Я не хотел бы отсылать тебя так скоро, но Другие Хранители пока не вернулись, а дело срочное.
Я хотя бы успею перехватить до темницы? спросила Тария. Впрочем, без особой надежды. Ланнуэль покачал головой.
Вряд ли. Они уже в городе. И вот ещё: разведчики его не узнали. Они уверены, что это эмпат, но не смогли сказать, из какого Дома. И никто не заявлял о пропаже.
И давно ли у нас стало так много эмпатов, что их перестали узнавать и пересчитывать?
Я уверен, что ты разберешься Только Ланнуэль покраснел и отвёл глаза, перед тем как отправишься, зайди к Осфу. Передай, что это мой личный приказ, и пусть не жалеет зелий. Чтобы и следа не осталось.
Тария кивнула. Ей очень хотелось верить, что король эльфов заботился о ней, а не о том, чтобы её не раскрыли на очередном задании.
***
Кто бы мог подумать, что люди так воняют?
Авантюрин забился в угол клетки и прижал обе ладони к лицу. Запах человеческого города почти довёл его до потери сознания.
Здесь было всё: смрад сточных ям перемешивался с благовониями, от напудренных дам несло дешевым парфюмом, от работяг потом. Специи, десятки видов пищи, конский навоз, дым И всё это сопровождается многоголосым, ни на миг не утихающим гулом.
И люди ЭТО называют своей цивилизацией?..
Какой-то громадный мужчина с мутными глазами врезался в Горана и разразился потоком таких слов, каких Авантюрин ещё не слышал в одном предложении. Все упоминаемые органы и их синонимы ему были знакомы из книг, но здесь употреблялись явно в каком-то другом значении А вид у смутьяна был такой, будто он наелся неправильных грибов.
Впервые за весь долгий путь эльф искренне порадовался, что сидит в клетке. По-хорошему, в клетку надо было бы посадить добрую половину этих диких людей, но, за неимением такой возможности, и этот способ отгородиться от происходящего безумия вполне годился.
Постепенно толпа становилась реже, улицы шире, запахи почти сносными. На пути то и дело встречались патрули. Наконец каменные дома расступились, открыв огромную площадь, посреди которой, будто остров, возвышался каменный замок.
«Мрачновато, подумал Авантюрин, и довольно бесхитростно спроектировано». Он с удивлением разглядывал узкие бойницы и крохотные окошки на верхних этажах.
«Да там же, наверное, темно, как в пещере».
Внутри здание оказалось ещё хуже. Темнота, затхлость и сырость. Впрочем, справедливости ради стоило отметить, что, возможно, так было не везде; но в крыле, куда они направлялись, никто не удосужился побеспокоиться об уюте.
И всё же кабинет, в который они попали, явно пытались обжить. Уродливые стены завесили гобеленами, на полу расположились две вазы, в углу примостился книжный шкаф.
Но вазы были кривоватые, доски шкафа дурно обтёсаны, а гобелены Авантюрин бы назвал надругательством над искусством.
Всё это не отменяло того факта, что хозяин кабинета чувствовал себя уверенно, а Авантюрин нет.
Какие люди! А я было понадеялся, что ты уже сдох в какой-нибудь канаве.
Мужчина с поразительно холодными глазами ощерился в странной улыбке. Авантюрин до сих пор не ощущал в себе и крупицы магии, но и безо всяких способностей заметил, насколько мёртвое лицо у говорящего.
Как видишь, нет. Хотел бы сказать, что надеялся на то же для тебя, но не стану мне ли не знать, что тебя на любой помойке признают за своего.
Всё так же любезен.
Горан изобразил поклон.
К вашим услугам. Только без удовольствия и ненадолго.
Хозяин кабинета хмыкнул.
А я уж и позабыл, каков ты. Неудивительно, что твоя карьера закончилась именно так.
Василь, если ты вдруг не заметил я пришёл сюда не болтать о прошлом. Давай покончим с делами, и я с радостью сделаю вид, что знать тебя не знаю. Я бы и вовсе сюда не заглядывал, но твои псы наперебой утверждают, что без тебя вопрос никак не решить. Видно, так и не научились считать до тысячи.
Василь присвистнул.
Тысяча? Не многовато ли? Или ещё парочка эльфов у тебя припрятана в кармане?
Он эмпат. Сильный. Его немного потрепало, когда он полез ко мне в голову, но скоро должен восстановиться.
Как удобно. Деньги сейчас, проверка потом?
Ты же знаешь, что я не вру.
Василь откинулся в кресле и заложил руки за голову.
Ну дураком, конечно, ты был ещё тем, но во вранье и правда тебя обвинить не за что. Однако то время давно прошло. О тебе ничего не слышали много лет. Откуда мне знать, что ты не изменился?