Естественно, первым делом при похищении транспорта надо стереть регистрационные знаки. Во время прыжков главным образом занимались компьютером, который мог сдать их при первом же радиообмене. Проблема заключалась в том, что в аппаратуру каждого корабля механически вписывались его заводские номера и стереть их без разрушения станции нельзя. Однако, как всегда, на любую задачу есть решение, и, прежде всего, эти решения появляются в местах скопления сообразительных молодых людей, то есть учебных заведениях. Может быть, и не их академия придумала обходной манёвр, но все факультеты (причём не только курсанты, но и преподаватели) из поколения в поколения передают полезные советы, устройства и программы. Конечно, у Стэнли было решение. На кораблях все сигналы изначально проходят через компьютеры, и как министерства Фимиде и представители Лиги не пытались бороться, специальные программы для обмана идентификаторов появлялись на рынке и свободном обращении раньше, чем вступала в строй новая более изощрённая система защиты. Требовалось только всё правильно установить. Теперь любое сообщение от «Птички» после шифрования, но перед отправкой проходило обработку, где её истинные номера изымались и вставлялись новые. ПТЦ-147 исчез, зато появился калгарианский «Мууд Флиммен Нагут Сеок». Конечно, портовые власти могли полностью вычистить память корабельных журналов и восстановить тем самым регистрационные номера, но это могла сделать только специальная комиссия по решению суда.
Вторым делом стала корректировка внешности судна. Этим они занялись только когда вынырнули на низкой скорости в двух днях пути от Хонора. Так как внесение конструктивных изменений могло оказаться фатальным для них, они решили ограничиться перекраской. Раздобыв в корабельных запасниках немного красной краски и добавив присыпок для карминного оттенка, Майк и Стэнли, выходя по очереди в космос, закрасили синие полосы и добавили пару рисунков. Это, правда, был временный макияж, после первого прохода через атмосферу краска частично обуглится, но это пойдёт им только на пользу. По разработанной ими легенде это старый тихоходный грузовик с ближних рейсов. Хорошо ещё номер не выгравирован на борту, а только нарисован. Его место заняла надпись «Нагут Сеок», что, как убедился вечером Майк, пролистывая записную книжку Стэнли, полностью соответствовало старой калгарианской классификации. Хотя работа в космосе и является очень тяжёлым трудом, Майк и Стэнли в своё время столько напахались на орбитальных работах, что малярное дело прошло совершенно без проблем и напряжения.
Говорить о подделке документов и вовсе не приходилось, местные власти не знали какие бумаги в ходу на разных планетах, и поэтому можно было заручиться любой фальшивкой. Конечно, на более крупной и цивилизованной планете подделки потребовались бы качественные.
К Хонору они подходили слишком осторожно для такого корабля, правда, для старого просто аккуратно. Бело-голубой шарик навевал приятные мысли при приближении, но жёлто-коричневые выжженные полоски суши среди сверкающей синей глади океанов сразу стёрли это впечатление. Пока Стэнли маневрировал, выходя на стационарную орбиту ожидания, Майк разглядывал поверхность, пытаясь понять, на чём здесь зиждется жизнь. Судя по постоянной шапке облаков над северным полюсом, жили только там.
Сигнал вызова пришёл только когда Стэнли потянулся к переключателям, чтобы самому опросить эфир. Первый вопрос оказался на пемонском языке, видимо, сильно развитом в этом регионе. Но Стэнли попросил перейти на стандартный, наиболее популярный в людских мирах. Изображения вообще не было, то ли аппаратура не позволяла, то ли диспетчер не утруждал себя личным представлением.
Хонор. Назовитесь. Спросил низкий голос сквозь лёгкий гул.
Грузовой корабль «Мууд Флиммен», порт приписки Рид, Калгар. Разрешение на посадку.
Цель полёта.
Предложение фрахта на Идель.
Ввозимый, продажный груз имеется?
Нет, мы не занимаемся торговлей, исключительно перевозка от посредников.
Посадочный канал 233. Вышлите ключ подтверждения и садитесь по инструкции.
Связь разорвалась, а через три секунды замигали вызовы на навигационных приёмниках. Они сами настроились на 233 канал и по монитору поползли посадочные данные. Отбив обратный ключ, Стэнли принялся скармливать компьютеру информацию. Особенность заключалась в том, что нужно было заставить корабль снижаться гораздо медленнее и грубее для ухудшения мнения о себе, а корабль постоянно отвечал, что он может лучше и быстрее. В итоге пришлось вести частично в ручном режиме.