Константин поцеловал ее руку и испарился. Регина постояла у первого стенда и медленно двинулась по кругу. Она получала несказанное удовольствие от экспозиции. Соболев действительно знал толк в живописи. Картины, как на подбор, все были прекрасны, несмотря на непохожесть стилей и техники. Вскоре Регина разговорилась с пожилой семейной парой, потом познакомилась еще с парой женщин-ценительниц модернистской живописи. Всей компанией они ходили от картины к картине, изучали напечатанную на стендах информацию, делились впечатлениям. Час пролетел незаметно, за ним другой. Регина все еще не дошла до конца выставки. Она опомнилась, лишь когда кто-то осторожно взял ее за плечи.
Региночка Сергеевна!
Регина вздрогнула от неожиданности и обернулась. Позади стоял Соболев и улыбался тепло и ласково.
Вижу, вы тут как рыба в воде. Вам понравилось?
Понравилось не то слово! Регина обняла Костю и расцеловала в обе щеки. Я просто на верху блаженства. Я даже не предполагала, что среди начинающих художников есть такие таланты. Мы все в восторге. Она кивнула на кучковавшихся рядом новых знакомых.
Я гляжу, вы времени зря не теряли, усмехнулся Соболев. Что ж, коммуникабель- ность вещь хорошая. Я рад, что вы нашли друзей по интересам. Но Соболев учтиво наклонил голову и лукаво оглядел Регинину компанию. Можно, я украду у вас Регину Сергеевну?
Конечно, можно, весело согласились вокруг.
Идемте. Соболев взял Регину под руку. Я покажу вам наше кафе. Кофе предлагать больше не буду, но у нас отличные молочные коктейли.
Они вдвоем спустились и зашли в маленький полутемный зальчик. Соболев что-то шепнул официанту, и тот в мгновение ока принес два высоких стеклянных стакана, до краев наполненных молочной пеной. Коктейль действительно оказался необычайно вкусным. Регина тянула его из соломинки маленькими глотками и щебетала без умолку, делясь с Костей своими впечатлениями.
Я очень рад, что доставил вам удовольствие. Соболев накрыл сухонькие ручки Регины своими широкими ладонями. Если пожелаете, можем повторить. На следующей неделе у нас снова выставка, на сей раз тематическая «Волжские пейзажи». Приглашаю.
Я с удовольствием приду, обрадовалась Регина.
Пригласительных пока нет, я позвоню. Соболев поднялся из-за стола и, достав из-за пазухи телефон, вгляделся в экран. Засим разрешите откланяться, меня ждут.
Да, да, разумеется. Регина тоже встала.
Я обещал вызвать такси.
Что ты, вовсе не обязательно. Регина замахала руками. Я отлично доеду на метро.
Ну уж нет, твердо произнес Константин, не отрываясь от телефона. Вот. Через семь минут приедет желтая «Шкода Октавия». Я успею проводить вас до гардероба. Он повел ее к дверям.
Вскоре такси мчало Регину домой. Она смотрела в окно на вечерние московские улицы, освещенные разноцветной иллюминацией, и сердце ее сладко трепетало. В телефонном справочнике красовался номер Константина, заботливо сохраненный под названием «Костя Соболев».
Такси остановилось у подъезда. Регина вышла, поблагодарив водителя. На часах было без трех минут десять. Она зашла в подъезд, открыла квартиру, разделась и поставила чайник. В это время раздался звонок в дверь. «Кто бы это мог быть?» удивилась Регина и пошла открывать. На пороге стоял совсем юный парень в засаленной спецовке и кепке.
Вечер добрый. У вас протечка. Соседи снизу жалуются.
Не может быть, не поверила Регина. У меня все сухо. Я только что была в ванной.
И все же позвольте взглянуть, мягко, но настойчиво произнес парень.
Регина окинула его внимательным взглядом. Типичный сантехник. Лицо сонное, равнодушное, глаза словно полузакрыты. Она не была трусихой. Возможно, она верила в судьбу, в то, что кому суждено сгореть, тот не утонет. Ценностей в квартире не было, денег хватило бы на неделю вперед, и только. Регина подумала и посторонилась, пропуская парня в прихожую. Тот быстро разулся и протопал в ванную. Регина сунулась было следом, но он решительно прикрыл дверь перед ее носом.
Мешаете.
Она хотела было возмутиться, но тут на кухне запел чайник, который Регина по старинке кипятила на газу. Выключив чайник, она заварила свежий чай, налила себе чашку и с удовольствием сделала пару глотков. В это время дверь ванной со скрипом отворилась.
Хозяйка, приношу свои извинения, раздался из коридора голос сантехника. Все у вас в порядке. Очевидно, это из соседней квартиры течет. Пойду туда.