Дженна лежала в высокой траве, не в силах ни пошевелиться, ни вымолвить хотя бы слово. А над ней распростёрли изогнутые ветви яблони. Деревья были невероятно огромными! Достававшие почти до самой земли ветви буквально ломились под весом жёлтых и красных, но вовсе не синих плодов. И в то же время между листвы сияли белые цветы. Их лепестки лениво осыпались, танцуя в воздухе подобно мотылькам.
Просыпа-айся, к ней склонилось миловидное курносое личико. Девушка тряхнула головой, откидывая со лба пышную чёлку. Её светло-золотистые волосы были переплетены с зелёной травой. Ах ты соня Ну сколько же можно спать?
Худенькая и смешливая незнакомка, одетая лишь в большие и неведомо как скреплённые между собой листья лопухов, потянула Дженну за руки, пытаясь приподнять. Наёмница ощутила свои пальцы, ладони и кисти, а затем и всё её тело будто обрело плотность. Всё, кроме ног. Дженна разомкнула сухие губы и застонала. Её голос голос снова вернулся к ней!
Где я? прохрипела она.
Боль ушла, но осталось бессилие.
У меня дома, ответила златовласая незнакомка, одетая в лопухи. Меня зовут Ау̀ка.
Дженна, выдохнула наёмница. Моё имя
Угу, я знаю, кивнула девушка. Ты уже говорила, кто ты.
Уже? удивилась Дженна. А долго ли я
Много-много времени! было ей ответом. Много чудесного, солнечного времени! Как же я рада, что ты наконец очнулась! А теперь вставай, Дженна!
«Вставай» Наёмница глубоко вздохнула и попыталась вспомнить, как это делается. «Много-много времени» дней, недель или Сколько же она пролежала без движения? У дороги, здесь или нигде?
Я не могу, пожаловалась она. Мои ноги
Ноги? удивилась Аука.
Их словно нет, пояснила Дженна.
Как же так?
Я не знаю
Аука состроила серьёзную гримасу.
А знаешь ли ты, что ног нет только у тех, кому не надо ходить? заявила она. Например, у рыб
Мне надо, всхлипнула Дженна. Я не рыба
А может быть, Аука задумалась, ты просто не хочешь ходить? Или тебе некуда идти?
Наёмница стиснула зубы, сжала кулаки, а девушка крепче схватила её за запястья и потянула на себя. Дженна села, пошатываясь, словно пьяная, и огляделась. Неподалёку валялась её котомка с вещами, а вокруг был лишь сад.
Воды, слабо простонала она. Я хочу пить. Дай воды. Пожалуйста.
Воды здесь много, сообщила Аука. Много-много чистой и вкусной воды! Она там, девушка махнула рукой в сторону, в озере.
Ты можешь принести мне попить?
Как же я могу перенести сюда озеро? искренне удивилась Аука. Нет уж! Придётся тебе самой переместиться к озеру.
Дженна с отчаяньем застонала и упала обратно в траву. Но жалость к себе ничего не меняла. Вздохнув, девушка перекатилась на живот, поднялась на локтях и поползла в сторону воды, волоча за собой ноги, словно тяжёлый бесполезный груз.
Шипя от злости и бессилия, она пробиралась сквозь травы и цветы, распугивая полупрозрачных насекомых. И наконец достигла вершины холма. У его подножия девушка увидела круглое озеро. Идеально гладкая поверхность воды отражала синее небо и белые шапки облаков.
На миг Дженне почудилось, что тот отражённый мир гораздо чётче и плотнее, чем всё вокруг неё. Прогоняя прочь жуткое наваждение, девушка обхватила себя руками, кое-как оттолкнулась и покатилась вниз. Аука улеглась набок и последовала её примеру.
Ах, жаль, что Рыжуля ушёл! весело взвизгнула она. Ему бы понравилось!
Оказавшись у озера, Дженна склонилась над зеркальной гладью и с жадностью принялась пить. Вода была холодной и неописуемо вкусной! Дженна пила, и никакие доводы разума не могли её остановить. Утолив жажду, она откинулась на спину и замерла.
Что же теперь? Неизвестно, сколько её тело пробыло без воды, без еды и без движения. Как оно воспримет такое количество жидкости? Что там обещали в учебниках её мира? Отёк мозга, лёгких отравление водой?
Ну как? заинтересованно спросила Аука, прерывая её научные размышления. Твои ноги появились?
В ответ Дженна лишь жалобно всхлипнула. Отравления не наблюдалось; напротив, её самочувствие заметно улучшилось. И всё же ноги «не появились».
Девушка перевела взгляд на небо и восторженно вздохнула. Между пышными шапками облаков как ни в чём не бывало сияли звёзды!
Белые цветы, прозрачные насекомые, а теперь ещё и звёзды средь бела дня волшебство или галлюцинации? Возможно ли, что она следовала лисьей тропой да и провалилась в какую-то нору, попала в гигантский колодец, со дна которого даже днём были видны звёзды?