Да извращайтесь в словесах как угодно, лишь бы объект речи ясен был, а что касается меча Вы здорово переплатили, сэр! Что вообще знают мастера человеческой расы о рудах, металлах, способах их обработки?
С Вашего позволения, Ваше Величество: ну-ка, юноша, обратился гном к оруженосцу, рубани этим знаменитым мечом, если разрешено будет твоим сюзереном, вон по тем доспехам!
Оруженосец посмотрел на воителя, взглядом испрашивая соизволения. Правитель согласно кивнул:
Не опозорь меня, иначе не видать тебе рыцарского звания!
Юноша подошёл к скреплённым воедино доспехам, в виде украшающей статуи помещённым в нишу при входе в зал, взял меч двумя руками, принял боевую стойку и с полуоборота ударил по грудинной части панциря. Пустотелая статуя отлетела вглубь ниши и, ударившись о стену, зашаталась готовая упасть. Упасть ей не позволил гном, оказавшись рядом за мгновение до этого. Он ухватил её за наплечник и вытащил на более освещённое место.
Вмятина впечатляющая, одобрительно отметил Дарик, даже образовалась щель в панцире по следу острия. Вы сильный юноша и, вероятно, будете неплохим рыцарем.
Оруженосец презрительно посмотрел на гнома и молча занял своё место подле воителя.
И что имеем? вполголоса поинтересовался король.
Хорошее оружие, насколько вообще может быть хорошим изделие, выходящее из-под руки мастера-человека, так же тихо ответил Дарик.
Затем гном повернулся к распахнутым дверям и отослал в глубины дворцовых переходов приглашающий жест. Через некоторое время в зал шагнул ещё один гном в кафтане и сапожках такого же кроя, но светло-коричневого цвета. В протянутых руках на красном бархате он держал небольшой меч в богато оформленных ножнах, которые сами по себе представляли произведение ювелирного искусства.
Дарик подхватил с бархата внесённый предмет и поднял его над головой для всеобщего обозрения. Его коричневый собрат в этот момент незаметно удалился. Завершив полный оборот, чтобы все могли хорошо разглядеть изящную вещицу, гном опустил руки и приблизился к свите принцессы. Здесь он медленно обнажил клинок, уложив остриё на тыльной стороне левого запястья. По полированному металлу пробежал голубовато-сизый отблеск. Узкий клинок напоминал по форме боевой обоюдоострый меч, но был несколько короче одинарного и вместо простой поперечной гарды имел витиеватое объёмное плетение, надёжно защищающее кисть и позволяющее удобно удерживать оружие в руке.
Ваше Высочество, голос звучал мягко и почтительно, необходимые руды для изготовления этого меча найдены моим старшим братом, сам же меч изготовлен в мастерских моего среднего брата. Нам известно, что Вы великолепно фехтуете облегчёнными клинками. Не желаете ли ознакомиться со свойствами этого? Он чрезвычайно лёгок и изготовлен по Вашей руке.
Вообще-то, он больше напоминает парадно-церемониальную вещь, нежели реальное оружие, и Вы, уважаемый Дарик из Подгорного Королевства, ставите меня своей просьбой в неловкое положение: мой теперешний туалет не располагает к подобным упражнениям.
Уверен, платье не станет Вам роковой помехой: с ним Вы управитесь так же ловко, как и с клинком. Я Вас очень прошу, Ваше Высочество! гном стал на одно колено, склонил голову и на открытых ладонях протянул клинок принцессе.
Ну, что же, принцесса встала, давайте посмотрим.
Она спустилась со своего возвышения, взяла изящный меч в руку и совершила несколько сложных движений, проверяя удобство и свободу управления клинком.
Поразительно! удивилась Её Высочество. Он действительно чрезвычайно лёгок, а эфес как продолжение моей руки.
Принцесса направилась ко второй нише, где стояла статуя двойник предыдущей.
Ваше Высочество, окликнул её гном. Не могли бы Вы ради чистоты испытаний воспользоваться предыдущей. А то, опасаюсь, нас смогут обвинить в жульничестве и подлоге.
Принцесса понимающе кивнула и подошла к доспехам, на которых рыцарский меч оставил свой след. Она грациозно перекинула через сгиб левого локтя длинный шлейф платья, захватила кистью и приподняла на необходимую высоту нижнюю юбку, одно мгновение приценивалась к расстоянию, а в следующее совершила стремительный пируэт, легко перепархивая ножками по паркету, и на развороте нанесла едва уловимый глазом удар сверху вниз через область ключицы. Раздался лязг и скрежещущий звук движения металла по металлу, статуя чуть дрогнула, но в первые секунды ничего более не происходило.