Внезапно ее тело пронзил мощный поток тепла, идущий из недр земли. Огненный вихрь подхватил гиану. Кожа пылала, глаза нестерпимо жгло.
Лоренса оказалась посреди города людей. Ночную улицу освещало пламя горящих домов. Со всех сторон слышались крики и детский плач. Повсюду лежали мертвые. На мостовой мужчина в луже крови, пытался удержать свои внутренности. Рваная рана на животе не оставляла шансов выжить.
Женщина в длинной ночной сорочке бежала по улице, держа за руку босого мальчика. Ребенок прижимал к груди испачканного сажей игрушечного единорога. Они пронеслись мимо Лоренсы, спасаясь от неведомой угрозы.
Гиана подняла глаза к небу и увидела крупного грифона. Он стремительно приближался к матери с ребенком. Несколько взмахов крыльев, и острые когти впились в спину женщины. Она громко закричала и выпустила руку мальчика. Зверь поднял свою жертву над крышами домов и швырнул еще живую в одно из горящих зданий. Ее крик растворился в треске пылающего дерева.
Мимо замершего малыша пробежал хохочущий кентавр, сжимая в руках рыдающую молоденькую девушку. По ногам бедняжки струилась кровь.
Из тени дома неподалеку скользнула ламия. В черных глазах играли языки пламени, серая чешуя отливала изумрудом. Хищница приблизилась к ребенку со спины, вдохнула запах юного тела, обнажила острые клыки и впилась в тонкую шею. Лоренса закрыла лицо руками и закричала, не в силах выносить свое видение.
Жар пропал. Воздух вокруг снова наполнился жизнью. Гиана осмотрелась. Ее сестры также опасливо смотрели по сторонам. У некоторых по щекам текли слезы. Они видели то же самое. Валанес подняла на сестру растерянный взор, медленно опустила руки от лица.
Все в порядке. Этого не было, ты же знаешь, Лоренса обняла дрожащую сестру за плечи.
Пока не было! в истерике прокричала Валанес.
Королева Селина, в покои принца вошел Эдвард Четырехпалый.
Это не мое имя, ты ведь знаешь, Эдвард, заметила Лоренса, смахивая со щеки слезу.
Следует быть осторожнее и не выдать нашей крепкой дружбы кому-либо.
Гиана молча кивнула.
Как мальчик? спросил рыцарь.
Скоро ему станет лучше, ответила Лоренса, гладя ребенка по волосам.
О чем это вы?
Больше ему не будут давать саламонову отраву, гиана скривила лицо.
Это не входит в наши планы. Вы себя выдадите, холодно проговорил Эдвард.
Это неважно.
Я могу остановить вас одним лишь словом, Ваше Величество.
Знаю. Ты можешь отдать мне любой приказ, и я не смогу сопротивляться. Можешь приказать мне изобразить курицу, станцевать на городской площади или выкинуть кого-нибудь из окна! Так Саламон приказал мне поступить с твоим королем! Лоренса встала со стула и с вызовом посмотрела на рыцаря.
Четырехпалый поморщился, как от пощёчины.
Я не любила его, вздохнула гиана. За свою долгую жизнь я мало кого любила. Не уверена, любил ли он меня, скорее находил утешение. Но Риккард был хорошим королем и очень хорошим человеком Я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал.
Это очень опасно, немного помолчав сказал Эдвард. Саламон не появлялся в замке уже около месяца. Если он вновь отправился к Вершине Векового Холода, то должен вот-вот вернуться.
Пора заканчивать с этим. Чего мы ждем? Почему бы не схватить Саламона в воротах Амадона?
Вы действительно думаете, что дряхлый старик сумел в одиночку подмять под себя целое королевство?
Лоренса промолчала.
Готов поставить любой из своих девятнадцати пальцев на то, что за ним стоит некто очень могущественный. Герцогиня Серемон узнает о вашем намерении. Если она его не одобрит, я велю вам остановиться.
Полагаю Маргарита поблагодарит меня и пожелает наискорейшего выздоровления своему внуку.
Герцогиня в первую очередь мать покойного правителя и ее приоритетной задачей является процветание королевства, направившись к выходу, сказал Четырехпалый.
Как это по-людски! бросила ему вслед гиана.
Глава 2
Я знала, что это не ты, голос Эвелины дрожал, она старалась как можно тщательнее подбирать слова.
Леди и лорд Горной Гряды наконец-то остались наедине. Аврора спала. Лира осматривала Пустошь в поисках чего-нибудь съестного. Вокруг них простиралась песчаная бесконечность.
Мужчина напротив нее по-прежнему был нем и потерян. Ее Дункан пока не пришел в себя. Лорд Горной Гряды отличался вспыльчивым и открытым нравом. Тем не менее Эвелине было спокойно рядом с мужем. А вот человек, вернувшийся в то утро со злополучной горной охоты, был ей незнаком. Леди сразу почуяла неладное. Этот новый Дункан мазал волосы воском и растягивал слова. А ее муж швырял о стены посуду и громко смеялся. Зная его крутой нрав, Эвелина боялась открыть супругу правду, но должна была.