Заметила, пожала плечами Синичка. Но я не просила, чтобы ты брала его, во всех смыслах, на себя.
Лиля отчетливо хмыкнула и снова взялась готовить мясо к запеканию. На этот раз она поставила противень с новыми листами фольги прямо на плиту, подальше от Тани.
Скрипнула входная дверь, из коридора донеслись приближающиеся неторопливые шаги.
Кого там ещё принесло? с досадой прошептала бывшая жена Герберта. Вот чёрт! Неужели она? Как не вовремя!
Как же ты рада гостям, сладко улыбнулась Синичка.
В кухню вошла дама в длинном закрытом шерстяном платье. Эта темноволосая женщина с высокой старомодной причёской, совершенно необъятной фигурой и грациозной, несмотря на габариты дамы, походкой обратила бы на себя внимание в любом обществе. Я рассматривала красивое аристократическое лицо, оценивала почти незаметный макияж гостьи, пока не встретила её надменный взгляд. Наверное, дама не любит, когда на неё слишком откровенно пялятся.
Эту-то как занесло в орден? Сложно определить, сколько ей лет. Я бы дала около тридцати, но могло оказаться и сорок, и двадцать пять. На самом деле наверняка значительно больше. На пальце незнакомки сверкало золотое кольцо с красным камнем, такое же, как у Лили, кольцо судьи великого Грарга.
Приветствую тебя в нашем доме, Инесс, ослепительно улыбнулась Лиля.
Я покосилась на Синичку. Кто знает, что взбредёт подруге в голову. Повод для опасений у меня был: Танюшка смотрела на гостью почти с восторгом. Наверняка уже замыслила какую-нибудь гадость. Нет, Синичка не похожа на сумасшедшую. Подруга поставила целью взбесить всех, кто окажется рядом с ней. Только зачем? Неужели не понимает, с каким огнём разыгралась?
От внезапного осознания мне стало дурно. Конечно, понимает и надеется не дожить до предстоящего совета. Как бы сказать об этом Герберту или Лиле? Поговорить с самой Синичкой пока нет возможности. Да это и бессмысленно, она в таком состоянии, что не станет меня слушать. Я бы на её месте тоже не стала.
Приветствую и тебя, Лилиана, снисходительно проронила Инесс.
Синичка расплылась в улыбке, гостья милостиво улыбнулась ей в ответ.
Лиля засунула в духовку мясо и снова обернулась к даме.
Рады видеть тебя здесь. Мы немного припозднились с готовкой. Присаживайся, дорогая.
А где же мой муж? высокомерно поинтересовалась Инесс, даже не взглянув на кухонный диванчик и стулья. Я была уверена, что Бари успел воспользоваться гостеприимством сэра Герберта и одолжил у него рыцарскую вдову.
В глазах Синички заплясали опасные шальные огоньки. Таким же становится взгляд Герберта, когда любимый собирается испытывать чьё-то терпение.
Герб ему отказал, ответила Лиля.
Так где в таком случае мой муж? повторила гостья.
Он в душе, бесцеремонно вступила в разговор Таня.
В душе? Инесс смерила Лилю испепеляющим взглядом.
Я слушала, с ужасом понимая, что ничего не могу сделать. Не представляю, как сейчас можно было бы заткнуть Танюшку. Остаётся только ждать развязки.
Он осматривал квартиру. Сначала любовался комнатой судьи, а сейчас исследует ванную, продолжила Синичка.
Инесс пронзила Лилю немигающим змеиным взглядом. Та ответила гостье спокойной улыбкой. Я заметила, что Лиля покрепче сжала в руке кухонный нож.
Инесс, мы ещё успеем выяснить отношения без свидетелей, проговорила она. Сейчас на это нет времени. Дай мне спокойно приготовить праздничный ужин. Сегодня у нас двойной праздник, а Вика ещё не имеет опыта в приёме гостей, тем более элиты Грарга.
Инесс согласно склонила голову, снова превращаясь в надменную аристократку.
Разумеется, Лилиана. Будь любезна, представь меня девушке, она с благосклонной улыбкой взглянула в сторону Синички. Боюсь, из-за наших с тобой разногласий у неё может сложиться превратное впечатление о нашем ордене.
Я еле сдержала неуместный смешок. Разногласий? Вот, оказывается, как это называется!
Это вряд ли, я уже оценила орден Грарга по достоинству, процедила Танюша.
Представить тебя? уточнила Лиля. В её глазах сверкнули озорные искорки. Ей? Лиля кивнула на Синичку.
Разумеется, как положено по этикету.
Хорошо, дорогая, если ты этого желаешь Лиля обернулась к Синичке и торжественно произнесла: Татьяна, разреши представить тебе маркизу Инесс Бероль, первую сиятельную даму Грарга, уважаемого члена совета судей.