Как только мы пересекли границу красной зоны, иконка гиперпрыжка погасла. Я мысленно выдохнул, покрепче сжал джойстики управления истребителем и сосредоточился на управлении. Заранее попросил Олега соблюдать тишину, чтобы не отвлекаться, а ЭМИ приказал доводить до меня лишь наиболее важную информацию, а всю остальную выводить на экраны.
На то, чтобы отыскать вход в узкий коридор между сканирующими полями крепостей, у меня ушли сутки. Сутки безвылазного пилотирования истребителя в условиях максимальной скрытности.
Обнаружил вход, устало откинувшись в кресле, сообщил я Олегу.
Ты обнаружил? поддела меня ЭМИ, которая, сказать по правде, очень сильно помогала, подсвечивая на карте наиболее опасные участки.
Мы обнаружили, тут же поправился я. Лучше не обижать виртуальную помощницу, потом весь мозг проест.
Отлично, так чего же мы ждём? встрепенулся задремавший было Олег. Последнее время он стал всё больше нервничать, ведь время идёт, а к своей цели мы так и не приблизились.
Мне нужно отдохнуть, признался я. Не знаю, далеко ли мы сможем пройти по этому коридору, но в том случае если нас обнаружат, придётся срочно сматываться, а в таком состоянии, как сейчас, реакция сильно замедлена. Поэтому я спать, а ты, Олег, следи за приборами и разбуди, если возникнет опасная ситуация. ЭМИ подскажет тебе, если обстановка изменится.
По лицу Олега я понял, что он недоволен, но, к моему огромному облегчению, спорить не стал. На сон я себе отвёл ровно семь часов. Этого должно хватить, чтобы избавиться от перенапряжения последних суток и успокоить расшалившиеся нервы, благодаря которым враги мерещатся за каждым куском космического камня.
Узкий входной коридор оказался лишь верхушкой айсберга коварства и подлости разработчиков. Уже через несколько минут полёта мы оказались у развилки, и я мысленно чертыхнулся. Мало того, что коридор был невероятно узок и своими размерами ненамного превышал габариты истребителя, так ещё и нужно отыскать правильный путь среди десятков ответвлений. Мы попали в настоящий лабиринт! Иногда, когда я выбирал не тот путь, он заканчивался тупиком, и приходилось возвращаться к предыдущей развилке, благо корабль мог развернуться на месте и не приходилось двигаться задом наперёд, но всё равно эта процедура была довольно нервной.
После десяти часов блужданий начали попадаться ловушки. К этому времени мы уже были возле границы жёлтой зоны. Некоторые коридоры время от времени схлопывались, и если не успеть вовремя среагировать, то Техносы моментально обнаружат корабль. Пришлось утроить бдительность и двигаться ещё более осторожно. ЭМИ оказывала неоценимую помощь. В её виртуальных мозгах, как и положено мощному компьютеру, прокручивались сотни вариантов дальнейших событий, которые она выводила на главный экран, подкрашивая контуры стенок в разные цвета, в зависимости от шанса возникновения того или иного действия.
Несколько раз мы висели на волосок от провала, и лишь чудом удавалось уходить, не зацепив краем корпуса границу сканирующего поля. Такая карусель продлилась ещё часов пять. Если бы не тренировки с ЭМИ во время экспресс-курса повышения моего пилотского мастерства, я бы вряд ли справился. За то время я буквально слился с гуардианским истребителем. Я чувствовал его, научился действовать интуитивно, порой понимая, что сделал, уже после точного движения рукой с зажатым джойстиком управления.
Когда мы преодолели половину жёлтой зоны, прохождение усложнилось ещё больше. Коридор сузился до таких размеров, что до стенок осталось всего каких-то 50 метров. По космическим меркам, это невероятно мало. Одно неловкое движение джойстиком и республиканцы смогут нас обнаружить. Но я не сдавался. Стиснув зубы, я продолжил пилотирование.
Внимание, Неон, сзади нас образовалась сканирующая волна, она двигается достаточно быстро, нужно увеличить скорость, иначе попадёмся.
Принял, выпалил я сквозь стиснутые зубы. Дьявол, я не уверен, что справлюсь с управлением на большей скорости. Чуть изменив наклон джойстика, прибавил ход. Подсвеченные ЭМИ контуры коридора замелькали с невероятной скоростью, и мне с огромным трудом удавалось не вылететь за границы безопасной зоны. Вдобавок ко всему, коридор начал петлять, изгибаясь под немыслимыми углами. Чтобы удержаться на курсе, приходилось сбрасывать скорость, и расстояние до преследовавшего нас импульса неумолимо сокращалось.