А вот и я! в палату вошла белокурая девушка и, весело подмигнув, присела к нему на кровать. Как Вы себя чувствуете? Что болит? Пить хочется?
Долго я болтался?
Двадцать три дня.
Что?! вопрос Ивера был скорее не удивлением, а возмущением. Капсула была рассчитана всего лишь на месяц поддержания жизни пилота, так что ещё совсем немного и он бы мог умереть.
Не знаю, что уж Вы там обнаружили, но шума в связи с этим было много. Сейчас, насколько я знаю, эта зона закрыта. И, как говорят, с Земли туда летят шесть эсминцев.
Эсминцев? Шесть?.. Ивер не до конца поверил услышанному, поскольку у землян против пиратов было всего-то восемь боевых кораблей, а тут штаб решил послать чуть ли не весь флот. Надеюсь, Вы не шутите?
Секреты не мой конёк. Вот придёт полковник он тут у нас старший и всё Вам расскажет. Вы герой. И мой тоже, девушка снова подмигнула. Только, пожалуйста, не вставайте даже не думайте. Иначе я погружу Вас в сон.
Я много себе поломал?
Четыре ребра. С такой перегрузкой Вы ещё легко отделались. Когда Вам разрешат подниматься, я надену на Вас корсет. Ха-ха! девушка усмехнулась, но совершенно без сарказма. А пока вот Вам сок. Говорят, он натуральный. Нет, нет, не поднимайтесь! Я дам Вам трубочку, а стаканчик подержу.
Можно поговорить с вашим полковником?
Да, конечно. Он уже идёт. А сейчас Вам нужно выпить сока, и медсестра аккуратно вставила ему в рот тоненькую трубочку.
Разумеется, Ивер был не против того, чтобы за ним ухаживала такая красотка. «И откуда они её взяли? Обычно в дальний космос летят или те, кто не смог устроиться на околоземной орбите, или фанатики приключений. Но она явно не из них»
Его мысли прервал офицер, широким шагом вошедший в палату.
Всё, я Вас покидаю. И ещё раз очень прошу не вставать, напоследок прощебетала девушка и, ещё раз подмигнув, вышла из палаты.
Разрешите доложить Ивер поднёс сложенную по-армейски ладонь к правому виску.
Давайте без формальностей, отозвался офицер и, придвинув кресло, сел. Мне следовало бы влепить Вам выговор, разжаловать и отправить на Уран считать его спутники. Но Вы полковник замолчал, открыл папку и протянул ему листок.
Ивер ожидал самого худшего приказа о разжаловании и об отстранении от службы. Его глаза судорожно побежали по строчкам. Не поверив, он начал перечитывать ещё раз.
Да, парень. Ты герой. За твой подвиг тебе будет вручена «Звезда Давида». Уж не знаю, заслужил ты её или нет, не мне это решать. Но я тебя поздравляю.
Спасибо, полковник. Но ведь я же только патрулировал. А тут пиратский корабль, да ещё и такой странный
Странный! хмыкнул офицер. На Земле ещё не в курсе о том, что произошло, но только ты в одиночку схлестнулся с их разведчиком.
С разведчиком?! А зачем они им нужны?
Ты подумал о нашей «головной боли»? Я про мародеров. Или, как их принято называть, про пиратов. Если да, то не стоит. Мы засекли их корабль ещё два месяца назад возле спутника Оберон, что около Урана. Мы пытались понять, кто они такие, и тут вдруг неожиданно приходит сигнал от тебя. А ты смелый! не побоялся пойти один. А ведь шансов у тебя не было почти никаких.
Постойте, полковник. Я что-то не понимаю. Какой разведчик? И что за корабль?
Мерета. Они не из нашей галактики. И, уж поверь мне, мы с ними ещё повоюем. Или ты думаешь, что они прилетели к нам с дружеским визитом?..
Инопланетяне? с трудом произнёс Ивер, и на его лице появилась глуповатая улыбка.
Они самые. Они и полковник многозначительно смолк. А ты молодец! Не из робкого десятка. Дал им понять, кто здесь хозяин. Хотя
Они атаковали колонию? сделал предположение Ивер и попробовал сесть, но резкая боль в груди тут же напомнила ему о сломанных рёбрах.
Нет. Но они сожгли станцию на Сатурне, а там было человек сорок. Никто не выжил. А теперь, полковник встал, выпрямился, притопнул каблуками и отдал Иверу честь, теперь выздоравливай. Хелли позаботится о тебе.
Я тут! сразу же появилась медсестра и по-военному встала по стойке смирно.
Он под твоей полной опекой. Сделай всё, чтобы наш герой уже через неделю был готов к полёту. Тебя ждут на Земле. Готовься к славе, кивнув Иверу и развернувшись, полковник широким шагом вышел из палаты.
Ну вот, теперь Вы, наконец, узнали о том, что произошло. Поздравляю Вас! Вы первый, кто вступил в контакт с разумной инопланетной расой.