Пока Майк ходил на судно, порыться в кладовых, Стэнли продолжал безуспешно обследовать поверхность на предмет источника сигнала. Наконец, пройдясь по дну и заглянув в каждую дюзу, он положил аппарат, ругнулся в полголоса, официально признал себя неудачником, и тут у него в голове щёлкнуло.
Майк, слушай, дай слабую тягу на двигатель, только подожди, я сейчас уйду.
А в чём дело? Майк лазил по кладовой в скафандре, что, вероятно, очень не просто.
А смысл работать маяку при выключенных двигателях?
Ладно, но это займёт время.
Стэнли побыстрее перебрался на верхушку судна и принялся сосредоточенно наблюдать за электромагнитной активностью вокруг корабля. На сканере отчётливо прослушивался двигатель, видно было, как закипают его внутренности, пышут огненным хаосом, но вокруг ничего. Его заворожило созерцание мощи в её настоящей красе.
Ну, как? Голос Майка вернул его к реальным задачам.
Ничего. Слушай, сделай вот что: подай слабые импульсы на боковые дюзы. На одиннадцать и пятнадцать, так чтобы не сдвинуться с места, просто дунуть.
Хорошо.
Только меня не сдуй!
Хорошо!
Сканер довольно плохо отслеживал перераспределения энергии между главными камерами и ответвлениями, но в какой-то момент Стэнли увидел, как к бортам отлетели две шаровые молнии, а затем две вспышки с боков видимые уже без сканера заставили потемнеть светофильтр на лицевом щитке его шлема. Корабль чуть дёрнулся, но с места не сдвинулся. Тут-то Стэнли чуть не проморгал тонкую молнию ушедшую точно назад.
Всё! Хватит! Глуши всё!
«А вылетела она», Стэнли прокрутил запись на сканере, «вылетела, она отсюда». На экране луч выходил прямо перед ним. Он опустил сканер и нагнулся, перед ним стелилась ровная серая поверхность. Как раз не закрашенная полоса. Стэнли прошёлся по ней, ботинки клацнули, и тогда присев, он, наконец, обнаружил нашлёпку на корпусе. Под лучом прожектора нашлась тоненькая линия по краю. Маяк был идеально приспособлен для возложенной на него миссии. Даже обнаружив его, Стэнли совершенно не за что было уцепиться. Впрочем, с этой проблемой тоже можно справиться.
Нашёл. Сообщил он новость Майку. Ты всё ещё там?
Нет, уже откачал воздух из шлюза, а что, что-то нужно?
Нет, я сам. Кстати, как там с датчиками?
Нашёл три штуки. Остальные размерами не подходят.
Майк показался из-за корабельного горизонта.
Придётся ещё поменять токоведущие стержни. Из-за них у нас вся разводка в зоне полетела. А где передатчик?
Здесь Стэнли повернулся к маяку и понял, что не может показать его. Ещё раз прощупав местность, он утвердительно похлопал по выпуклости. Здесь!
А как его убрать?
Это не проблема, уже придумал.
Ладно, я пойду восстанавливать зону.
Майк направился на другой край судна и принялся колдовать с датчиками и стержнями, прошивающими обшивку корабля насквозь. А Стэнли вернулся на корабль и через пятнадцать минут отыскал все, что ему требовалось: упаковочный картон, липкая лента, молоток и баллон с жидким кислородом. Кислород использовался на судне как универсальный охладитель, ведь в случае чего его можно пустить на более жизненные вещи, поэтому запасы воздуха у них довольно большие.
Пламенем против передатчика бороться бесполезно, раз он выдержал полёт в атмосфере, то никакой лазер здесь уже не поможет, а в камеру сгорания двигателя его не засунешь. Но какой приспособляемостью маяк ни обладал, толщина его защиты составляла менее трёх миллиметров, а никакая техника без нагревательного элемента в условиях космического холода не выдержит. И если с безвоздушным пространством передатчик ещё мог бороться, то против испаряющейся жидкости нет.
Наверху Стэнли действовал быстро и аккуратно. Сварганив из нескольких кусков картона нужную по размерам коробку и, выжгя в ней дырочку своим плазменным резаком (не своим, а корабельным конечно), он прилепил её к обшивке, стараясь не упустить ни одной щели. Затем осторожно засунул шланг от баллона в дырочку, отступил подальше и нажал на клапан. Кислород под давлением быстро заполнил коробку, тут же превратив её в заиндевевший кирпич. Воздух клубами белого дыма повалил из коробочки, оседая инеем на окружающей поверхности и на скафандре Стэнли. Осталось самое главное. Махнув молотком, Стэнли разнёс вдребезги коробочку и под ней обнаружил маяк. Теперь он сильно отличался цветом от окружающей поверхности. Корабль быстро перераспределил температуру по всей обшивке, а передатчик промёрз насквозь и походил на снежок расплывшийся после удара о борт. Замахнувшись посильнее, Стэнли со всей силы рубанул молотком по маяку, и тот разлетелся, словно кусок хрусталя.