Возвращаюсь в машину. Завожу мотор. И пока тот прогревается, вспоминаю, как все начиналось
Какого хрена, Иса? Зачем тебе в эту глушь? хмурится Первый.
Теней один черт расформировали, пожимаю плечами.
Под началом Первого я отслужил десять лет. В одной из самых засекреченных и элитных групп спецназа. А потом Потом нас и впрямь расформировали. И, конечно, это становится неожиданностью для каждого члена группы. Но парни как-то справляются. Им есть на что переключиться. И только у меня, кажется, земля уходит из-под ног.
Тени не просто мои братья по оружию. Они моя семья. Единственная семья, которую я когда-либо знал. И вот теперь, похоже, лишился.
Ну и что? Я найду тебе место в конторе, хмурится Богданов[1].
Я снайпер, командир. Это все, что я умею.
Значит, войдешь в другую группу Тоже мне нашел проблему.
Нет. Я все для себя решил. Если не можешь помочь мне с работой на месте просто подпиши рапорт, отбрасываю в сторону политес.
Ну, и упрямый же ты осел.
Осторожно, я еще и злопамятный, обнажаю зубы в улыбке. Теперь гадай, командир, шучу я или
Посмотрю, куда тебя можно пристроить, бурчит Демьян. В ответ я киваю и ухожу, не смея больше задерживать важного человека, которым он теперь стал.
Возвращаюсь домой. В крохотную однушку в недавно выгнанном муравейнике на окраине города. Укладываюсь на матрац, брошенный прямо на пол. По потолку контурной картой растекаются давно изученные мною трещины. В незанавешенное окно бьет голая озябшая ветка. Мужики крутят у виска, когда им доводится здесь бывать. В их картинке мира не укладывается, как можно жить так аскетично. Особенно, когда твои доходы вполне позволяют не экономить. Теням не объяснить, что мне и того, что есть, вполне достаточно. Кривого-косого ремонта от застройщика, матраса вместо кровати и турника, который я сам прикрутил в дверном проеме единственной комнаты. После многочасовых лежек в засаде даже такой сомнительный комфорт мне кажется настоящим подарком.
Проходит три дня, прежде чем от Первого появляются какие-то новости.
Чего? туплю я, разглядывая бумажки. Ты серьезно предлагаешь мне возглавить отдел охраны гребаного заповедника?
А что тебя в этом смущает?
Чем я там буду заниматься? Это же даже не ведомственная история. Им хоть оружие-то выдают?
Кто о чем, а вшивый о бане, закатывает глаза Демьян.
Ну, а как иначе?
Будет тебе оружие. Ты ж не думаешь, что они на браконьеров с голыми руками ходят? И хоть эта история действительно не имеет отношения к силовым органам, зато благодаря ей ты можешь быть в гуще событий, не привлекая к себе внимания. Первый смотрит на меня с намеком. Я сощуриваюсь от неприятной догадки, что непыльная работенка в заповеднике будет лишь прикрытием для какой-то другой, более серьезной работы. Впрочем, я догадывался, что никто меня просто так не отпустит. Бывших разведчиков не бывает. Это известно всем. Понять бы еще, каким боком заповедник к разведке. Пока сложно представить, чем я могу быть полезен родной конторе, находясь там.
Живет в тех краях один интересный мужик. Акай Темекай. Дал же бог имечко. Киваю. Потому как Темекай личность довольно известная. Даже здесь, в столице. Такому, как я, далекому от бизнеса человеку. Так вот, этот Темекай вконец оборзел. Подмял под себя ментов, природоохранную прокуратуру. Можно сказать, построил в государстве отдельное государство, установив в нем свои порядки. Наверху выразили на этот счет беспокойство.
Ну, а от меня что требуется?
Нужно понять, с чем мы доподлинно имеем дело. Изучить ситуацию изнутри.
Я могу отказаться от задания?
А ты хочешь?
Демьян вздергивает бровь. Я, не сдержавшись, фыркаю. Он слишком хорошо меня знает. Без реального дела я заскучаю очень и очень скоро. Поэтому
Что от меня требуется? повторяю я свой вопрос.
Осмотреться в округе. Послушать, что местные говорят. Ну, и к Темекаю, конечно, присмотреться. Он своих не чурается. А с руководством заповедника вообще поддерживает тесный контакт. Может, нароешь чего. Вот все, что у нас на него имеется, в руки мне перекочёвывает флешка. А тут твои корочки.
Несколько следующих дней меня в подробностях инструктируют. А потом я отправляюсь в дорогу, на которую уходит еще трое суток. Конечно, проще было бы добраться на самолете. Но я предпочитаю передвигаться по земле. Джип хоть с виду и неказистый, зато с секретом. Проходимость у него как раз для этой непроходимой, в общем-то, местности.