Доктор аккуратно постучал костяшкой указательного пальца по лбу Есугея.
Вы должны принять их сердцем, всей душой, если выражаться ненаучно. Примите эти руки. Полюбите их. И мой вам совет, молодой человек не называйте их ненастоящими.
Как можно полюбить металл?
Любовь не знает границ, молодой человек. А сейчас будет немного больно, я отключу наладчик импланта.
Старый врач вновь склонился над головой Есугея, и затем макушку воина пронзила быстрая холодная вспышка боли. Когда доктор поднялся, в его руках был букет тонких острых щупов, соединенных с электронным блоком.
Теперь вы сами по себе, молодой человек. Обживайтесь в новом теле.
Подождите, прошептал Есугей. Не только руки?
Левый глаз. Обе руки с локтевыми суставами. Левое легкое. Часть кишечника. Вся левая нога с тазобедренным суставом. Правая нога от коленного сустава включительно. Вам еще повезло. Скажите спасибо своей улучшенной физиологии. Обычный человек умер бы от потери крови и болевого шока. А вы даже сможете вновь сражаться. Если, конечно, справитесь с тем, что у вас в голове.
Наверное, я должен поблагодарить вас? Но я не могу, признался Есугей. Не сейчас.
Я понимаю, кивнул доктор. Ничего страшного. Вам еще представится возможность, какое-то время я буду помогать вам с освоением.
Доктор, голос Есугея остановил того у дверей. Где мы?
Дома. Это Земля.
* * *Доктор Таллеб пришел снова на следующий день.
И на следующий. И потом.
Через пять дней Есугей смог сжимать и разжимать кулаки. Через десять встал с кровати, чтобы тут же рухнуть на пол. Через три недели воин мог ходить, пусть медленно и по стеночке, и совершать простые операции руками. Доктор радовался успехам и хвалил своего подопечного.
Но затем прогресс остановился. Есугей оставался инвалидом. Он ходил медленно и неуверенно, а металлические руки дрожали и периодически содрогались в неконтролируемых спазмах. Доктор качал головой, но приходил каждый день и раз за разом требовал от воина выполнять упражнения. Воин покорно выполнял.
Через месяц после киборгизации Есугей сидел за столом и ел суп. Ложка в его руке дрожала, отчего обед был не быстрым и сопровождался периодическим лязгом металла о зубы. Старый врач сидел напротив и наблюдал.
Вы знаете, Есугей, я считал, что легионеров с детства приучают сражаться, наконец произнес Таллеб, когда бульон воина в очередной раз вылился обратно в тарелку.
Так и есть.
Тогда почему же мне кажется, что вы предпочли покориться ранениям, а не сражаться?
Даже легионеры не неуязвимы.
Импланты и их соединение с мозгом в полном порядке. Физического отторжения нет. Остается только психологическое. Вы просто не хотите их принять.
Вам виднее, не стал спорить Есугей.
Доктор помолчал.
Да, кстати, вами интересовалась девушка. Лика, кажется. Спрашивала, можно ли вас навестить. Ваша знакомая?
Да. Знакомая.
Тогда я распоряжусь о пропуске. Встреча со знакомыми людьми пойдет вам на пользу. Тем более, кхе-кхе, со знакомой девушкой.
Зачем Голос Есугея был плоским и невыразительным. Зачем это теперь.
Ну же, с физиологической точки зрения вы и теперь более чем способны интересоваться девушками. Глаза доктора лукаво блеснули за стеклами очков.
Нет. Зачем ей. Смотреть на инвалида.
А вот это бросьте, тон старого профессора стал строгим. Вы не инвалид. Вы балбес, который не может взять себя в руки.
Потому что у меня их нет.
У вас лучшие руки в галактике! Теперь доктор уже не смог сдержать негодование, и его тон утратил спокойствие. Эти руки созданы для великих дел. Они позволят сделать то, на что раньше ни у кого не хватало сил. Удержать то, что не мог удержать никто. А сейчас постарайтесь удержать хотя бы столовый прибор.
Волна судорог прокатилась по рукам Есугея, стальные пальцы скрючились, сминая ложку.
* * *Лика рассмеялась, чуть не расплескав содержимое ложки.
Что смешного? проворчал Есугей.
Ничего, девушка вновь хихикнула. Просто не каждая может похвастать тем, что кормила с ложечки легионера.
Да, действительно. Есугей непроизвольно тоже улыбнулся.
А ты уже видел Адоная? внезапно спросила Лика.
Нет. Настроение Есугея вновь испортилось. Я знаю, что их братство тоже было на Палладе, но в другом регионе. А потом случилось это, и я Ты скучаешь по нему?