Не такие уж они дорогие, Ника смотрела на цифры под фотографиями книг: от пятисот рублей до пяти тысяч.
Строчки ползли вверх.
Стоп! приказала девочка. Шестьдесят пять тысяч рублей! Крути дальше Восемьдесят шесть тысяч!
Ребята переглянулись. Получалось, что редкая книга вполне может стоить огромных денег.
Погоди, тут поиск есть. Как пропавшая книга называлась?
Ника продиктовала название. Такой книги на аукционе не нашлось.
Дальше рассказывай, попросил Лёвка, выключая телефон. Кто там еще лекцию слушал?
Кроме подруги Елены Васильевны в библиотеке была Юля Бровкина со своим ребенком. Только вряд ли она книгу взяла. Я ее знаю, они в нашем доме живут, сынишка у нее маленький. Но зачем Юле старая книга? И вообще, она не смогла бы шкаф с экспонатами вскрыть, у нее Петька с рук не слезает. Еще там был Кривоносов, десятиклассник из нашей школы. Но самый подозрительный тип дядька-пенсионер, который в наш город год назад переехал: Аркадий Петрович Холодов его зовут, я запомнила. Вроде он бывший военный. После лекции он последний книги менял, и вполне мог открыть шкаф, пока Елена Васильевна с другими возилась. Замочки там хлипкие, как в почтовых ящиках.
Ника умолкла и задумалась. Лёвка тоже старательно наморщил лоб, будто трехзначные числа перемножал.
Кривоносов тоже подозрительный, выдал он через минуту. Он в прошлом году окно в физкультурном зале камнем разбил.
Откуда знаешь?
Сам видел.
И не сказал?
Доносить нехорошо.
Ника пожала плечами.
Окно это мелкое хулиганство, а книгу взять из-под замка это уже воровство. Поэтому вначале будем работать с моей версией: пенсионер Холодов. Ты за ним последишь, вдруг заметишь что-то подозрительное?
Хорошо, прослежу. А адрес его ты знаешь?
Он в библиотеку записан.
Спросишь у Елены Васильевны?
Она может адрес не дать и вообще запретить нам расследование
Ну и как тогда я его найду? Что, по домам ходить и спрашивать, не здесь ли живет пенсионер Холодов?
Нет, конечно, погрустнела Ника, но тут же встрепенулась: Придумала! Завтра вместе пойдем в библиотеку. Ты будешь отвлекать Елену Васильевну, попросишь ее какую-нибудь книгу на самой дальней полке найти, а я в это время карточки посмотрю. Это просто, они в алфавитном порядке расставлены.
Ладно. А какую книгу просить?
Входи в библиотеку минут через пять после меня, я название на бумажку напишу и тебе передам.
Как активной читательнице, Нике разрешалось сколько хочешь разгуливать между стеллажами с книгами. Воспользовавшись этим, назавтра она отправилась в самый дальний угол, откуда не видно стойку библиотекаря, задрала голову и стала рассматривать верхнюю полку. Затем достала из кармана блокнотик, записала фамилию автора двенадцати-томного издания и, прихватив детектив, который еще не читала, отправилась его оформлять. Мысленно она торопила Лёвку: если кто-то еще заглянет в библиотеку, тогда их план провалится.
Звякнул колокольчик у дверей, Ника обернулась.
Это был ее двоюродный брат. Исполненный важностью собственной миссии, он выглядел серьезным, как никогда, но при этом было заметно, что слегка робеет в незнакомом месте. Скользнув взглядом по витринам с редкими книгами, он прошел к стойке и вежливо поздоровался с библиотекаршей.
Привет, непринужденно кивнула ему Ника, будто они не виделись пять минут назад, и незаметно сунула ему в руку вырванный из блокнота листок.
Хочешь записаться в библиотеку? спросила Елена Васильевна, помнившая всех своих читателей в лицо и по именам.
Я, это вроде записывался, но давно, в первом классе.
А сейчас ты в каком?
В четвертом «Б», 2-я школа, Лев Федоров.
Что ж ты так долго не ходил? поинтересовалась Елена Васильевна, перебирая карточки учеников второй школы.
А я это дома книг много.
Но здесь, как видишь, больше, улыбнулась библиотекарша, найдя его формуляр. Что бы ты хотел почитать?
Витька развернул зажатую в кулаке бумажку и еле прочитал:
Рабиндарнат Тагор.
Рабиндранат, сдерживая улыбку, поправила Елена Васильевна. Великий индийский писатель, лауреат Нобелевской премии. Сейчас о нем мало кто помнит. Кто же тебе его посоветовал?
Папа, брякнул Лёвка, и добавил: для общего развития.
Ника еле сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Мамин брат если что и читал, так только журналы про автомобили. А еще Лёвка выглядел таким серьезным, и от напряжения у него даже уши покраснели!