Мужчина напротив нее по-прежнему был нем и потерян. Ее Дункан пока не пришел в себя. Лорд Горной Гряды отличался вспыльчивым и открытым нравом. Тем не менее Эвелине было спокойно рядом с мужем. А вот человек, вернувшийся в то утро со злополучной горной охоты, был ей незнаком. Леди сразу почуяла неладное. Этот новый Дункан мазал волосы воском и растягивал слова. А ее муж швырял о стены посуду и громко смеялся. Зная его крутой нрав, Эвелина боялась открыть супругу правду, но должна была.
Как только я увидела его или это, даже не знаю, как правильно, леди Грентсби говорила медленно, сразу почувствовала что-то не так. Он даже верхом сидел не так, как ты. Не так говорил. Не так улыбался. Будто кто-то натянул твою кожу, как маску.
Из глаз Эвелины брызнули слезы. Дункан сидел неподвижно и буравил ее взглядом.
Я боялась этого нового тебя. Он смотрел на меня с постоянным укором. Его немое осуждение преследовало каждый мой жест. Порой я думала, что одна, но чувствовала на себе его скользящий взгляд неведомо откуда. Дункан, леди подняла взгляд на супруга, страх был моим спутником все эти годы.
Мужчина перевел взгляд на спящую девочку и снова посмотрел на жену. В глазах его был вопрос, понятный без слов. Эвелина поерзала.
Нет, она не твоя дочь, это и так понятно, леди смотрела на Дункана не моргая. Аврора и не дочь того, кто выдавал себя за тебя все эти годы Она дочь одного из твоих рыцарей.
Удар тяжелой ладони скинул Эвелину с булыжника, на котором та сидела. Муж навис над ней, глаза горели гневом, пальцы крепко сжимались на тонком горле.
Кэто! Кэто! кричал Дункан.
Эвелина не могла говорить, даже если бы хотела. Она лишь сдавленно хрипела, тщетно пытаясь отбиться.
Кэто! Кэто! Аааааааа! лорд тряс ее за шею и сдавливал все сильнее.
В глазах женщины потемнело, тело налилось свинцом. Внезапно позади Дункана возникла Лира и ударила его по голове древком копья. Мужчина упал на песок, но тут же встал на ноги. Пошатываясь, он мямлил под нос что-то непонятное. Рыжая направила на него острие копья и отступила на несколько шагов.
Эвелина, вы в порядке? обратилась она к отчаянно хватающей воздух леди.
Лира сделала выпад, попутно подсекая Дункана, тот снова оказался на земле. Девушка встала над ним, острие копья упиралось в ямочку на шее. Мужчина тяжело дышал, но лежал смирно.
Миледи, желаете стать вдовой? улыбаясь уголками губ, спросила рыжая.
Нет, Лира, оставь его, ответила Эвелина отдышавшись. У него есть все основания гневаться.
Право гневаться не дает права распускать руки.
Он вспыльчив. Просто нужно немного времени.
Не помню, есть ли у нас веревки, Лира с сомнением поглядывала на Дункана.
Нет, не нужно веревок, леди подошла к рыжей, поглаживая красное горло. Он и так слишком долго был заперт в теле обезличенного. Нам просто нужно поговорить.
Я не оставлю вас наедине с этим психом, девчонка покачала головой. Он опасен. Можем скормить его Духам пустыни. Одной проблемой будет меньше.
Лира, прошу тебя.
Хорошо, вам виднее. Но пока мы не дойдем до места, он будет связан. Я не могу сторожить его бесконечно.
Эвелина кивнула. Про себя подумав, что бесконечность слишком долгий срок для подобного путешествия.
Солнце палило нещадно. Ноги по щиколотку утопали в песчаном болоте без конца и края. На дневном привале они достали из поклажи последний кусок вяленого мяса.
Не лучший выбор провизии для путешествия по пустыне, леди Грентсби протянула кусок дочери, которая с жадностью накинулась на пищу. От него пить хочется только сильнее.
Эвелина открыла мех с водой, сделала крохотный глоток и протянула Лире.
Я привыкла обходиться без воды долгое время, покачала головой та.
Леди Грентсби искоса посмотрела на мужа, рассматривающего горизонт, и принялась поить дочь остатками воды. Девочка жадно пила.
Еще пить, мама, закричала Аврора, когда леди забрала у нее воду.
Эвелина посмотрела на Лиру с вопросом. Рыжая пожала плечами. Крошка Иви выпила остатки воды.
К вечеру ребенка пришлось нести. Эвелина и Лира делали это по очереди. Девочка становилась беспокойной и много плакала, жалуясь матери на голод и жажду. Связанный по рукам Дункан шел впереди.
Долго нам еще? спросила леди Грентсби, передавая в очередной раз ребенка своему проводнику.