Что с тобой? Спросила Алесса. Ты опять что-то увидел?
Ничего! Соврал он и снова вернулся к плите.
Я тебе не верю!
Я и сам себе не верю, милая! Просто это мои собственные предрассудки. Не обращай внимания. Пока волноваться не о чем.
Но все же!
Хочешь знать? Наяд сурово посмотрел на девушку. Родись шей-а! Если я найду, что-то стоящее, я сразу скажу.
Алесса опустила глаза. Такого Наяда она не очень любила, он ее просто пугал.
Обстановку разрядил Арон. Он вдруг подпрыгнул к плите и азартно выкрикнул:
Я кажется, понял! Как же я раньше не догадался? Смотрите! Плита-то не сплошная! Терианец кулаком постучал по ее поверхности. Видите? Вот здесь звук глухой, а вот здесь Арон передвинул кулак в угол. А вот здесь она как будто полая! Чувствуете?
Арон прав. Воскликнула Айдара. Там действительно что-то есть! Как ты догадался?
Так давно уже! почесал он затылок. На ночном дежурстве, просто забыл. Только как ее открыть?
Айдара! Наяд пристально посмотрел на женщину. Этер изучал плиту?
Естественно! Но он больше времени проводил с кубом, хотя первые дни даже не отходил от плиты!
Это прекрасно! Мне нужен ультрафиолетовый свет.
Ультрафиолет? Зачем?
Он не ответил. Тогда женщина, переглянувшись с Алессой, выполнила его просьбу. Наяд тем временем выключил все лампы в кабинете и подставил ультрафиолет прямо над плитой. И в мгновение, лица четверых просияли! На плите выступили, зашифрованные бережной рукой Этера, знаки. Никто, кроме шей-а не понимал истинное значение этих знаков. Его пальцы коснулись скрытых символов в каком-то определенном и никому неведомом порядке, а когда последний знак исчез под его ладонью, в углу плиты открылся потаенный отсек. В этой маленькой скрытой емкости, в которую не поместится даже кулак, лежал аккуратно свернутый клочок бумаги. Наяд развернул ее и прочитал:
С -285, номер 15, страница 183. Что все это значит?
Айдара и Арон понимающе улыбнулись, чувствуя, что наткнулись на что-то очень важное! Женщина забрала листок и промолвила:
Это писал Вернанд! Он оставил подсказку, где нужно искать!
Опять загадки! Ну и где же? Недоумевала Алесса.
В Архивном хранилище! Ответил Арон. Вернанд оставил номер документа!
Внезапно лабораторию озарил яркий свет, а затем до боли знакомый металлический голос раздраженно воззвал:
Как вы посмели проникнуть в Центр без моего разрешения?!
Да что же это уныло прошептал Арон. Наша заноза по ходу никогда не спит!
И все четверо обернулись на голос.
ГЛАВА 8
Мы вам все рассказали! Айдара старалась держаться убедительно перед покосившимся от недовольства лицом. Ничего не утаили!
А полковник всем своим видом выражал сомнение в благополучном рассудке четверых. Неизменно сопутствующий его Даррен по своему обыкновению держался позади и внимательно слушал.
А когда Айдара замолчала, Орлей задал обличающий вопрос.
Почему вы не рассказали мне о запасном входе?
Потому что вы не давали нам никакой возможности помочь в ам! Ответила Айдара. Да и какая сейчас разница?
Большая! Вернанд отравил своих коллег, а потом сбежал через этот вход, а вы о нем знали и посмели молчать?
Айдара не выдержала и всколыхнулась.
Вернанд не убийца, Орлей! Он сам сбежал от убийцы! Почему вы не верите мне?
Потому что на камере не было посторонних лиц, проникших в Центр!
И тут уже не выдержала Алесса. Она, подошла к полковнику вплотную и обрушила на него весь свой гнев, чувствуя как кровь все больше приливает к лицу. Она выплескивала на него поток оскорбительных слов; все, что наболело за эти тяжелые месяцы и не давало жить спокойно. Она наивно думала, что вкладывая в обвинения всю свою боль и силу, полковник дрогнет и отступит на шаг. Но не все люди восприимчивы к чужим несчастьям. И это был тоже нелегкий урок на пути Алессы.
Прекратите! Вдруг крикнула Айдара, и встала между полковником и девушкой. Прекратите сейчас же! Алесса, сядь!
Девушка, однако, упрямо стояла. Тогда Наяд подошел, и, схватив за заднюю часть куртки, толкнул ее на себя.
Сядь, прошу тебя! Айдара сжала кулаки. Дуго, я понимаю! Наверное, мы должны были рассказать вам все раньше и намеренно скрыли существование люка в Центре, находясь, весь день перед вашими глазами. Вы имеете полное право арестовать нас.