Юноша медленно перевёл взгляд на Рязанцеву, но не произнёс ни слова.
Извините, я не представилась. Следователь Рязанцева.
Нет, выдавил из себя парень, ничего не слышал и не видел.
Лена взглянула на занавешенное прозрачным тюлем окно, которое выходило на веранду.
Но ведь вы пили воду на кухне, как же вы ничего не видели и не слышали?
Я потом в комнату прошел, переодеться, вспотел, листву убирал.
И сколько времени вы отсутствовали? допытывалась следователь.
Точно не помню, минут десять, пятнадцать где-то, понуро ответил Андрей.
Понятно. А у Оли были подружки в посёлке?
Была одна Вероника Смирнова. Она в соседнем доме живёт, я туда первым делом зашёл, но Оли там не было. Парень вновь опустил голову, и его плечи затряслись. Это я виноват.
Лена хотела было утешить молодого человека, но она не умела и не любила этого делать. Она не была лишена сострадания, просто не могла позволить себе эмоции во время расследования. Боялась, что сказанные ею слова утешения будут выглядеть неискренними и только усугубят ситуацию. Всё-таки за год работы с Махоркиным Лена научилась главному отключать эмоции, пока идёт расследование.
Олег, вы тут заканчивайте, а я пройду к соседям, поговорю с подружкой.
Вероника Смирнова курносая конопатая девочка с двумя тонкими косичками, перетянутыми яркими цветными резинками, вертела в руках длинноногую куклу Барби. Не замечая съехавшую на затылок шапочку, она что-то сердито выговаривала толстому серому коту, который виновато смотрел на неё и урчал в ответ.
Всё из-за тебя, теперь достанется мне от мамы. Девочка замахнулась на кота куклой, но сделала это только для того, чтобы напугать его. Кот, зная добрый характер хозяйки, не думал убегать, а стал тереться спинкой о её резиновый сапожок. Уйди, Баська! Девочка мягко оттолкнула кота и принялась растирать рукавом пальто грязное пятно на боку.
Вероника! позвала Рязанцева.
Девочка с любопытством взглянула на красивую и такую же рыжую, как она сама, женщину.
Почти в ту же минуту открылись двери дома. На пороге показалась высокая стройная дама лет тридцати пяти в голубом стёганом халате и тёплых вязаных носках, которая насторожено спросила:
Вы кто?
Здравствуйте, я следователь из Москвы Рязанцева Елена Аркадьевна. Лена вынула из сумочки удостоверение. Хочу поговорить с вашей дочкой по поводу исчезновения Оли Воронец. Вы можете присутствовать при разговоре, если хотите.
Ладно, говорите, я отсюда послушаю. Вы проходите на участок, у нас открыто.
Лена повернула ручку и вошла на территорию. Калитка Смирновых при этом не издала ни звука.
«Вот и не знаешь, что лучше? пронеслось в голове, так можно незаметно проникнуть на участок кому угодно».
Вероника, скажи, ты вчера Олю видела?
Девочка бесцеремонно рассматривала гостью. Красивая, молодая девушка-следователь из Москвы напоминала ей Русалочку из американского мультфильма.
Ага, пропустив мимо ушей вопрос, ответила Вероника, а про себя подумала: «Я тоже, когда вырасту стану следователем».
А когда? заметив равнодушие девочки, Лена понизила голос, надеясь таким образом вызвать в ней интерес.
Реакция последовала мгновенно.
Вечером, когда стемнело, подражая Рязанцевой, таинственно прошептала Вероника. Я видела, как Олю увезли в чёрной, чёрной машине с красными занавесками.
Ты это точно видела? с сомнением спросила Лена.
Ага, я тут во дворе с Баськой играла. Смотрю, а страшный дядька в чёрном плаще и шляпе схватил Олю и затолкал в машину. Она даже пикнуть не успела.
А ты рассказала об этом маме или родителям Оли?
Нет, замялась Вероника.
Почему?
Я испугалась, дядька погрозил мне пальцем и сказал: «убью».
А как он выглядел, ты запомнила?
Страшный такой, с чёрной бородой и усами.
Понятно, ну что ж, до свидания. Лена погладила кота и пошла к выходу.
Вероника смотрела вслед удаляющейся фигурке в малиновом пальто до тех пор, пока та не исчезла за поворотом. Потом поднялась на крыльцо и, прижавшись к матери, спросила:
Мам, а я, когда вырасту, тоже такой красивой буду?
В отдел Лена вернулась только вечером и в дверях столкнулась с Махоркиным:
Александр Васильевич, вы куда?
Как куда? Домой, время-то уже позднее.