Антуан и Пит вздрогнули, но обернуться на этот крик смог только Пит. Он одарил подошедшего таким взглядом, что тот сразу уменьшился едва ли не вдвое.
Что орёшь, дурень? мрачно поинтересовался Пит.
Перед ним стоял сухой старичок с такой же сухой клюкой в руках, судя по всему, хранитель кладбищенского покоя. Только вблизи разглядев дворянское платье гостей, он страшно перепугался и теперь отчаянно решал, как поступить бежать что есть духу прочь или рискнуть остаться и как-то услужить.
Так это Я страшно извиняюсь!!! Кладбище закрывается!.. Но вы, господа, можете быть здесь сколько угодно!
Пит смягчился:
Кто распорядился установить эту плиту?
Его Сиятельство граф де Лаган, с готовность откликнулся старик и тут же добавил, Он щедро заплатил, чтобы я присматривал за могилой. Велел не трогать, не беспокоить. Сказал, что распорядится перезахоронить сына в семейном склепе, гроб заберут ближе к зиме, может быть, раньше
Ясно, Пит протянул гробовщику монету и жестом велел убираться.
С его уходом воцарилась воистину мертвая тишина. Даже цикады смолкли. Антуан стоял у могилы брата, низко опустив голову, совершенно не двигался, и Питу вдруг стало страшно, он словно ощутил дыхание смерти. Следующие его действия были продиктованы отнюдь не разумом. Он решительно подошёл к молодому графу, схватил его за плечо и развернул лицом к себе. От такой неожиданности Антуан, потеряв равновесие, едва не упал, но да Пит не позволил, железной рукой удержал его, заглянул в глаза и содрогнулся.
У Антуана был взгляд человека, простившегося с жизнью, словно юноша стал собственной тенью, а лицо его приобрело зеленоватый оттенок, и этот цвет нельзя было просто приписать прихотливому росчерку сумерек. Хоть молодой граф и поднял к брианцу глаза, он совершенно точно его не видел. Он сейчас вообще ничего не видел, не слышал, не чувствовал похоже, что все связи с реальным миром оборвались.
Принять это Пит не смог. Он сделал шаг назад и залепил Антуану звонкую пощёчину. Удар был выполнен мастерски. В туманном взгляде молодого графа появилась тень удивления, но пока не более. Тогда Пит, не мешкая ни секунды, повторил опыт, ударил, может быть, даже сильнее прежнего. В итоге брови Антуана чуть сдвинулись, взгляд немного прояснился.
Ожил?! поинтересовался Пит, отчаянно вглядываясь в лицо молодого графа, Ещё хочешь?!
Но Антуан даже не попытался хоть как-то защититься, отклониться. Ему в самом деле было всё равно. Он только сокрушённо повёл головой:
Что тебе надо, Пит?
Пошли отсюда! Скоро станет совсем темно, и брианец хотел было взять Антуана за локоть, но тот вдруг резко высвободился:
Оставь меня!
Здесь?!
Да. Возвращайся один, сытный стол и тёплая постель тебя уже ждут. За всё уплачено, голос Антуана был совершенно бесцветным.
Мы пойдем вместе! сказал, как отрезал, Пит.
Оставь меня!!! вдруг взорвался Антуан, Ты лезешь не в своё дело! Герцогу нужна гибель Лаганов? Так не мешай исполнению его воли! Ты, Первый из его слуг, такой верный, такой беззаветно преданный ему, оставь меня, доставь господину радость!
Ты бредишь! попытался возразить Пит, но тут же был прерван:
Здесь лежит настоящий сын графа де Лагана! А вот я не имею ни малейшего права ходить по этой земле Нет у меня такого права!!! Ты это понимаешь?!!
Да
Ничего ты не понимаешь!!! вырвалось из самых недр души молодого графа, а в глазах его отразилось просто запредельное отчаяние.
И Пит дрогнул, ему захотелось обнять Антуана, как-то ослабить боль его утраты, но на этот раз верх взял разум, он жёстко потребовал иного:
Не понимаю?! брианец тоже повысил голос, Так давай, объясни!
И казалось, Антуан уже был готов начать говорить, как-то что-то объяснить, но нет, не в этот раз. С его губ не сорвалось ни одного слова, а в глазах отразилось такое ожесточение, что Пит серьезно заподозрил, что сейчас Антуан сможет и убить его, отстаивая своё право остаться здесь навсегда. Хотя
Нет, ты этого не сделаешь, неожиданно и для себя вдруг выдохнул Пит.
Похоже, на этот раз Антуан понял его и раздражённо усмехнулся:
Думаешь нет?! Думаешь у меня духу не хватит?!!
Напротив Помнится, ты упрекал себя в малодушии? Самоубийство стало бы лучшим доказательством той твоей правоты. Я согласен, сейчас жить гораздо труднее, чем умереть, много труднее, но всё же возможно! Просто необходимо!