Самое раннее изображение персидской кеманчи относится к XIII веку. Инструмент был распространён в Иране, Азербайджане, Турции, Армении, Грузии и Греции.
К древним струнным смычковым инструментам стоит также отнести арабский ребаб, который в зависимости от назначения имел одну или две струны. Ребаб с одной струной для поэтов, с двумя струнами для певцов. В Турции и Индонезии данный инструмент встречался с тремя струнами. Корпус ребаба имеет округлую форму и конструкцией сильно напоминает рабанстр, что подчёркивает их родство. Его изготавливали из дерева, обтянутого кожей или желудком буйвола. В XII веке в форме ребека он перекочевал в Испанию.
Отличительная черта ребека это его корпус, широкий в нижней части и постепенно сужающийся кверху и переходящий там в шейку. В целом его конструкция немного напоминает грушу. Самое первое упоминание ребека датируется IX веком11.
К древним русским смычковым инструментам относится смык, который упоминается с XI века. Останки одного из экземпляров были найдены в Троицком раскопе в слое, датируемом второй половиной X первой половиной XI века. Пожалуй, смык самый древний смычковый инструмент на Руси. Некоторые ошибочно считают, что смык стал прародителем европейских смычковых инструментов. Хотя сам смык с высокой долей вероятности был завезён из Азии.
Позже смык стал упоминаться как гудок, и на нём играли скоморохи XVIIXVIII веков. Корпус его имел овальную или грушевидную форму. Как правило, у инструмента было три (редко четыре) струны. Длина гудка от 30 до 80 сантиметров. С конца XIX века гудок полностью вышел из употребления.
Первым европейским струнным смычковым инструментом является крут, который использовался начиная с XI века в Ирландии и Уэльсе. До этого времени крут был щипковым.
Нижняя дека крута, как правило, из клёна, прямоугольная, размерами 55 сантиметров в длину, 24 сантиметра в ширину и 5 сантиметров в глубину. Верхняя дека из ели и немного изогнута, поэтому гриф лежит не в горизонтальной плоскости, что помогает играть. Эфы имеют круглую форму. В верхней части сделаны два отверстия для удержания инструмента руками. Шесть жильных струн передают свои колебания через подставку. Две из них расположены слегка в стороне, не над грифом. Иногда они параллельны четырём струнам, иногда нет. В XVII веке, после появления скрипки, крут теряет свою популярность.
Нельзя точно сказать, является ли крут дитём древних индийских смычковых инструментов, однако можно с полной уверенностью утверждать, что он не был предком скрипки.
Также с высокой долей вероятности можно предположить, что такой относительно современный смычковый струнный инструмент, как виола, произошёл от ребека.
Зеленский ссылается на некого Альбинуса, который якобы стал автором виолы, что отражено в трактате неизвестного автора. В целом внешний вид виолы уже очень близок к классической скрипке. Две деки, соединённые обечайками, подставка, душка, гриф.
В. Григорьев и Л. Гинзбург приводят следующие различия между виолой и скрипкой.
Виола:
1. Плоская нижняя дека.
2. Покатые «плечи».
3. Мягкие углы.
4. С-образные резонансные отверстия.
5. Наличие третьего резонансного отверстия розетки.
6. Наличие на грифе ладов.
7. Незначительная округлость подставки.
8. Количество струн обычно шесть.
9. Квартово-терцовый строй.
Скрипка:
1. Сводчатая нижняя дека.
2. Прямые закруглённые «плечи».
3. Острые углы.
4. F-образные резонансные отверстия.
5. Отсутствие розетки.
6. Отсутствие на грифе ладов.
7. Значительная округлость подставки.
8. Количество струн четыре.
9. Квинтовый строй12.
Особенности конструкций виолы и скрипки отражаются на их звучании. Скрипка более звонкая и контрастная, что позволило ей одержать победу над виолой.
С. В. Муратов правомерно указывает, что виола произошла от лиры, которая, в свою очередь, имеет родословную от ребека. Отличительная черта лиры наличие душки, передающей колебания верхней деки на нижнюю. Это эволюционный шаг в развитии струнных смычковых инструментов. Корпус лиры уже напоминает скрипку, в поздних его вариантах нижняя дека выпуклая13.
Итак, происхождение скрипки можно представить в виде эволюционной последовательности: рабанст омерти кеманча ребаб ребек лира виола скрипка.