Должны были уже дойти, хриплым голосом ответила Лира. Ее губы покрылись трещинами. Мы идем слишком медленно, хоть и в верном направлении. Сколько еще, не могу сказать. В Мертвой Пустоши сложно ориентироваться.
Она слишком много спит, Эвелина убрала волосы со лба дочери. Наверное, от голода.
Ночь была беспокойная. Девочка хныкала во сне. Наутро путники двинулись дальше. Песок попадал в обувь и больно царапал ноги. Горизонт размывало идущее от земли тепло. Говорить сил не было. Лира шла рядом с Эвелиной и несла на руках Иви. Леди едва волочила ноги. В какой-то момент ей захотелось прикрыть глаза, и она упала без чувств на горячий песок. Сквозь пелену доносились голоса. Хотелось ответить, но сил не было.
Леди Грентсби чувствовала спокойствие. Будто она снова в своей спальне. Рядом спит любимый муж Дункан. Мягкие перины едва слышно шелестят, когда она переворачивается на другой бок. Эвелина пошарила рукой в поисках мужа. Ей захотелось прижаться к нему всем телом. Рука женщины провалилась в пустоту. Может муж с другой стороны? И вторая рука нащупала лишь край кровати. Женщина спешно открыла глаза и осмотрелась.
Она находилась в большом шатре, обставленном по-королевски. Ее хоть и узкая кровать была невероятно мягкой и удобной. Роскошные ковры покрывали песчаный пол. Неподалеку стоял стол из белокора с резными ножками. На нем Эвелина заметила большое блюдо с фруктами и графин. Леди осторожно встала и подошла к угощению. Ей невыносимо хотелось пить, но стаканов не оказалось, и женщина прильнула к горлышку сосуда, жадно глотая прохладную воду.
Богиня Матерь, леди пьет прямо из графина, услышала женщина за своей спиной голос Лиры и едва не поперхнулась.
Рыжая стояла у входа в шатер, скрестив руки на груди, и улыбалась.
Прошу прощения, я не нашла стаканов, вытирая рот сказала Эвелина.
Я специально не ставила. Любопытно было, будете ли вы искать их или подождете, пока вам предложат промочить горло. Я рада, что вы в порядке, рыжая обняла леди. Вы нас очень напугали.
Сама не знаю, что со мной случилось Мы ведь дошли?
Да, миледи, вы у меня дома, в Городе Матери.
Где Аврора?
Она неподалеку, играет с ребятишками.
Как же ты донесла нас обеих? леди погладила Лиру по плечу.
Это не я, замешкалась рыжая. Давайте присядем.
Около стола стояло несколько стульев. Они сели.
Так как же мы добрались сюда? спросила Эвелина.
Когда вы упали, я положила Аврору, и она проснулась. Я пыталась привести вас в чувство, но ничего не выходило. И тут ко мне подошла ваша дочь и сказала, что Дункан вас понесет, развела руками Лира. Прямо так и сказала: «Дункан понесет маму». Я посмотрела на него, и он просто кивнул. Ну мне ничего не оставалось, как согласиться на это, держа копье наготове.
Где он?
Я вас проведу. Леди, помолчав начала рыжая, вы говорили с малышкой Иви о том, что произошло ночью перед нападением?
Когда она сбежала в Пустошь? встала со стула Эвелина.
Да. Что она рассказывает?
Я с ней не говорила. Это просто детские глупости. Может, ей что-то приснилось, мало ли.
Лира промолчала.
Они вышли из шатра и оказались на оживленной улице. Жилища стояли ровными рядами. Большие шатры и маленькие палатки, меж которых туда-сюда ходили самые разные женщины. Одни несли овощи в больших корзинах, другие точили наконечники для стрел. Аврора в окружении босых детей играла во что-то и громко смеялась.
Она здесь в безопасности, сказала Лира, поймав взгляд леди.
Надеюсь.
Посреди большой площади стояла небольшая палатка. С каждой ее стороны была выставлена стража. Крепкие девушки, кто с мечом наготове, кто с секирой наперевес стояли неподвижно.
У нас нет жестких требований. У каждой есть свой любимый вид оружия. Конечно, не королевская стража, но супругу вашему хватит, Лира вошла в крохотную палатку. Специально для него поставили.
Ничего, кроме столба, к которому был привязан лорд Грентсби, внутри не было. Дункан посмотрел на вошедших отсутствующим взглядом. Выглядел он постаревшим, губы пересохли от жажды.
Ты его не поила? Эвелина обернулась к рыжей.
Он не просил, улыбнулась та.
Будь любезна, принеси воды моему супругу.
Лира дала распоряжение стражницам снаружи и через несколько минут в палатку внесли большой графин воды и прозрачный стакан. Эвелина напоила мужа и попросила Лиру подождать снаружи.