Мужчина пожал плечами и улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо. Вокруг глаз собрались глубокие морщинки, губы растянулись так привычно, и я подумала, что он, наверное, много улыбается. Улыбчивый человек не может быть злым. Или может? Ах да, он же не человек. Он дракон. Я медленно выдохнула и вдохнула. Опустив взгляд, я увидела, что на мне надета грязная ночнушка с нелепыми кружевами на воротнике. Я почувствовала отвращение к себе вперемешку с раздражением. Но это было первое, что я вообще почувствовала за долгое время. Хочу ли я и дальше торчать в этой комнате, пока меня повторно выдают замуж? Хочу ли я и дальше быть вещью? Нет. Не хочу! И пусть новое место может оказаться ещё страшнее, я обязана рискнуть. Ради памяти родителей, ради меня самой я не сдамся.
Я пойду с тобой, решительно сказала я.
Ну, или это решительно звучало в моих мыслях. На деле мой голос был похож на робкое блеяние, но это лучше, чем ничего. Мужчина взял мою руку и пожал её двумя руками, обжигая своим теплом мои ледяные пальцы.
Отличный выбор, Элеонора. Теперь я дам тебе ещё один. У нас есть два способа уйти отсюда. Первый: я вколю тебе снотворное. Ты отключишься и придёшь в себя уже на Рантаире. Я всё сделаю сам, он говорил медленно, наблюдая за моей реакцией. Хочешь услышать второй вариант?
Он достал из кармана шприц, вполне похожий на земной, и показал мне.
Я не хочу снотворное.
Не хочу никаких дурманящих веществ. Я никогда не забуду то зелье с Драккара и что оно у меня отняло.
Жаль, так было бы проще. Что ж, второй вариант посложнее. Тебе придётся довериться мне. Сможешь?
Я кивнула. Сейчас время действовать, а размышлять буду позже.
Элеонора, вставай.
Грег протянул мне руку и помог встать с постели. Я запомнила его имя. Хороший знак. Моё тело сильно затекло и не слушалось. Я с трудом одёрнула ночнушку.
Переодеваться не будешь. Это должно выглядеть как похищение, сказал мужчина, затем помог мне дойти до окна. Моя комната была в высокой башне. Не знаю, какой этаж, но до земли было действительно далеко. Грег распахнул ставни и сел на подоконник.
Я выйду первым, сказал он спокойным голосом. Мне нужно, чтобы ты досчитала до трёхсот и спрыгнула. Поверь, я подхвачу тебя. Ты не разобьёшься. Ты сможешь это сделать?
Честно, не знаю. Совершить «прыжок веры» по просьбе мужчины, с которым знакома пять минут? Звучит очень, очень опрометчиво.
Да. Я смогу.
Хорошая девочка.
Мужчина взял меня за плечи, коротко сжал, а затем залез с ногами на подоконник, свесил ноги наружу и беззвучно спрыгнул. Я решила ничему не удивляться. На всякий случай, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз, выискивая труп с раскрошенным черепом, но ничего такого внизу не было. Конечно, освещение было не самым лучшим, но тело я бы увидела.
Один, два, три
Я начала считать. Удивительно, но равномерный счёт успокаивал. Я оглядела комнату, в которой провела несколько недель. Обстановка казалась такой же незнакомой, не моей. Всё здесь было чужим.
Тридцать два, тридцать три
Подошла к зеркалу, взяла лежащую возле него резинку и стянула волосы в хвост. Сбегать лучше с завязанными волосами.
Девяносто девять, сто, сто один
В коридоре послышались шаги. Испугавшись, я метнулась к окну. Как дикий зверёк, я мгновенно запрыгнула на подоконник и замерла, затаила дыхание. Шаги приближались, стали очень громкими. Рядом со мной было открытое окно мой единственный путь к свободе. Но если я прыгну сейчас, когда отсчёт не завершён, то разобьюсь. Я умру. Не могу сосчитать, сколько раз я молила о смерти, пока была у драксов. Каждый день я просила, умоляла, упрашивала их убить меня, лишь бы прекратить мучения. Но сейчас я хотела жить. Сердце колотилось, грозя пробить рёбра изнутри.
Сто семьдесят пять, сто семьдесят шесть
Кто-то взялся за ручку двери. Будто в замедленном темпе, ручка беззвучно поворачивалась. Дверь приоткрылась И я прыгнула.
Глава 6
Планета Драмен (мир людей), королевский дворец Ди Террато
Элеонора Наумова (в замужестве Ди Террато)
Я прыгнула беспечно, как птица. Растопырив руки и ноги, будто на мне был вингсьют, который я видела только в кино. На секунду мне в лицо ударил холодный ветер, который я приветствовала, как старого друга. Не было страха. Если разобьюсь, то так тому и быть. Больше не будет боли и страха, будет только свобода. Любой ценой.