Молодой граф взлетел в седло и оглянулся на Пита, ведь всё равно от этого человека так просто не отделаться. И в самом деле, тот уже был рядом и теперь, поймав взгляд Антуана, выразительно кивнул в сторону Рунда. Что ж Антуан согласился: «Значит Рунд! Но почему вместе с Питом?!!»
Какое-то время они ехали молча, их кони шли плечом к плечу. Когда до городских ворот оставалось уже меньше версты, Антуан вдруг нарушил это молчание, чем удивил сам себя:
Почему ты здесь?!
Вы знаете, сударь. Вы знаете ответ на этот вопрос, печально откликнулся Пит.
Антуан не сразу понял, что его поразило в этом ответе. Тон, каким Пит это произнес? Мягко, доверительно. Вообще-то Антуан уже слышал этот тон там, в Валеньи, во время обеда с мамой Хотя Да, ясно! Пит обратился к нему на Вы! Антуан быстро огляделся, но нет, рядом никого, никого, кто мог бы слышать их разговор.
Ты что-то перепутал. Мы сейчас одни, вскинулся юноша.
Я знаю, грустно отозвался Пит.
Антуан растерялся воевать вот с таким Питом было трудно. Да и к чему придираться именно в этот момент? И юноша решил, что, может быть, он просто ослышался: «Ладно, о чём был разговор? Я знаю ответ? Ах да, он хочет сказать, что выполняет приказ герцога. Он серьезно? Делает вид, что не понял? Что ж»:
Я спрашиваю, каким образом ты здесь оказался?! нахмурился молодой граф и, не давая Питу шанса снова уйти от ответа, добавил, Там, в Орланде, ты должен был проспать до вечера! Всё то время я был в пути! И я уверен, что не говорил тебе о моём намерении ехать в Рунд!
Вы, сударь, дали мне понять, что собираетесь заняться поисками брата. Рунд это логично.
И вот, снова. Ты снова обращаешься ко мне на Вы! Что вдруг?! в раздраженном запале Антуан даже остановил коня.
Пит тоже остановился, подарил ему долгий печальный взгляд и, наконец, ответил:
Но ведь я обращаюсь к сыну графа и графини де Лаган
Антуан ничего не понимал, и это страшно разозлило его:
Я являюсь им со дня своего рождения, но раньше ты это не замечал! Я спрашиваю, что вдруг изменилось, что ты разглядел это?!
Да, точно, «разглядел» и Пит улыбнулся, именно улыбнулся, а не усмехнулся.
И Антуан снова поймал себя на мысли, что перед ним удивительно приятный, пожалуй, даже красивый человек. Но это Пит! Праиэр герцога Бетенгтона! Личный соглядатай! Шантажист! Невозможное сочетание!!!
Нет, у Антуана не было никакого желания играть в эти игры! Но оказалось, что Пит был расположен поговорить:
Я считаю своим долгом ещё раз прояснить правила игры. Я буду рядом с вами до тех пор, пока не получу иной приказ, пока физически буду способен следовать за вами. Я каждый вечер пишу герцогу отчёт о прошедшем дне, всё, что касается ваших действий. Если я, следуя за вами, встречусь с Жаном и Монсарами, я и об этом сообщу герцогу. Если рядом окажутся ребята, подобные тем, которых вы только что помяли, и они захотят схватить Жана и Монсаров, я помогу им. Таков приказ герцога. В этом нет никаких вариантов.
И, если ты получишь приказ герцога доставить меня к нему, ты сделаешь это! закончил его мысль Антуан.
Пит веско кивнул:
Да. И если вы не захотите ехать добровольно, мы, наконец, сразимся. Возможно, вам придётся меня убить.
Я не убил этих ублюдков! Почему ты решил, что я убью тебя?! вдруг выдал Антуан.
Пит как-то сокрушенно повёл головой, и юноша ясно увидел в глазах этого человека слезы?!
Потому что в отличие от них, я не отступлю? Буду выполнять приказ герцога до последнего моего вздоха.
И Антуану стало страшно, его даже прошиб озноб. Такая боль стояла в глазах этого праиэра блондина!
ПОЧЕМУ?!! ошеломлённо выдохнул молодой граф.
Пит тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Теперь он смотрел куда-то вдаль, на север, а голос его поблек:
Вы, сударь, слышали каждое моё слово. Возьмите на себя труд понять это и принять. Я не могу вам объяснить причину такого моего поведения, как не могу и ослушаться герцога.
Антуан упрямо тряхнул головой, но то была лишь тщетная попытка освободиться от этого наваждения:
Какая-то безумная игра!!! Я думал, что сойду с ума, запутавшись в себе Но, оказывается, есть выбор! С ума можно сойти и пытаясь понять тебя! и Антуан вдруг рассмеялся, безысходность нашла такой выход.
Пит удивленно посмотрел на него и тоже рассмеялся.
И обоим вдруг стало легче.
Через несколько минут, успокоившись, Антуан снова решился нарушить молчание: