С одной стороны деньги имеют материальную природу, обладая качеством материального блага (богатство, материя). На заре истории, в условиях натурального хозяйства, а тем более природного существования, человек не имел возможности накопления материальных благ. Накапливать продукты охоты или собирательства, делать большие запасы продуктов натурального хозяйствования не имело смысла все продукты портятся, разрушаются, ветшают. Поэтому человек брал от природы не более того, что ему было необходимо для существования. После появления денег человек стал способен к неограниченному накоплению материальных благ. Это позволило создать все блага цивилизации, но при этом принципиально изменило характер взаимоотношений человека с природой, началось освоение, а позднее разграбление природы.
С другой стороны деньги имеют нематериальную природу, обладая качеством нематериального блага (времени). На заре истории человек не имел в своем распоряжении времени. Каждый день он обязан был искать, добывать, выращивать, изготавливать то, что служило его пропитанию. Природа обусловила возможность существования человека обязанностью ежедневного труда. После появления денег человек, меняя объем и интенсивность своего труда, стал способен переносить объем своей трудовой повинности в прошлое (накопление денег и жизнь без трудовой повинности в настоящем за счет более интенсивного труда в прошлом) или будущее (жизнь в долг за счет обязательства более интенсивного труда в будущем). Помимо распоряжения временем непосредственно своего труда человек получил возможность забирать в свое распоряжение и накапливать время труда других индивидов, частично или полностью освободив себя от обязательной трудовой повинности. Появились возможность и время для развития.
Таким образом, деньги являются универсальным измерителем, обладая способностью измерять не только стоимость любого товара, любого вида материального блага, но и стоимость времени.
Сообразно двойственной природе окружающего мира и собственной двойственной природе человек выстраивал двоичную систему измерения. Потребность измерения зародилась еще в палеолите, о чем свидетельствуют примитивные учетные документы: зарубки на костях мамонта, наскальные знаки, цветные шнуры с узлами, счетные «фишки» и бирки из различных материалов и т. д. В условиях общинного существования орудия труда и пища делились поровну, все добытое или произведенное потреблялось полностью, накопление исключалось.
Первая развитая и задокументированная в письменном виде система учета появилась в Древнем Египте, там же появились первые деньги: проволочные и литые кольца из ценных металлов меди, серебра, золота. Существовала централизованная, общинная система управления экономикой, при которой материальные блага сдавались в централизованные хранилища, а затем распределялись по хозяйствам. Приходно-расходная система учитывала все: землю, зерно, скот, продукты, одежду и т. д. и осуществлялась в виде ежедневного учета. Велся также учет населения, особо тщательно был поставлен учет трудоспособной части, который фиксировал ее профессиональный состав, распределение, использование, содержание, расчеты.
Папирусы, документальные свидетельства древней эпохи, свидетельствуют, что деньги, понятие стоимости и стоимостного суммирования были хорошо знакомы древнему египтянину, но их природа проявлялась по-особенному:
Деньги являются всеобщим универсальным измерителем.
Для всего существовала своя стоимость. При этом стоимость имели не только различные виды материального имущества, время точно также имело свою стоимость и определялось как покупная цена одного рабочего дня.
Деньги НЕ являются мерой стоимости материальных благ.
Всеобщий учет велся исключительно в натуральных единицах измерения. Многочисленные учетные документы не содержат свидетельств стоимостного учета, отсутствует общий стоимостной итог, отсутствует стоимостная балансировка приходо-расходных операций [1].
Деньги НЕ являются средством обращения и средством платежа.
Деньги редко выступают посредником в системе купли-продажи товаров. Сохранившиеся договоры купли-продажи, свидетельствует, что в процессе сделки один товар превращается в другой товар, как правило, без участия денег. В случае необходимости использования денег, они выступают просто балансиром для достижения эквивалентности сделки. До XV в. до н. э. не было даже слова, обозначающего понятие «торговец».