Вы хотите вернуть амулет? я начала снимать украшение с шеи.
Конечно, нет. Это подарок, и я не забираю их обратно, если только не заключаю сделку, усмехнулся старец.
Я не понимала, что еще могу предложить колдуну, поэтому стояла в молчании. Нумибус осмотрел нашу комнату, затем на несколько мгновений остановился на мне. Казалось, он видит меня насквозь, даже стало зябко от его проницательного взгляда.
Идем! позвал меня чародей, взмахнув длинным рукавом, Будем обучаться магии. Как тебя зовут?
Урсула.
Я сделаю тебя сильнее, Урсула.
Не могла поверить, что со мной занимается сам Нумибус, колдун, взращивающий в себе магию сотни лет. Чем я заслужила подобную благосклонность? Мы вышли на каменистый пустырь, вокруг завывали духи, вечные пленники Долины теней. Нумибус поднял с земли небольшой камень, подкинул его и поймал обратно.
Какой твой любимый фрукт? задал вопрос маг.
У меня? растерялась я, Клубничные груши.
Мне они тоже нравятся, ухмыльнулся Нумибус. Затем снова подкинул камень, а поймал, вместо него, уже клубничную грушу, лови!
Фрукт полетел в мою сторону. Я не отличалась ловкостью, поэтому не среагировала вовремя, и груша упала рядом со мной. Наверное, теперь выгляжу в глазах Нумибуса еще более безмозглой, что даже не сумела поймать предмет. Я наклонилась, чтобы поднять грушу, и по ее весу поняла, что это по-прежнему камень, только внешне выглядит, как фрукт.
Магия иллюзий, пояснил старик, изменения видят только наши глаза, на самом деле их нет.
Вряд ли я смогу обучиться подобной магии. У меня нет таких способностей. Простите, честно призналась я, чтобы не отнимать время колдуна.
Меня не интересуют твои страхи. Я вижу в тебе гораздо больше, чем ты.
Перечить великому магу я не смела, поэтому послушно выполняла все его указания. Как и ожидала, урок прошел безрезультатно. Мне было стыдно, что разочаровала Нумибуса, хотя он и не подал вида.
На сегодня закончим, сказал чародей, тебя уже заждались.
Я посмотрела позади себя и заметила Роланда. Со счастливой улыбкой побежала к нему, безумно соскучившись. Мы никогда не обнимались при встрече, поэтому, приблизившись, просто остановилась, в душе мечтая коснуться юноши, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Что он от тебя хотел? нахмурившись, спросил Роланд, глядя туда, где мы только что стояли с Нумибусом.
Он обучал меня магии иллюзий, рассказала я, не желая что-то утаивать от любимого.
И с чего такая честь? резко озлобился Роланд, И на него распространяется твое пресмыкательство? Решила ублажить кого повесомее?
Зачем ты говоришь такое? от обиды глаза наполнились слезами, Знаешь же, как я люблю тебя.
Вероломство не чуждо всякому. Не жди меня сегодня, мы пойдем праздновать удачное завершение похода, отчеканил Роланд и оставил меня одну.
Мне было горестно от его непристойных намеков, и даже мерзко. Но тут я вспомнила, что Роланд видит Нумибуса иначе, чем я: не старцем, а статным мужчиной, единственное, что объединяет наши образы, шрам, рассекающий бровь.
Заснула я в одиночестве в холодной постели, погрузившись в очередной чужой сон.
Оказалась в маленьком поселении с крошечными хижинами. Во дворе играли дети, катаясь на деревянной бочке. В один момент их крики стали особенно громкими, и они толкнули сосуд в сторону темноволосого мальчика, лет шести. От неожиданности бедолага не успел отойти в сторону, и бочка повалила его с ног. Дети заливались смехом, а мальчик спокойно поднялся, отряхнул запачканные пылью порты, и сделал шаг навстречу обидчикам. Улыбки с их лиц исчезли, а в глазах появился страх.
Можно мне поиграть с вами? спросил темноволосый мальчик.
Бежим! Он хочет наслать на нас проклятие! заверещали дети и помчались прочь.
Мне было больно смотреть на невинного ребенка, которого считали прокаженным. Немного поодаль стояла женщина из моего первого сна, мать мальчика. Увидев ее, бедолага бросился к ней в поисках защиты, но Лаура, кажется, так ее звали, лишь посмотрела на него с ненавистью и скрылась в доме.
Мальчик вытер непрошенную слезу и, заметив меня, направился в мою сторону. Сел рядом и несмело прошептал:
Ты тоже меня боишься?
Нет, услышала я свой детский девчачий голос.
Он повернулся ко мне со светящимися от счастья карими глазами и неожиданно прижал к себе: