А кто конкретно это дело ведёт, не знаете?
Как же, знаю. Капитан уголовного розыска Хомяков Пётр Алексеевич. Весьма энергичный молодой человек. Только мне показалось, что несколько развязный. Впрочем, это, скорее всего субъективное восприятие.
Что, никаких следов, никаких зацепок?
Говорят, никаких, «рядовое убийство с целью ограбления». Вы только вслушайтесь, Сергей: р я д о в о е! Вы понимаете что-нибудь? Отнятие жизни у человека рядовое дело. Кто или что мы такое? Я где-то читала, что на исходе каждого столетия человеческая жизнь утрачивала свою уникальную ценность, точнее бесценность. Приближается конец двадцатого века и мы, люди, наверное, вступаем в эту страшную фазу бытия, когда можно безнаказанно убить, ограбить, искалечить, изуродовать как плоть, так и душу она резко оборвала свой монолог, скорбно наклонила голову. Затянувшуюся паузу нарушила сама:
А я уже надеждами себя тешить начала. И мысли пошли этакого бабушкиного плана: сын взрослый, определяться начал в жизни, а там, глядишь: внуки, пелёнки, распашонки. И я при деле, как бы
Это вы, о чем, Раиса Павловна? удивлённо поинтересовался Сергей.
Да всё о том же, без чего жизнь немыслима: о непреходящем и вечном, тяжело и прерывисто вздохнула она.
А я не знал, что у Жени была невеста, он, вроде, всегда со мной делился.
Да и не могли знать, ведь уехали уже на Украину. Помните, вы отправили Женю и Кедрова в полёт вместо себя?
Конечно, помню.
Женщина вдруг потеплела глазами:
Возвращается сын из того полёта, светится прямо весь и немедленно принимается за проявление фотоплёнки. Спрашиваю: что за снимки? А он одно: потом, мама, потом! Чуть плёнка подсохла, сел печатать фотографии. Утром отглянцевал и мне показывает. На одном из снимков, гляжу, рядом с девушкой стоит. Славная, ничего не скажешь. Если судить по фото, то ничем природа не обидела: ни лицом, ни статью. И улыбается Жене, да так весело, приветливо.
И кто же она такая?
Студентка из Иркутска. Политехнический институт. Видите ли, Сергей, как все получилось: в тот раз Женя с Кедровым в Имучен летал, так, кажется?
Да, триста пятьдесят пятым рейсом, подтвердил он. На эту площадку только тех посылают, у кого допуск к подбору площадок есть.
Вот, вот Они как раз и везли группу туристов-водников: двух парней и трёх девушек. И одна из них, Аня, приглянулась сыну. Он потом разоткровенничался и рассказывал мне так: вижу, говорит, мама, что те, четверо, па'рами, вроде, а эта незанятой смотрится Слово-то какое нашел «незанятая», Раиса Павловна грустно усмехнулась. Ну и решаю задачу: как познакомиться поближе? Хорошо, что по погоде сидели часа два в промежуточном аэропорту, там и разговорились. Оказалось, что эта группа путешествует уже давно, каждое лето. А перед выпускным пятым курсом решили побывать в Забайкалье. Много слышали о Вити'ме, об этой Угрюм-реке, вот и собрались проплыть от Имучена до самого БАМа, а там на поезд и к началу учебного года домой. Вы же знаете моего Женю, Сергей Александрович, она снова коротко улыбнулась. Этот хитруля, чтобы знакомство потеснее завязать, просит Андрея незаметно, из кабины самолёта, сфотографировать его и Аню. Понимает, что, строгая девушка с первым встречным фотографироваться не станет. А она как раз такой и оказалась. И вот он подходит к ней уже там, в Имучене, завязывает какой-то разговор, а Андрей, тем временем, делает несколько кадров Жениным ФЭДом. Помните, он его постоянно в полёты брал.
Конечно, помню.
И вот после того, как кадры сняты, Женя просит у Ани её адрес. Та, естественно, удивляется: зачем? А он ей в ответ: сюрприз, мол, хочу вам сделать, прислать кое-что Она его допытывалась, допытывалась, но он так и не раскрылся. Адрес, меж тем, получил. Как я поняла, Женечка мой тоже Ане понравился. Да только не судьба у обоих, видно.
Почему у обоих? не понял Сергей. И впервые за все время разговора увидел в глазах немолодой женщины, умеющей владеть собой, близкие слёзы:
Погибла Аня. И вся группа погибла, через три-четыре дня после отплытия. Предполагают, что их плот разбило о камни на одном из порогов.
На Журавлёвском, скорее всего, высказал догадку, пораженный сообщением Сергей. Там не одни они погибли. Я ведь тоже по Витиму ходил и знаю: по большой воде ещё ничего, можно проскочить, а по малой бесполезно: подмытое дерево падает в этот порог и вылетает из него почти отшлифованными: ни веток, ни коры Витим есть Витим!