Колян тяжело шел по тропе, надеясь, что Хруповерт где-то там впереди. Логика подсказывала, что так оно и есть. Когда-нибудь варвар все же остановится на отдых, и тогда он догонит его. Но что будет на обратном пути, когда они пойдут в Бордер-град? Если варвар пойдет туда в таком же ритме, то у Коляна просто не будет шанса угнаться за ним. И некому будет защитить его от
Леденящий душу волчий вой раздался вновь. Он был позади очень-очень близко. Колян не стал оборачиваться он знал, что волк стоит прямо за ним. И это был первый раз, когда Колян по-настоящему узнал, что такое второе дыхание.
Он побежал очень быстро, не останавливался, не пытался озираться. Вместо этого он устремился вперед, и единственным желанием Коляна на тот момент было поскорее увидеть спину Хруповерта. Ему казалось, что он слышит позади себя чей-то ритмичный бег рысью и частое дыхание. Но все же он надеялся, что это было именно его воображение. Каковы шансы убежать от волка? И каковы шансы убежать от волка человеку, столь далекому от спорта и физкультуры?
Колян не увидел спину Хруповерта. Варвар стоял лицом к нему с приподнятым арбалетом в руке. Последний был заряжен, топор же висел на поясе. Колян стремительно несся навстречу варвару и, не добежав пары метров, бросился ему в ноги. Затем быстро перекатился бочком вокруг себя несколько раз, остановившись прямо возле него.
Получив таким образом несколько ссадин, Колян полежал несколько секунд и открыл глаза. Над ним свисало изумленное лицо Хруповерта.
Все? спросил Колян тяжело дыша.
Все! подтвердил варвар.
Он мертв?
Кто? не понял Хруповерт.
Волк, пояснил юноша.
Не знаю, ответил Хруповерт. А где он?
Колян поднялся на ноги и посмотрел в ту сторону, откуда он так быстро убегал. Волка видно не было.
Мне казалось, он бежал за мной, пояснил Колян, чувствуя себя очень глупо. Я бросился тебе под ноги, чтобы дать возможность подстрелить его.
Зачем мне стрелять в волка? удивился варвар.
Он же догонял меня, раздраженно сказал Колян. Ну, точнее, я думал, что он догоняет меня.
Если бы ему нужно было догнать тебя, то он давно бы догнал. Вопрос в том, зачем бы ему это было нужно?
Откуда я знаю, зачем, еще более раздраженно сказал Колян. Чтобы сожрать меня, наверное?
Что? варвар был удивлен не на шутку. Волки не нападают на людей без какой-либо причины. И уж точно не едят их.
Колян смотрел на варвара. Волки не едят людей? Ну да, конечно, волки, в целом, боятся людей. Но именно людей, особенно вооруженных. Но одного задохлика типа Коляна, без оружия, одинокого, не стал бы опасаться даже самый скромный волк. А заявление о том, что волки не стали бы есть человека, вообще показались Коляну какими-то дикими.
Что за дичь? спросил Колян, глядя Варвару в глаза. Он был так зол и на самого себя, из-за этого нелепого и бессмысленного броска под ноги варвару, и на самого варвара, из-за его непонимания той опасности, которую действительно представляют волки.
Дичь? спросил варвар. Я не знаю, почему ты так относишься к волкам, может, у тебя к ним какие-то счеты, но думаю, за этого волка ты можешь не переживать. А что касается дичи, варвар снова поднял свой арбалет. Хорошо, что напомнил. Я как раз хотел немного поохотиться. Раз уж мой кабан оказался просто куском костей, придется раздобыть немного дичи для ужина.
В голове Коляна вихрем пронеслось несколько новых вопросов. Как следовало ему относиться к волкам, если не с опаской? Почему именно за этого волка Коляну не стоит беспокоиться? И что значит именно этот волк? Это что, какой-то знакомый волк? Может ручной, типа домашней собаки?
Но Колян проглотил все эти вопросы. Причем проглотил в прямом и переносном смысле. Это случилось, как только он услышал такие слова, как поохотиться, дичь и ужин. Слюни наполнили рот Коляна, а живот сжался до боли. До юноши дошло, как сильно он был голоден.
Я могу помочь? робко спросил Колян. Ему вспомнилось, что изначально варвар не хотел ему помогать безвозмездно. Могла ли меркантильность Хруповерта распространяться и на пищу, которую тот собирался раздобыть?
Да, кивнул Хруповерт. Я раздобуду дичь, а ты ее приготовишь. Из меня, знаешь ли, повар так себе. Обычно приходится есть мясо либо подгоревшим, либо полусырым.
Боюсь, я тоже не силен в готовке, Колян повесил голову. Он правда не был знаком с кулинарией. Да и зачем ему готовить, когда он жил с бабулей? Жить с бабулей это априори не думать о готовке пищи, и при этом всегда есть вкусно и сытно.