А чем же плох ликвидатор? спросил арий. Насколько я осведомлён, они искусные воины. Я бы сказал, лучшие из всех!
Говори за себя, арий, скептически усмехнулся троеглаз.
Точно! согласился с ним сармат по имени Сим. Лучшие воины в сотне Велизарных, на службе у князя Святослава Словича!
Это как поглядеть! не согласился арий.
А как хочешь, так и гляди, наседал Сим. Ликвидаторы хороши лишь тогда, когда сами выбирают время и место. С Лихом такое не прокатит, оно само ими позавтракает. Велизарные, напротив, обучены ломать и уничтожать подобное зло, этим они и отличаются от ликвидаторов. Лишь Велизарные встречают врага лицом к лицу, а Пурпурная Длань предпочитает действовать со спины.
Сыщик немного отступил.
Хорошо, допустим, не лучший, тогда зачем его увели из шатра? Для приватной беседы, или вы хотите уменьшить вознаграждение?
Оба воеводы воззрились на иноземца, заговорив одновременно. Эта оказия вызвала смех средь наёмников, и, не желая прерывать старшего по званию, Алёша Камневол опустился на своё место.
Все это время Евпатий пристально осматривал участников спора. В арии, казалось, не было ничего выдающегося, и он собирался уже вновь переключить всё своё внимание на военачальников, как тут наёмник почесал нос кожаными перчатками. Казалось бы, самыми обычными
Вот он! пронеслась догадка. Вот кто прикрывает! Евпатий опознал второго ликвидатора по перчаткам, точнее, по скрытым в них отравленным когтям.
Но почему нас трое?! Кто лишний?!
И через секунду Евпат сам ответил на свой же вопрос. Мысли полетели со скоростью стрелы.
Значит, моя миссия тут не санкционирована? Но тогда для чего отец направил меня сюда, пойдя вразрез с кодексом Пурпура? Теперь, когда о моём отсутствии наверняка доложили Чёрному Змею, надо полагать, я уже и не ликвидатор вовсе! А если это так, то я вне закона! И не просто вне закона, я цель!
Евпатий тихо выдохнул, продолжая слушать воеводу-сармата.
Мы должны подтвердить его личность, проговорил Остап. Поэтому, пока не выполним нормы протокола, ликвидатор останется в цепях.
Тогда всех заковывай! крикнул Сим. Мы все тут на одно лицо! Или к людям эланга8 Межлика у тебя один подход, а к троеглазам другой?
Попридержи язык! грозно прорычал Быстроног, медленно поднимаясь. Не то я не посмотрю на твои заслуги и выбью из тебя всю дурь!!!
Легче! тихо молвил Алёша, вставая лицом к лицу со старшим воеводой. Он побратим мой, или и мне тоже угрозу в лицо бросишь?!
Быстроног раскалялся на глазах. Похоже, меж воевод лада нет. Теперь ясно, от чего Лихо тут завелось командиры волком друг на друга смотрят.
Кстати, нужно пристальней приглядеться к этому Симу: того и гляди, один союзник да появится.
Тут из второй комнаты, спрятанной за пологом, вышел великан и сразу остудил пыл командиров.
Негоже, братья, нам тут, перед гостями, глотки грызть, воеводы, сверля друг друга взором, согласились, после чего зодчий занял своё место по середине, а воеводы сели на свои. Как понимаю, не все довольны оплатой? уточнил великан, по залу прокатился одобрительный гул. Сорок грифонов серебром сверх обещанного помогут делу?