Все сложнее, перебил его варвар. Ладно, слушай, как было дело.
Варвар снова сел у костра возле Николая. Подкинул дрова в огонь и схватил недоеденную белку. Затем посмотрел на волка и бросил ее зверю. Волк поймал белку пастью, но не стал немедленно поедать. Зато подошел ближе к костру и уселся, как послушная собака по команде сидеть. А Хруповерт начал свой рассказ:
Я прибыл в Бордер-град пару дней назад и был на мели. Оставалось немного меди, и я решил потратить их в кабаке на эль, ужин и комнату, а на следующий день найти какую-нибудь работенку, чтобы снова разжиться деньгами. В Бордер-Граде хороший воин всегда найдет хорошую работу. Ну, знаешь, охранять караван или выбить долги. Можно наняться на службу в стражу, но это не очень подходит нам, варварам, да и не больно-то охотно нас, варваров, берут на такую службу.
Хруповерт немного поморщился, выражая недовольство по поводу городской службы, и продолжил.
Так я и поступил. Завалился в свой любимый кабак. Как там его Добрый Медведь снял комнату на ночь, и осталось меди на пару кружек эля и пол-батона хлеба. Поужинал и завалился спать. А сплю я чутко. Услышал во сне тихий шорох. Моментально вскочил и схватил свою секиру. Я, знаешь ли, засыпаю и просыпаюсь мгновенно, и сразу готов к драке, если требуется. Это много раз спасало меня от проблем, типа смерти или кражи.
Круто, отметил Николай.
Так вот, продолжил варвар. Схватил я свою секиру, гляжу, а передо мной волк. Не стал сразу рубить, решил сначала поговорить. Какого черта ты, говорю, здесь делаешь? Он молчит. Кто, говорю, такой? Опять молчит. Тебя что, говорю, кто-то послал ко мне? А он молча кладет передо мной записку, которую, видимо, все время держал в пасти.
Варвар немного замолк. Колян перевел взгляд на волка. Ему все еще было страшно находится рядом с этим зверем. Волк смотрел на Коляна и, как тому показалось, кивнул ему.
Смотрю, значит, я эту записку, возобновил свой рассказ Хруповерт. А там написано, типа, так, мол, и так. Уважаемый варвар Хруповерт, у меня есть для вас важная работа, приходите ко мне на восточную окраину Долгого леса и
Долгого Леса? переспросил Колян.
Так называется этот лес, пояснил варвар, показав на деревья вокруг. Приходи, пишет, ко мне, готов оплатить малым мешочком золота только за разговор. И подпись Луно.
Поэтому ты идешь к нему? спросил Колян.
Да, подтвердил варвар.
Ну и что дальше?
Я, недолго думая, сказал волку, что так, мол, и так. Передай хозяину, пусть ждет. Приду.
Так это, значит, волк этого шарлатана? спросил Колян.
Волшебника Луно, поправил его варвар и продолжил. Так вот, говорю, мол, передай пусть ждет, и волк ушел через дверь, не сказав ни слова. Я подивился тому, что волк передал послание через записку, а не словами, и вообще такому странному неразговорчивому волку. Но что мне до него? Я улегся снова спать и тут же уснул. Я, знаешь ли, мгновенно засыпаю и
Ты уже упоминал об этом, напомнил Колян.
Да, да, нахмурился Хруповерт. Так вот, уснул я, но ненадолго, вскоре проснулся от шума на первом этаже кабака. В Добром Медведе круглые сутки сидят любители эля и чего покрепче. И все бы ничего не стал бы я просыпаться от этого шума. Он ведь не касался меня. Мало ли, кто там драку затеял или еще чего. Такое там вполне часто случается. Но тут я проснулся, прислушался и понял, что слышу визг волка.
Его? Коля показал на черного волка, который за рассказом начал потихоньку поедать брошенную ему ранее дичь.
Как оказалось, да, варвар утвердительно кивнул. Я спустился и вижу картину: пятеро пьяных придурков издеваются над бедным зверем. Растянули его веревками за лапы в четыре стороны. А пятый садюга пускает ему кровь саблей на животе. Ну, знаешь, вполне себе такие глубокие порезы.
К изумлению Коляна, при этих словах варвара, волк растянулся на траве, перекатился на спину и раздвинул свои лапы в стороны, обнажая живот. Брюхо зверя было испещрено в глубоких надрезах, уже не кровоточащих, но, очевидно, все еще причиняющих животному дискомфорт.
Во-во, Варвар указал пальцем на эти порезы. Они самые.
Ииии и что? Коля был так впечатлен, что уже совсем не боялся волка. Он вдруг даже почувствовал, как начал испытывать к нему невероятную симпатию. Это было так странно, но вместо страха перед этим зверем в душу юноши ввалилось новое чувство. Оно было противоположным. Ему вдруг захотелось помочь волку и, если необходимо, защитить его.