадобятся твои показания. Если уедешь, следователям это не понравится.
Но я собиралась на несколько дней в Уортон. Кейт имела в виду небольшой туристический городок примерно в пятидесяти милях ниже по берегу. Теперь мне туда нельзя?