И тут я обратил внимание на то, что чувство страха, сопровождаемое таким противным щекотанием под грудиной, куда-то уже исчезло! Как и исчезло впечатление, будто за мной кто-то пристально наблюдает. Появление Володи, видимо, как-то разрушило ту мистическую связь, которая успела сформироваться между мной и этой частью леса.
Так где вы брали камни? повторил я свой вопрос.
Здесь недалеко. Метров сто. Пойдем, покажу, и Володя отвел меня на местные «каменоломни».
Это была длинная гряда, высотой примерно в полметра, сплошь поросшая толстым слоем мха и уходящая от тропы куда-то вглубь леса. В месте пересечения с тропой гряда была разобрана. Собственно, только благодаря этому и было понятно, что гряда сложена из камней. Здесь каменное нутро гряды хотя бы было заметно. Где-то в этой гряде, укрытой вековым мхом, лежат, возможно, и другие камни с таинственными знаками! Из этих камней Володя и собрал свое капище.
Здесь у финнов были поля, напомнил Володя, ты мне сам, помнишь, когда-то старую довоенную финскую карту привез, на ней и видно, что в этом месте в начале двадцатого века были поля. Камни с полей собирали и складывали по периметру пашни. Со временем вокруг полей образовывались такие вот каменные гряды. А сейчас тут сосны-великаны растут! Если бы не старая финская карта да эта каменная гряда, никогда бы не подумал, что стою сейчас на бывшем поле!
А сам хутор? Он же южнее находился?
Да. Примерно в двух километрах отсюда. Ближе к поселку. Видимо, на Чертовой горе даже в двадцатом веке финны предпочитали не селиться.
Несмотря на роскошные панорамные виды! добавил я.
Мы вернулись к таинственному камню с письменами.
Что нам с ним теперь делать? спросил Володя.
Даже не знаю Спрятать бы его надо. От греха подальше. Но только, если честно, я как-то опасаюсь его теперь трогать!
Давай я потрогаю! смело предложил Володя. Вон в ту ямку надо его закатить и ветками замаскировать. Надеюсь, духами леса это не будет воспринято как какое-то ужасное святотатство.
Восхищен вашим мужеством, коллега! с пафосом сказал я. Надеюсь, духи леса смогут оценить всю степень вашего безрассудства!
Володя наклонился над камнем, крепко взялся за край и, напрягшись всем телом, перевернул его. Ничего страшного не случилось! Дальше пыхтели-катили камень уже вдвоем. И только в тот момент, когда холодное замшелое тело камня окончательно скрылось под ворохом собранных нами веток и мха, по кронам деревьев неожиданно промчался еще один сильный порыв ветра и лес вокруг нас рассерженно зашумел!
Это нам вместо «спасибо», предположил Володя.
Пожалуйста! ответил я лесу.
Глава четвёртая
ЗНАКОМСТВО
1
По дороге в город я позвонил жене и сказал, что дома буду не раньше пяти у меня еще встреча в офисе. Потом я позвонил Свете, чтобы сказать о том, что к двум часам, похоже, я не успею: на въезде в город ремонтировали дорогу, и образовалась внушительная «пробка».
Оказалось, что посетитель уже минут десять как пришел и ждет меня в офисе. «Вот торопыга-то, подумал я, видимо, что-то ему от меня очень нужно!» Свете я предложил пока что угостить гостя кофе. Света сообщила, что от кофе гость уже успел отказаться. Ну и ладно!
Опоздал я в итоге не критично где-то на двадцать минут. По меркам современного мегаполиса всего ничего! Когда я появился в офисе, визитер сидел на маленьком диванчике для посетителей и рассматривал какой-то туристический журнал из тех, что лежали перед ним на журнальном столике. Света с сосредоточенным видом что-то печатала на компьютере. В воздухе чувствовалось явное напряжение!
Я опоздал немного, прошу прощения! сказал я, подойдя к креслу.
Ничего страшного, ответил мне молодой человек, вставая и протягивая мне руку. Меня зовут Матти.
А я Андрей. Вы финн? Очень хорошо говорите по-русски! отметил я.
У меня мама русская, пояснил Матти.
Молодой человек был высоким, под два метра, стройным и светловолосым. В обществе таких высоких людей я всегда ощущаю себя каким-то карликом! Возраст навскидку определить было сложно. Сбивала с толку густая ухоженная борода рыжеватого цвета и какой-то слишком уж взрослый и мудрый взгляд. Судя по глазам, Матти было никак не меньше пятидесяти лет. А то и все шестьдесят! Судя по фигуре и легкости движений двадцать с хвостиком. Судя по роскошной бороде ближе к тридцати. Какую-то ясность в этот вопрос вносила одежда: на Матти были «классические» синие джинсы и черная футболка с «роковой» атрибутикой. Из этого можно было попробовать заключить, что моему посетителю, вероятно, около сорока.