Стэн! крикнула она, чуть подождала и крикнула громче. Стэн, где ты там? Иди скорее к нам!
Что случилось? голос дедушки послышался незамедлительно.
Лили поступила!
Дедушка появился в кухне очень быстро. В его глазах скользил тот же огонек, что и в глазах его жены. Они сейчас вообще чертовски пугающе походили друг на друга.
Наконец-то! сказал дед и тоже обнял внучку. Объятия не продлились столь долго, но Лилиан и в них успела почувствовать, как земля уходит у нее из-под ног. А дедушка добавил поводов для волнений. Рассказывай скорее. Все детали Куда ты поступила? Кем станешь? Когда начнется учеба?
Лилиан снова пришлось помедлить. Ей и в голову не приходило, что придется отвечать на такие вопросы. Ответы требовали подготовки, а подготовка не состоялась. И путь назад не существовал. Лили уже не имела права сказать, что соврала. Это просто убило бы всех ее родственников. Наповал.
Ну чуть погодя, протянула Лилиан. Ей казалось, что все догадываются о ее лжи, но бабушка и дедушка смотрели на нее с энтузиазмом, и Лили продолжила. Помните, тот колледж, который вам очень понравился? Тот С красивым главным зданием В Филадельфии Я поступила туда. Я стану бухгалтером.
Один из колледжей действительно понравился мистеру и миссис Нейтон больше других. Возможно потому, что у него были самые красивые фотографии. А может, просто интуитивно. У этого колледжа была богатая история и солидный список выпускников, добившихся больших успехов. Ни одно из имен ни о чем никому не говорило, но статьи о колледже нарочито декламировали успех тех, кто отучился в его стенах.
К тому же профессия бухгалтера была по-настоящему понятна всем членам семьи Лили. Кто такие специалисты по маркетингу или пиарщики, дедушка и бабушка не хотели осознавать, поэтому более классическая профессия для внучки сулила им больше радости и спокойствия за ее будущее. И за честь семьи.
Мы молились за тебя, сообщила бабушка, вернувшаяся в состояние эйфории. Ее вновь было не остановить. Какой же чудесный день Я думала, что победа в конкурсе садоводов это лучшее событие за сегодня, но колледж Победа меркнет на фоне колледжа. Лили, ты такая молодец! И теперь у тебя точно все получится.
Лили пыталась улыбаться, но получалось у нее не слишком искренне. Внутри себя она буквально горела от стыда. Бабушка и дедушка продолжали спрашивать, и Лилиан продолжала врать. Она сочиняла на ходу и боялась, что ее вот-вот поймают на лжи, но этого все не происходило. Беседа продолжалась и продолжалась. Лили уже казалось, что она не кончится никогда, но «никогда» это не то слово, которое нравится Вселенной.
Когда вопросы все-таки кончились, Лилиан получила еще одну порцию поздравлений и комплиментов, после чего в странном состоянии отправилась домой и сообщила маме о том, что поступила. Если уж врать, то сразу всему миру. Да и выдуманные детали поступления требовали вновь быть озвученными вслух.
Аманда отнеслась к новости спокойнее, чем ее родители. Впрочем, и она не обошлась без проявлений радости.
Переедешь в Филадельфию? последовал вопрос, ответ на который был очевиден. Вот это да Кто бы мог подумать Ну Зато выберешься из этого городишки, мир увидишь. Я очень рада за тебя. И даже немного завидую, если честно.
Аманда никогда не любила Аллентаун. Она даже не пыталась скрывать этого.
В этом маленьком городе женщина, постоянно нуждающаяся в большой порции внимания, не видела никаких возможностей для себя. Однако сама уехать в город побольше Аманда не могла. На это требовались деньги, силы, смелость Эти три составляющие редко смешивались в нужной пропорции. Потому новость об отъезде дочери пришлась матери по душе. У Лили получится. Уже получилось. И пусть Аманда не уделяла Лили много внимания, как обычные матери, но Она все равно любила свою маленькую дочурку и желала ей только лучшего. А лучшее Лучшее находится в больших городах, считала Аманда.
В Филадельфию Лили провожала вся семья.
С момента первой лжи прошло время, но Лилиан так и не сумела сказать, что никакой колледж ее не ждет. Она ждала подходящий момент для признания, но момент отказывался наступать. А вот время работало беспощадно.
Лилиан чувствовала самый настоящий ужас от того, что садится в поезд и едет в никуда, но назад дороги не было. Поезд уже ждал. В прямом смысле.