Да, было время, соглашается он.
Что угодно отдала бы, лишь бы не идти сегодня в школу. Айви все еще теребит свои волосы, глаза блуждают по школьному двору. Можно не спрашивать почему. Торжественная речь Бони будет невыносима всем нам, но ей особенно.
Матео проводит рукой по лицу.
Та же беда.
Так давайте не пойдем! Я вообще-то шучу, однако все кивают. Тут я понимаю, что и сам не прочь. Сегодня у меня два общих урока с Ноэми, тест по истории, к которому я не готов, и никакой надежды увидеть Лару. В общем, ничего лучше буррито на обед. Серьезно, почему нет? повторяю я, все больше воодушевляясь. Вы в курсе, как сейчас просто сбежать с уроков? Никто и проверять не станет, если родители позвонили до первого звонка. Вот смотрите. Я достаю из кармана телефон, ищу в своих контактах «Школу Карлтона» и нажимаю на появившийся на экране номер. Прослушиваю главное меню, пока автоматизированный голос не начинает свою монотонную речь: «Если вы хотите заявить о пропуске»
Айви облизывает губы.
Что ты делаешь?
Я нажимаю на телефоне цифру три и удерживаю палец, пока не слышу громкий звуковой сигнал.
Доброе утро. Это Генри ОШи-Уоллес, звоню насчет своего сына Кэлвина. Сейчас восемь пятьдесят утра, вторник, двадцать первое сентября, говорю я спокойным и уверенным голосом своего отца. К сожалению, у Кэлвина небольшая температура, так что мы на всякий случай оставим его сегодня дома. Он выполнит все задания и принесет их на проверку в среду.
Когда я жму на отбой, Матео усмехается:
Я и забыл, как хорошо ты имитируешь чужие голоса.
Это еще цветочки, говорю я, многозначительно глядя на Айви. Мой взгляд говорит сам за себя: если ты против, пора бы меня остановить. Но она этого не делает, и я набираю номер снова, только включаю громкую связь, чтобы они с Матео все слышали. После гудка я говорю глубоким баритоном:
Здравствуйте, это Джеймс Шепард. Боюсь, Айви сегодня не придет, у нее недомогание. Спасибо и хорошего дня! Я отключаюсь, а Айви приваливается к своей машине, прижав руки к лицу.
Поверить не могу! Я думала, ты блефуешь
Не думала, усмехаюсь я.
Ее полуулыбка говорит о том, что я прав, и все же она реально нервничает.
Не уверена, что это хорошая мысль, тянет Айви, водя носком ботинка по земле. Она по-прежнему одевается, как прилежная ученица, но теперь выбирает более темную цветовую гамму: черный свитер, серая мини-юбка в клетку, черные колготки и выглядит лучше, чем в средней школе. Может, получится выдать все это за шутку
А я? перебивает Матео. Мы поворачиваемся к нему, а он, приподняв брови, наклоняется ко мне. Сможешь изобразить мою маму, Кэл?
Уже нет спасибо пубертату. Я снова набираю школьный номер, а потом передаю трубку Айви.
Она, уставившись на меня, делает шаг назад.
Что? Нет. Я не могу!
Нет, это я не могу, говорю я, пока записанный на автоответчик голос заводит свою пластинку. Никто не поверит, что Матео отпрашивает его отец. Он никогда не вмешивался в школьные дела сына. И Матео не может. Или ты, или никто.
Айви бросает взгляд на Матео.
Мне попробовать?
А почему нет? Он пожимает плечами. Выходной не помешает.
Раздается длинный гудок, и Айви выхватывает у меня телефон.
Да, алло, говорит она осторожно. Это Елена Вой Рейес. Когда она ошибается, Матео закатывает глаза. Я звоню насчет сына. Матео Войцика. Он болен. У него стрептококк.
Айви, нет! шепчу ей я. После такого нужна будет справка от врача.
Она замирает.
Ах, нет, не стрептококк. У него болит горло. Это я так, на всякий случай. Если результат анализа будет положительным, я перезвоню, но я уверена, что ничего серьезного нет, так что не ждите моего звонка. Так или иначе Матео сегодня не будет, до свидания. Она отключается и кидает телефон обратно мне.
Я в ужасе смотрю на Матео. Настоящий провал. Тот, кто будет слушать это сообщение, может сразу перезвонить его маме. Мне кажется, он сейчас вспылит А он начинает хохотать! И вдруг весь преображается: смеющийся Матео уже не похож на парня, который делает вид, будто не замечает меня, проходя мимо по школьному коридору; он снова похож на моего старого друга.
Я и забыл, что ты не способна соврать даже под страхом смерти, говорит он Айви, все еще улыбаясь. Это, конечно, провал.
Она кусает губы.
Я могу позвонить еще раз и сказать, что тебе уже лучше.