Теперь голову опустила и я, запоздало понимая, что именно натворила. С другой стороны, когда-то ведь подобное должно было произойти? Кто-то же должен был встать на защиту бедных людей, умирающих под гнетом? Центрина никогда не пошла бы на подобное добровольно уж больно спокойную и уютную жизнь она себе тут обеспечила. Но ни я, ни Марита, никто из моих краев не заявит, что с самого рождения не ощущал эту несправедливость. История ведь не делается сама собой кто-то должен дать ей пинка.
Закончив, все шелле начали расходиться. Маг-шелле потащил Аштара в сторону, чтобы еще о чем-то поговорить вроде бы об арсенале оружия и военных стратегиях рода Рокка. Я тоже поднялась, но была остановлена тихой просьбой:
Задержись, княжна.
Я села обратно, смотреть на Элвина прямо не хотелось. Но поговорить нам после всех этих событий действительно было необходимо. Потому я и начала первой:
Милорд, навестите Майера. Ему сейчас очень нужен лучший друг.
Друг ли? Я чувствовала его взгляд, но сама рассматривала картины на противоположной стене. Я не слепой, княжна, он врал мне.
Я медленно вдохнула, не позволяя эмоциям проявиться даже малейшим всплеском:
Да, милорд, Майер любил Хинанду. Простите его за это. Простите хотя бы потому, что вас ее смерть не лишила рассудка, как подразумевалось. Не он врал вам, мы все здесь врали друг другу. Так почему вините только его?
Я видел его лицо тогда, тише произнес Элвин. И в ту же секунду все понял, он получал ее взаимность. Они были вместе, за моей спиной. Да, я на эту гордость сейчас не имею права, но все-таки вряд ли обязан ей радоваться.
Не радуйтесь, я будто позволение ему давала. Просто навестите своего лучшего друга. Он любил Хинанду. Но и вас он любит тоже. А вы?
Он вопрос пропустил мимо ушей, задав свой:
Что теперь будешь делать ты?
Остаюсь его невестой, конечно. Собираюсь оказать ему ту поддержку, на которую буду способна.
Зачем? Больше некуда приткнуться, княжна?
Я от удивления усмехнулась и посмотрела на него прямо.
Именно так, милорд, мне некуда приткнуться. Есть варианты, куда меня еще можно приткнуть?
Его глаза выглядели усталыми, а голос каким-то пустым:
Нет у меня вариантов. Больше нет. До всего этого мне казалось, что все возможно, но теперь стало немыслимо. Я женюсь только на драк-шелле и буду стараться в ее спальне, пока она не родит наследника. Анабель до сих пор не понесла, потому именно мои дети могут стать наследниками и рода Ео, и короны. Я никогда не возьму тебя замуж. И не позволю тебе стоять в стороне в роли фаворитки и наблюдать за моей семейной жизнью.
Меня его планы не расстроили. Я все равно уже раздала обещания многим: теперь мертвой Хинанде, теперь крылатой императрице, теперь лишившемуся короны императору. Я слишком задолжала миру, чтобы продолжать его разрушать во имя собственного счастья.
Вот и договорились, выдавила я. Тогда я могу идти к своему жениху, которому никогда не подарю наследника рода?
Стой, осталось еще кое-что, его тон сделался напряженным. В вашем с Аштаром рассказе что-то не так. Я не могу понять, в чем конкретно вы врете, но я это всей кожей ощущал. Зохар Рокка не идиот, чтобы провозгласить себя самым ужасным преступником империи. Тот самый Зохар Рокка, против которого ты и вся твоя родня долго точили зуб. Посмотри на меня, княжна, и скажи, что ты не втянула Центрину в свою войну. Скажи, что именно в этом преступлении ты невиновна.
Смотреть-то я на него смотрела, но честно ответить не могла, как и заставить себя соврать:
И что же будет, если я виновна?
Тогда тебя казнят, как-то легко и без напряжения ответил он.
Почему же вы не поделились своими подозрениями с остальными? зато я напряглась, чем окончательно себя выдала. Из-за меня? Неужели я важнее империи?
Нет, империя важнее, он выбрал без труда. И я ей нужен как никогда. Тирий в ужасе, он не готов стать императором так скоро. Еще и взойти на престол в начале войны. Ему требуемся все мы, а я, его брат, больше остальных.
Я свела брови:
Простите, я потеряла ход ваших мыслей.
Элвин так пронзительно смотрел на меня, что эти далекие тонкие вертикальные зрачки словно просачивались мне прямо в голову:
Ты каждый день наблюдаешь, что произошло с Майером. Я рискую оказаться в том же положении. Если тебя казнят.
Нервно сглотнув, я отвела взгляд. Это признание, конечно, и куда от такой откровенности спрятаться? Элвин говорит о подобном как о чем-то предельно простом и понятном о таком, в чем признаться не стыдно из-за очевидности. Но этого стыда мне очень не хватало, он сразу бы ограничил подобную прямолинейность. Поэтому я и выдала едва слышно: