Как думаете, сестра Алессы жива?
А жив ли Вернанд Хоссе? ответил вопросом на вопрос собеседник. Перед тем как случилось несчастье, он не поспешил обратиться к страже, а сумел скрыться! В Арканее его не обнаружили, на полях космодрома тоже. Куда еще ему оставалось бежать, как не в джунгли? А это значит, что он мог знать, куда бежал.
Но Айдара, хоть и поддерживала логику Наяда, все же сопротивлялась.
Я живу на Эн-телли много лет! Я знаю, что может случиться с человеком, который осмелиться пройти вглубь. Леса смертельно опасны!
И все же вы собираетесь пройти туда, верно? Тихое замечание с чуть заметной улыбкой смутило Айдару. Она провела белой рукой по лицу, признавая, что Наяд не так прост, как кажется, и действительно многое знает. Она не нашла ответа, а шей-а продолжил.
Раз есть шанс у нас, почему же его нет и у него? Или у Алевтины? Страх закрывает вам глаза, откройте их. И быть может, вы увидите нечто очень важное!
Внутреннее зрение?
Возможно! Наяд снова улыбнулся. Время близится. И все-таки, здесь слишком тихо!
****************
Когда лучи солнца полностью растворились в ночной мгле, а деревья утратили свои истинные очертания, Алесса отошла от Айдары и с азартным выражением лица направилась к машине.
На небе застыли облака Рассвета. Они дарили хоть какое-то ощущение покоя и уюта в этой кромешной тьме. По крайней мере, так казалось Алессе. Она подобралась к транспорту, и, пока солдаты и рабочие в отдалении о чем-то переговаривались и даже, неестественно громко смеялись, открыла дверь и легко толкнула мирно сопящего Арона. Терианец вскочил как ошпаренный, и ничего не понимая, уставился на девушку своими большими серыми глазами.
Что? Ты кто такая? Почему так темно?!
Алесса кое-как успела закрыть ему ладонью рот. И только потом до него, наконец, дошло.
Вставай, Арон. Ночь на дворе, пора!
Верта убрал руку Алессы со своего рта и глубоко зевнул.
Ну, неужели нам нужно идти туда прямо сейчас, а не когда уйдут прихвостни этого полковника? Уныло прошептал он, но девушка тихонько засмеялась и покачала головой.
Неужели ты не хочешь обмануть Орлея?
Конечно хочу! Арон снова вскочил. Чтобы я и не хотел. Но нам же придется идти, его взгляд остановился на черной тьме. Придется идти в лес!
Айдара сказала, что здесь недалеко!
Они тихонько выбрались из спидера и встретились все в отдалении среди густых папоротников, на другом конце двора и остановившегося гарнизона.
Наконец-то! Прошептала взволнованная Айдара. Арон, небось, ты опять дрых!
Имею право, возмутился терианец. Этот ихний доктор Даррен, заставил меня тащить на себе почти всех сотрудников в медицинские машины! Мол, почем зря ворон считать? А наши коллеги? Такое чувство, что перед отравлением, они ели три раза в один присест!
Все, хорош болтать, не то услышат! Айдара остановился тираду, и выдала всем по фонарю.
Где ты их взяла? Изумился Арон.
Ну не думаю, что они пригодятся спящим спасателям! А теперь пошли.
Стой, погоди! А как же излучатели? Я еще жить хочу!
Прости, Арон. Но излучатели мне как-то не попадались. Спасатели не собирались идти в лес.
А оружие? Как же без оружия!!
Арон!!!
Делать было нечего, и путники, переждав, пока мимо них пройдет сонный дозор, направились прямо в лесную глушь. Ночная мгла окутала их со всех сторон, и как ни пытались поднимать глаза к звездному небу, вскоре листва деревьев, полностью его скрыла. Они старались переступать бесшумно, останавливаясь, когда кто-нибудь заденет сухой сук или оступится. Конечно, их никто особо и не слышал, но Алессе казалось, что ее собственное взволнованное дыхание громогласно сотрясало воздух.
Вскоре, Айдара разрешила включить фонари. Тусклые лучи лизнули траву и кустарники. Женщина остановилась, посмотрела кругом и завернула направо.
Нам нужно обогнуть руины с другой стороны!
А змей здесь нет? Боязливо спросила Алесса.
Нет, на Эн-телли их нет вообще.
Девушка вспомнила, что через десять метров действие излучателей заканчивается, а они уже давно отошли от дороги и наверняка вошли в уязвимую зону.
Победив внезапную дрожь, Алесса снова тихонько спросила:
Куда мы идем, и вообще, как вы узнаете дорогу?
Многие лаборанты не придавали этому никакого значения, пояснила Айдара. Из Центра есть еще один выход. Там, конечно, сыро и туда никто не ходит, однако мне было интересно.