Первое воспоминание Маркуса было связано не с самыми приятными событиями. Летом 2081 года, когда ему было четыре с половиной, он стал свидетелем того, как несколько мальчишек из соседнего дома, каждый из которых был намного старше него, дразнили трёхмесячного котёнка. Каждый подзывал его к себе, держа в руке кусочек шоколада и протягивал над головой животного так высокого, что котёнку приходилось вставать на задние лапы, а когда ему это удавалось, то мальчишки всякий раз задирали руку ещё выше, оставляя котёнка без заслуженного лакомства. Во время одной из последующих попыток подразнить животное, котёнок подпрыгнул так высоко, насколько позволяло его неокрепшее тело и успел зацепить когтем руку мальчишки. Хулиган закричал и пнул от злости шерстяной комок, который покатился по земле, издавая жалостливое мяуканье. Маркус впопыхах подбежал, взял котёнка на руки и прижал к груди. Чуть дойдя до порога своего подъезда, он успел крикнуть группе садистов:
Убютки тупии.
Сперва отец Маркуса Юбер Берг сказал, что не допустит держать в квартире животное. Но стоило мальчишке расплакаться и сквозь рёв, стоя посреди комнаты, жаловаться на то, как было больно котёнку, как Юбер не только взял свои слова обратно, но и попросил жену достать из холодильника сосиску, чтобы покормить животное. С тех пор Маркус всё время втихаря подкармливал питомца деликатесами, отдавая ему часть своей еды после завтрака, обеда и ужина.
Котёнка Маркус назвал Бенни. У него была пышная серая шёрстка с белым брюшком и белой полоской, разделявшей серый пигмент на шее. Менее чем через год уже было понятно, что Бенни достиг своего максимального роста. Он был очень компактного размера, так что Маркус в тайне от отца брал Бенни по ночам к себе в постель.
На следующий год, когда пришёл март, Бенни исчез. Юбер убеждал сына, что кот вернётся, и что вообще грех бегать от такого достатка, когда ради тебя шестилетний хозяин тырит из холодильника куски сервелата. Убеждать обеспокоенного мальчика Юбер пытался по-разному и придумывал всякие отговорки, потому что не хотел объяснять сыну то, чем забиты мозги у котов в это время года. Мама Маркуса Регина даже испекла его любимый банановый торт, лишь бы мальчик перестал переживать за своего питомца.
На пятый день Бенни вернулся. Первым делом Маркус скормил ему кусочек бананового торта.
Спустя некоторое время Регина заметила, как у Бенни стала выпадать шерсть, причём это был не результат линяния. Шесть выпадала, а на месте оставалась голая кожа. Вскоре шерсть на голове Бенни совсем поредела настолько, что стали заметны сухие трещины на коже. Кот стремительно терял вес. Маркусу это не нравилось и он начал кормить его ещё лучше. Хотя Регина и говорила, что ранки не от плохого питания, Маркус всё равно продолжал подкармливать Бенни, у которого заметно угасал аппетит. Прошло две недели и у кота совсем сдулось брюхо, а трещины между ушами стали ещё больше. Маркус ныл по несколько раз в день. Он всё ещё верил, что Бенни болен, потому что не ест. Регина отвезла питомца к ветеринару. В клинике подтвердили её догадку о том, что кот подцепил болезнь от какой-то самки, как это часто происходит в брачный сезон.
Через три недели Бенни не стало. Маркус плакал и убивался горем. Он не понимал от какой там болезни погиб Бенни. Для него кот умер от голода. Он встретил его маленьким, когда тому хотелось кушать и похоронил его, когда кот исхудал.
Худеют от того, что не кушают настаивал Маркус, обращаясь к матери в салоне автомобиля на обратном пути из ветеринарной клиники. Вот и Бенни похудел, потому что не кушает.
О своём любимце Маркус часто вспоминал, когда ему было девять. Девятнадцатилетняя девушка из соседней квартиры, которую звали Селина Клюзе, была одержима мыслями о сбросе лишних килограммов. Результатом её железной силы воли к воздержанию стало слово «анорексия», указанное врачом в истории болезни. Каждый раз, встречая Селину на лестничной площадке или у подъезда, Маркус невольно вспоминал про Бенни и его душу наполняла хандра. Ему было жалко Селину.
Однажды, когда девушку выписали из больницы, Маркус взял часть денег из своей копилки, отправился в кондитерский магазин, что находился через дорогу, купил трёхсотграммовый шоколадный торт и пошёл к соседям.
После первого же звонка дверь открыл отец Селины Карим.
Вот сказал девятилетний Маркус, протягивая аккуратно упакованный торт. Это для Селины от меня. И передайте ей, пусть поскорее выздоравливает. И побольше кушает.