Кто говорит?
Патрульный корабль, приготовьтесь к проверке.
Эти тоже игнорировали элементарные правила вежливости, и экраны остались тёмными.
Что будем делать? спросил Майк.
Сближаться. На некоторых планетах принят осмотр ещё на подлёте. Стэнли указал на приближающееся изображение патруля. Посмотри, у них стволы торчат из каждой дырки.
Корабль, в самом деле, производил устрашающее впечатление. Торчащие сверху и снизу обрезки труб говорили о явных военных наклонностях судна. Сейчас они шли всего в километре от них, и можно было разглядеть самые маленькие щели на их борту. Стэнли развернул «Птичку» боком, подставив гостям один из шлюзов. Преследователь тоже развернулся более удобной стороной. В этот момент Майк нахмурился и ткнул пальцем в экран.
Это ещё что такое?
В чём дело?
У них корабль круглый как бочка.
Стэнли вгляделся в картинку гораздо тщательнее, чем до этого. На экране виднелся люк, лафиты стабилизаторов, острый нос. Дюза еле светилась. Три орудия были направлены вперёд, за что им спасибо, но Если представить что стволы прячутся в эти выемки, прямо под ними, то
Среднетоннажный, прямого старта с разгонными мощностями в семьсот единиц. Стэнли на мгновение замер и резво стал добивать новый курс. У нас такое судно называется класса «Клеппер», типа клипер, но только не военный, а в торговом флоте, самые популярные модели прошлого века.
То есть? Майк сразу обратился к двигателям и принялся во всю разгонять движки.
Никакой это не военный корабль, а аккуратно переделанный торговый. Посмотри, когда он садится, то орудия прячутся в корпусе, а для полного камуфляжа их сверху прикрывают лафиты, открывающие стабилизаторы. Кто бы это ни был, но эту проверку мы можем и не пережить.
До преследователя осталось меньше километра, и хотя они оставались в своих пилотских креслах, сердце в ожидании развязки разогналось до спринтерской скорости. Майк вогнал в двигатель максимальную мощность, какую тот способен был сдерживать, но хватит ли им, чтобы оторваться?
Может у тебя есть ещё какой манёвр в запасе? с надеждой спросил Майк.
Может найдётся. Ладно, Стэнли остановился, размял пальцы, ещё раз просмотрел данные, вроде всё правильно. А теперь устроим им настоящую жаровню. Готовься разгонять движки по максимуму.
Все рычаги управления машинным отделением были перед Майком, но он их не касался. Если Стэнли сейчас учудит непредсказуемый фортель, то можно было дёрнуть что-нибудь не то. И Стэнли учудил, а для мнимого патруля это оказалось полной неожиданностью.
Между кораблями осталось буквально пятьдесят метров, когда Стэнли мощными импульсами из бокового и донных сопел развернул корабль по двум осям, а затем противоположными импульсами придержал вращение. За какую-то секунду вместо бокового шлюза у патруля на траверзе появились три дюзы, в следующий момент они полыхнули пламенем и выпустили всю скопившуюся в них мощь. Только мгновенная реакция пилота позволила избежать расплавления правого борта. Корабль резко включил все свои маршевые двигатели и бортовые с правой стороны.
Майк усердно нагнетал мощности, стараясь выдержать максимальную скорость разгона.
Отлично. Стэнли сам не мог удержаться от восторга. Мы расходимся почти на противоположных курсах: мы на одиннадцать, а они на шестнадцать, мало того совершенно не теряем скорости из-за смены направления, а им придётся ещё притормозить.
Куда сейчас?
Нам надо продержаться полчаса. А затем рванём назад.
У них вроде двигатели мощней?
Скорее всего, пока шла только разгонная фаза, у них была возможность поговорить, у нас, конечно, лучше соотношение масса-мощность, но ведь если они врезали себе боевые орудия, то, наверно, и двигатели модернизировали. В общем, сейчас надо нарастить скорость.
Уже приближаются.
Преследователь к этому моменту успел развернуться и вновь шёл параллельным курсом, постепенно сокращая отставание. Вновь замигал зуммер связи.
Неизвестное судно, приказываем вам остановиться! В случае не выполнения, мы открываем огонь!
Вот гады. Стэнли выключил станцию. Сейчас, кстати и проверим. Если пальнут чем-нибудь тяжёлым значит патруль, а если будут стрелять из лёгкого то точно пираты. Чуть не забыл, метеоритную защиту на полную.