Здравствуй, Эдмунд, улыбнулась она и на ее щеках появились ямочки.
Привет, Эмилия, ответил юноша младшей компаньонке матери, приглашая ее сесть.
А где Ирен? поинтересовалась Эмилия Мильтон.
Она с отцом наверху. Сейчас спустятся, и Эдмунд отправился на кухню, посмотреть к курице.
Твой отец здесь? спросила Эмилия и на ее лице проявилось беспокойство.
Да, он только что пришел.
Узнает ли меня месье де Безансон спустя столько лет? Вряд ли. Может уйти? Нет, это может показаться странным, подумала Эмилия и решила не показывать своего волнения.
Спустя несколько минут спустились Ирен и Алэн, и Эмилия была представлена главному дизайнеру дома моды «Дуарте».
Надо же, удивлялась Ирен, Эмилия уже как десять лет моя компаньонка, а вы еще не знакомы.
Бывает, сказал Алэн, усаживаясь на свое место.
Не узнал, подумала Эмилия, облегченно вздохнув.
Хозяйка накрыла на стол и ужин потек медленно и чинно, с разговорами между бокалами вина.
После ужина Эмилия поспешила уйти, Ирен и Алэн опять поднялись в спальню, а Эдмунд вернулся к компьютеру. Он прочел несколько статей, где рассказывалось, как благодаря журналистским расследованиям были разоблачены некоторые нечестные чиновники. Но это было совершенно не то, что они с Элен собирались предпринять.
Эдмунд, иди попрощайся с отцом! услышал он голос матери.
Иду! вскочил юноша и, вспомнив о чем-то, ударил себя по лбу. О, черт! Я же забыл поговорить с отцом о Паоле. Эдмунд выглянул в коридор и попросил отца подняться к нему в комнату для разговора.
Войдя в комнату, Алэн закрыл за собой дверь и вопросительно посмотрел на сына. Почти всегда, когда они оставались наедине, Эдмунд упрекал его из-за Ирен. Поэтому он старался избегать таких встреч.
Па, у меня к тебе просьба, начал разговор Эдмунд.
Просьба? удивился Алэн. Кроме игрушек в детстве, сын никогда его ни о чем не просил. Конечно, сынок. Тебе нужны деньги?
Деньги? рассмеялся Эдмунд. Что ты. Ты же знаешь, что нам с мамой нужен ты, а не деньги. Мы тебя очень любим.
Как и я вас, ответил Алэн.
Просто у нас в университете есть одна девушка, очень красивая, которая мечтает быть манекенщицей. Она попросила меня поговорить с тобой о ней.
Это твоя девушка? поинтересовался Алэн.
Нет, что ты. Да и кому я нужен с этим, и Эдмунд погладил себя по щеке, где красовался неровный шрам.
Ну, это ты зря. Настоящую любовь не испугаешь никакими шрамами.
Значит я еще не встретил настоящую любовь, вздохнул Эдмунд, думая об Элен. Ну так как?
Вообще-то манекенщицы это не в моей компетенции. Но для твоей знакомой я могу кое-что сделать. Дай ей мою визитку и пусть договорится с Розамундой о встрече. Да, и пусть возьмет с собой фотографии. Если мне девушка понравиться, то я ее порекомендую Роже. Он мне не откажет, с этими словами Алэн дал сыну свою личную визитную карточку.
Спасибо, Эдмунд покрутил карточку в руках. А кто такой Роже?
А, он фотограф из модельного агентства. Ты уже слышал о нашем показе мод? Соберутся все большие люди!
Поздравляю, ответил Эдмунд, которого мало интересовала и мода, и «большие люди». Я рад, что твоя мечта вот-вот исполнится.
Спасибо, растрогано произнес мсье де Безансон. Кто знает, может после этого показа я осмелюсь Но не буду загадывать.
Это было бы чудесно, ответил Эдмунд, догадываясь, что хотел сказать Алэн.
Ну, мне пора. Пока, сынок, и отец с сыном обнялись на прощание.
Фортунат
В то время, как Алэн наслаждался обществом любимой женщины и сына, в один из элегантных ресторанов Парижа вошли две женщины Фортунат Дуарте де Безансон и Жульетта Минсон. Последняя начала работать у владельца дома моды «Дуарте» двадцать лет назад. Потом она оказалась полезной его жене и получила повышение по службе. Время и общие тайны сблизило этих женщин, и Фортунат даже считала Жульетту своей подругой, так как таковых у нее никогда не было.
По отношению к ним официанта, можно было предположить, что женщины здесь не первый раз, и он прекрасно знал, кто перед ним. Официант провел их к столику, помог сесть и принес меню. Женщины начали выбирать блюда.
Фортунат неторопливо просматривала меню, водя пальцем по названиям. Она привыкла все делать медленно и сосредоточено. Жульетта последовала ее примеру, но справилась с выбором быстро и ждала, пока ее подруга сделает свой выбор, то и дело поглядывая на нее. Всегда спокойная, Фортунат сегодня была на удивление нервной, но на работе и словом не обмолвилась о том, что ее тревожило. Она даже обрадовалась, когда месье Алэн сообщил, что не будет ужинать дома, и сразу же пригласила ее в ресторан.