Ася глянула на часы. Пожалуй, ее отсутствие уже переходит грань допустимого. Девушка глубоко вздохнула и медленно выдохнула несколько раз, пытаясь прогнать беспокойство. А потом, как маску нацепила улыбку и пошла к гостям.
На столе дымились чашки с чаем. Малышев похозяйничал на славу: достал торт, где-то нарыл вазочку и насыпал в нее конфеты, налил варенье. Пожалуй, мужчины большие сладкоежки, чем женщины.
Ася выбросила в ведро размякшие пельмени, а полотенце закинула в стиралку.
Геннадий прищурился (девушка внутренне напряглась, в ожидании чего-то плохого) и выдал:
Хорошо Лехе: тут у него жена, а там его Катя ждёт.
Катя? девушка с интересом взглянула на Малышева, надеясь, что сыграно убедительно, иначе для чего ещё Геннадий упомянул это имя, для чего смотрит так внимательно.
Надо было другие вопросы писать, еле слышно прошептал Алексей, только Асе. А потом повысил голос. Ген, не пора ли вам пора, гости дорогие! и в это фразе не прозвучало вопроса.
Для Сергея все происходящее оказалось огромным сюрпризом. Он, до этого разомлевший и чуть пьяненький, будто протрезвел и обеспокоенно переводил взгляд с одного на другого, и ещё на Асю немного виновато.
Девушка, как актриса, поставившая себе цель заработать Оскар, подмигнула ему, будто говоря: «Не дрейфь, все в порядке» но жутко хотелось, что все свалили, далеко-далеко, за синие горы, моря-океаны и леса со столетними елями, а то и просто в растиражированное на заборах эротическое путешествие.
Она, сто раз задавшая себе вопрос, что не так с Малышевым, была готова к чему-то подобному, и теперь просто чувствовала себя неимоверно уставшей. Вот и все. Ожидания оправдались. И хорошо, что поцеловал только в щеку.
Геннадий встал, недовольно оскаблился, глядя на Алексея.
Ну, пока. Спасибочки за хлеб-соль.
18
Когда Митрохин и Бойков ушли, Ася постаралась улыбнуться, глядя на Малышева. В конце концов, она ему никто. Обижаться нет никакого права. Просто сделала одолжение за светильники, выручила его молодого приятеля. Тем более, ведь Малышев уже ничего и не хотел, сама Ася настояла на спектакле, вот и наступила на свои же грабли. Не делай добра, не получишь зла тренькала в подсознании старая поговорка, а еще хочешь, как лучше, получается, как всегда.
Алексей встал напротив. Близко-близко. Ну, так в коридоре дальше и не встанешь, не стоит выдавать желаемое за действительность. Девушка отвернулась в сторону. И почему-то восприняла его слова, издалека, как радиоспектакль, или чужой разговор из другой квартиры:
Ась, я объясню сейчас. Авария была жуткая. Я Катю по частям собрал. Она ходит с тех пор хвостиком. Ась, Катя девчонка совсем, ей семнадцать лет.
А если бы восемнадцать было? она сама не ожидала вопроса, вылетело.
И восемнадцать тоже, но это Малышев ответил уже у порога, собрав все свои вещи, аккуратно, методично, чтобы не оставить и следа.
И ушел.
А Ася разревелась. Давно так не ревела, наматывая слезы и сопли на кулак, отчаянно и до оглушения. Долго. Так, что заболели глаза, уши, сердце. Так бывает разве? Она же взрослая женщина! Она сама детей учит!
Не ревела, когда полгода назад сбежала из персонального ада. До этого тоже как-то держалась, наверное, подсознательно понимая, что стоит только показать свои слезы все станет еще хуже. Не ревела на похоронах у бабушки и когда тетка выставила из квартиры, не разрешив забрать даже бабушкины подарки. Оставалась спокойной на нападки отчима. А ту вдруг пробило. После нескольких дней жизни в фантазиях. Ведь что такое вся эта ситуация? Пшик. Падающая звезда. Попытка поверить в персональную сказку. А сказок не бывает.
Решила же Ася, пока не узнает мужчину получше, будет держать сердце на поводке. А тут раз и размякла, как «Зева» в сливе. Так и нечего теперь убиваться! Радоваться надо, что Малышев оказался порядочным: на квартиру не претендовал, ее саму не домогался, не унижал, не оскорблял, руку не понимал.
Самоуговоры не помогали. Захотелось напиться и забыться, но кроме чая дома ничего не осталось, несколько капель в пустой бутылке даже на укол бы не хватило. А в магазин ради этого идти, да с опухшим лицом только репутацию подрывать.
Ася, как раненое животное, переползла с кухни в комнату. Забралась с ногами в кресло и принялась слепо водить руками в поисках пульта от телевизора вечно тот у нее оказывался в щели между сиденьем и подлокотниками. Но нашлась только свернутая бумажка (как сюда попала?): ее глупые наивные вопросы, в которых самого главного-то и не оказалось.