Они столкнулись в лесной долине, в самом узком месте реки Берки там, где её пересекал небольшой деревянный мост. Цверги взошли на него одновременно, каждый со своей стороны.
Посторонись, мелюзга! крикнул невысокому ворону медведь.
Сам посторонись! насупил брови маленький Блаин.
Что?! опешил от неожиданности Андвари. Ты вообще кто такой?!
А ты кто?! ответил вопросом на вопрос сын Бёмбура.
Я Андвари, сын Нали, из клана Медведя, сказал здоровяк, а затем добавил: А ещё меня кличут Победителем Великанов.
А я Блаин, сын Бёмбура, слегка изменившимся от страха голосом ответил низкорослый гном. Из клана Ворона.
Уйди с дороги, воронёнок! снова потребовал Андвари. А не то лишишься головы!
Неожиданно для себя я перестал быть сторонним наблюдателем этого действа, почувствовав сильный страх того, чьими глазами смотрел на грозного воина на другом конце мостика.
Ответь же ему! не выдержав, крикнул я Блаину.
Кто это?! сильно вздрогнул сын Бёмбура. Кто со мной говорит?!
Вот это да! Это было похоже на телепатию. Неужели гном услышал меня? Он же много тысячелетий покоится в могиле!
Ты что, ослеп? тем временем продолжил вести беседу Андвари. Ты говоришь со мной. С Победителем Великанов!
Да ответь же ты ему, в конце концов! снова вмешался я.
Вон из моей головы! вдруг тоненьким голоском заверещал маленький цверг и подумал: «Надо бы пропустить этого героя. А то он задавит меня как надоедливую муху и пойдёт себе дальше!»
Что-то пошло не так! Если верить легенде, два воина сошлись в поединке и победил тот, кого до этого презрительно назвали «воронёнком». Затем представитель рода Ворона проявил великодушие, пощадив жизнь своему поверженному противнику. Бывшие враги превратились в закадычных друзей и в названых братьев. Несколько лет они были неразлучны, путешествуя вместе. Всем, кого они встречали, Победитель Великанов рассказывал, как маленький воронёнок побил его у моста на реке Берке, и превозносил его как искуснейшего из воинов.
Этих двоих ждало великое будущее, каждый из них впоследствии пришёл к власти, став вождём своего клана, и основал город. Андвари столицу рода Медведя, Бьёрнхейм. А Блаин столицу клана Ворона, Равнборг. Они оставались друзьями до самой смерти и стали родоначальниками династий великих вождей.
А теперь что-то не заладилось!
Блаин собирался уступить Андвари дорогу и, радуясь, что остался жив, продолжить свой путь в безызвестность.
Я вспомнил, как отец моей невесты с гордостью упоминал, что ведёт свой род от самого Блаина, сына Бёмбура. Значит, Воронёнок был далёким предком моих будущих родственников. Получается, зря они гордились тем, что принадлежат к его роду
«Но как он станет тем, кем должен, если сейчас проявит малодушие?» спросил себя я. «Значит, он никогда не возглавит клан, никогда не сможет основать Равнборг и никогда не будет родоначальником династии вождей. Надо что-то предпринять! решил я. Иначе мир цвергов, который я знаю, может измениться до неузнаваемости!»
Ты что, совсем уже помешался, малявка?! пробасил тем временем Андвари. Дай мне пройти, а потом бормочи себе под нос сколько душе угодно! А иначе этот день станет для тебя последним!
Почувствовав, что сын Бёмбура собрался бухнуться в обморок от испуга, я, сам не понимая как, подмял под себя его жалкую личность и завладел его тщедушным телом. Ощущения внутри были похожи на те, что были у меня, когда я ещё являлся человеком. А тогда я вполне мог справиться с любым громилой благодаря своим ежедневным занятиям айкидо.
А с чего ты взял, что именно я должен тебя пропускать, медвежий засранец?! гордо выпятил впалую грудь я.
Чего?! дико взревел сын Нали, выхватывая из-за спины секиру. Прощайся с жизнью, заморыш!
И не подумаю! поднырнул я под него и сделал подножку.
Мой оппонент с громким плеском свалился в реку и забарахтался на мелководье как кит, выброшенный на берег.
Ты будешь умирать медленно! громко пообещал он мне снизу.
Сначала доберись до меня, увалень! скорчил ему рожицу я. Это тебе не какой-нибудь безобидный ётун!
Все кости переломаю! со злостью зашипел здоровяк, выбираясь на берег. Одну за другой!
Не удостоив его ответом, я напал на него сбоку и, сделав обманное движение, угодил ему ногой прямиком в пах.
Ва-ау-у! неистово взвыл мой противник, хватаясь обеими руками за промежность.