Мой пульс отдавался громом в ушах. От страха я совсем перестала соображать. Как будто вся кровь отлила от головы, лишая меня возможности мыслить. Я быстро закивала, подтверждая своё согласие сделать всё, чего от меня хотят.
Так-то лучше.
Он предложил мне локоть. Серьёзно? Я же тварь и ничтожество. Я осторожно взяла его за локоть, стараясь не касаться этого опасного мужчины больше необходимого. Мы вышли из кабинета и прошли буквально несколько метров до высоких белых дверей. Лакей доложил о нас.
Сир Томас Дрейвен и леди Элеонора Наумова.
Мы степенно вошли в зал. Я старалась думать о дыхании, только это помогало сосредоточиться и идти вперёд. Вдох, выдох вход, выдох.
Ваше величество, это и есть бриллиант, о котором вы говорили? раздался высокий голос.
Именно так, принц Анастар. Так уж сложилось, хоть это и против наших традиций, что Элеонора моя дальняя родственница, воспитывалась на другой планете, где ей пришлось пройти через многие испытания, прежде чем мы вернули её в заботливое лоно семьи.
Если бы мне хватило смелости, я бы засмеялась. Или подавилась воздухом. Вдох, выдох. Должно быть, это их король, который приказал похитить и пытать меня, а теперь выдаёт меня замуж. А этот блондин с кукольным лицом мой жених. Красивый, если смотреть объективно, но какой-то слишком лощёный. Или я просто боялась надеяться на что-то хорошее. Принц рассматривал меня, ощупывал взглядом, а затем на его лице отразилось явное удовлетворение.
Леди Элеонора, позвольте сказать, что вы прелестны. Я совершенно очарован! Он подошёл ко мне и уверенно протянул руку.
Я почувствовала ощутимый толчок в спину от сопровождавшего меня мужчины и тогда протянула руку принцу. Мужчина крепко взял мою ладонь, поднёс к губам и поцеловал, глядя мне в глаза исподлобья. С трудом, но я смогла выдавить из себя крошечную улыбку. Неискреннюю, едва заметную, но я справилась. Принц выглядел торжествующим.
Леди, вы ещё прекраснее, чем мне описывали! Мои глаза не обманывают меня? Я вижу сходство с древней королевой Элеонорой, в честь которой вас назвали!
Я думала, что родители просто услышали где-то моё имя и оно им понравилось.
Принц Анастар, не смущайте девушку, хмыкнул король.
Ваше величество король Реннар, я прошу у вас руки леди Элеоноры! Позвольте заметить, что она ещё прекраснее, чем вы описывали!
Король сделал вид, что задумался, потирая пышные чёрные усы, затем довольно хмыкнул.
Я даю своё согласие, принц Анастар. И пусть ваш союз послужит гарантом нашего сотрудничества и дружбы между Драккаром и Драменом! Ведь нет ничего важнее семьи, не правда ли?
Именно так, ваше величество! Благодарю вас!
Принц чуть не подпрыгивал на месте от нетерпения и радости, я же переводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого. В зале были ещё и другие мужчины, женщин, кроме меня, не было. Принц и король обменивались репликами, обсуждали какие-то подробности по договору. К разговору присоединился мой пугающий спутник, лорд Дрейвен, и дальше они поздравляли друг друга с успешной сделкой, как будто меня здесь не было. Я стояла на месте, боясь привлекать к себе внимание, но вскоре обо мне вспомнили.
Я предлагаю не тянуть время и провести церемонию сегодня на закате, сказал король, потирая руки. И я настаиваю, чтобы вы провели брачную ночь здесь, на Драккаре, чтобы в другой мир вы отправились уже законными супругами. Моя родственница не может уехать в чужой дом без статуса законной супруги, вы же понимаете.
Моё тело окаменело. Свадьба? Брачная ночь? Я молчу о том, что моего согласия никто не спрашивал, что альтернативой браку служит только мучительная казнь, но
Я. Не. Хочу.
Я не хочу замуж. Не хочу быть чьей-то собственностью. Я не хочу спать с незнакомым мужиком с похабной улыбкой, для которого я всего лишь вещь гарант мира с этими тварями, похитившими и мучившими меня целых три месяца, ломавшими мои кости и избивавшими меня снова и снова. Я ещё не была с мужчиной. Наверное, это очень наивно, но мне всего двадцать лет. В юности я мечтала, как встречу своего единственного, мы поженимся, и я буду любить его так сильно, что жить без него не смогу. Потом розовые очки юности разбились, но всё же я дала себе обещание, что мой первый раз будет по любви. Не обязательно после свадьбы, не обязательно по единственной любви на всю жизнь, но просто по любви, а не от скуки или желания попробовать что-то новое. И пока я ещё не любила. Я много училась, подрабатывала, помогала родителям по дому я просто жила. Любви пока не случилось, но я и не думала отчаиваться, ведь двадцать это совсем мало.