Полгода я ходил по этому чертовому городу! Пять дней в неделю я запоминал детали и, возвратившись в особняк фирмы, описывал увиденное. Полгода я ел сэндвичи на площади у памятника основателю города. И ничего не происходило! Стоп. Стоп! До вчерашнего дня я ни разу не заходил тут в кафе, и даже не покупал на улице пирожков или мороженого в этом не было необходимости. Следуя инструкции, я до полудня обходил улицы по заданному на день маршруту, потом съедал то, что завернула мне Хельга, и возвращался в Плинстоун. Ужинал я обычно дома готовил нехитрую еду сам. Она ни разу не предупреждала, что тут нельзя есть. Только насчет записей и фотографий. Так, так Но обстановка менялась дважды. Допустим сегодня она изменилась из-за пшенной каши, как бы это абсурдно это ни звучало! А вчера? Резко похолодало, часы ушли вперед, мост в Плинстоун исчез Почему?
Мои размышления прерывает плюхнувшийся на скамейку человек. Он громко ругается и вытирает пот со лба. Тот самый, что стучал по постаменту, а потом спустился в подвал в службу трудоустройства. Плотный, мускулистый, лысоватый и энергичный мужчина не старше сорока.
Бюрократы чертовы! Всю душу вымотали! восклицает он. Ловит мой взгляд и жалуется: Тут, конечно спокойнее, чем в Крейтер, зато там ведьмы ни о чем спрашивают если ты утверждаешь, что умеешь что-то делать, то иди и делай. А тут и кучу бумаг надо заполнить, и тесты пройти, и собеседование. Вы тоже туда? он кивает на постамент. Хорошенько подкрепитесь прежде, чем идти в эту службу неизвестно сколько времени займет это чертово трудоустройство.
Но работу-то вам нашли? спрашиваю осторожно.
Вроде, да. Приступаю сегодня после трех. Охранником в художественной галерее.
Поздравляю. Вы довольны? спрашиваю сдержанно.
Это, конечно, гораздо ниже моей квалификации. Я был начальником охраны крупного предприятия. Но я сразу согласился, потому что это шанс найти мою девушку, отвечает он.
Каким образом?
Она художница. Если появится здесь, то обязательно заглянет в галерею. И уж тогда я выскажу ей все!
Вы поссорились? интересуюсь я.
Нет. Просто я здесь из-за нее, можно сказать. Она мне все рассказывала про славный город Фейервилль, как там чисто и приятно, и галерея художественная такая богатая. И как-то настояла, чтобы мы там провели выходной. И я согласился хотя сам предпочитаю активный отдых в горы пойти, к примеру.
Какие горы в Плинстоуне? спрашиваю с изумлением.
В Плинстоуне? Нет, мы попали сюда из Дамфриса.
Где это?
В Шотландии.
Позвольте, но Фейервилль находится в штате Массачусетс, это город соседствующий с Плинстоуном.
Как я успел понять, география тут ни при чем. Ведьмы ее просто не принимают в расчет. Кстати, меня зовут Бернард Бойд, можно Берни.
Я называю свое имя.
Айли, моя девушка, провела меня по мосту продолжает он.
На улицу Гнэг Трек!
Точно.
И там был дом с чучелом совы на балконе?
Не уверен Но, возможно, я его просто не заметил.
А что-нибудь еще заметили?
Нет, ничего особенного.
И что было потом?
Мы гуляли по Фейервиллю, я все удивлялся, почему раньше ничего о нем не знал хоть объездил всю страну вдоль и поперек. Потом посетили художественную галерею. А после обеда все изменилось. Мы метались, конечно, пытались найти эту чертову улицу мост Телефоны не работали, вернее, дозвониться никому нельзя было. Остались на ночь в маленьком отеле, решили, что утром все прояснится.
А утром? спрашиваю взволнованно.
А утром позавтракали и она исчезла, вернее, переместилась в другое пространство.
Вы уверены?
Абсолютно. Она не сбежала. Она сидела за столиком напротив меня. И вдруг исчезла ее вилка со звоном упала на пол.
А вы?
Я поднял страшный скандал. Требовал вызвать полицию. Слушать ничего не желал.
А потом?
Потом понял, что они не врут и меня не разыгрывают. Владелица ресторана даже проявила сочувствие и сказала, что я могу питаться бесплатно, пока не пойму, что делать дальше. Она же помогла мне снять комнату в долг пока я не устроюсь на работу. Я постепенно выяснил, что тут это обычное дело. Хотя случается нечасто. В среднем сюда попадает несколько человек в год. И что интересно, эти люди редко доставляют проблемы. Многие из них даже рады здесь оказаться. Но в моем случае это не так. У меня квартира в прекрасном районе Эдинбурга, домик в горах, счет в банке, отчисления на пенсию, клуб скалолазания, должность, к которой я шел много лет, к тому же я совладелец небольшого джаз-клуба. Ну и девушка